第七話 いざ、戦いへ。
梅雨も明け、蒸し暑い7月。それでも今日は皆が来た。理由は、今日が終業式だからだ。
義務教育最後の夏に向け、皆ウキウキしているようだ。
勿論、第二回の定期テストも終わった。得点は432点。17位。いつもなら僕はこれで満足なんだけど、今回は違う。凄く眩しい笑顔で、羅々が自慢してきたのだ。得点は468点。3位。とんでもねえやつだ。
ちなみに、羅々の遅刻癖は付き合ったとたんに無くなった。なんで、いままで遅刻してたんだ？
それも今日はほぼどうでもよくなった。7月24日。コンクールまであと4日。とりあえず、地区大会を金賞。そして、都大会へ。
帰りの会も終わり、夏休みが始まった。
◆ ◆ ◆
7月28日。コンクール当日。
特に緊張せずに吹けた。
結果は金賞。都大会進出。
ここは安定というか。次の都大会が本番というか。
8月8日。コンクール都大会当日。
二回目となるとやはり、前回に比べ緊張せずに吹けたが、一つフラットをつけ忘れた。それが心残り。
結果は銀賞。残念ながら地方大会出場できず。仕方ない。
部員のほとんどは泣いていたが、僕は泣かなかった。坂堂も。理由はよくわからないが、涙はでなかった。音楽は音を楽しむという。その言葉通りに楽しんで吹けたからだろうか。
ちなみに二つの大会共に羅々は見に来てくれた。ベタ褒めしてくれたが、彼女が本当に音楽を理解しているかは知らない。
という感じで、決戦前の楽しい日常は終わった。
＊ ＊ ＊
翌日。僕らは棒反駅に集合した。
「よし、全員集まったな。」
菩巌院はいつも通りスーツだった。動き難くないのか？その問いには、このスーツ、伸縮性が高いから。と言われた。
僕と坂堂はTシャツにジーパンという、クソ妥当な服装である。
「長目、お前、なんで、連れてきた。」
坂堂は僕に疲れた顔で訴えた。
そう。僕の後ろには羅々がいるのだ。
「知らないよ。ただ、今日から余り遊べなくなるって言ったらついてきた。」
決してイチャイチャしたいわけではない。それくらいはわきまえれる。
羅々は白いワンピースを着てきている。もう、完全に旅行気分だ。(誰も闘いに行く服装をしていないが。)
「すいません、菩巌院さん、すぐ、帰します。」
しかし、菩巌院は
「あ、いや、いい。僕が呼んだ。」
は？
羅々は頷いた。
「私、棒を振り回すくらいならできるから。」
頼りないぞそれは。
とはいえ、空手をやっている坂堂くらいしか武術に長けた者を知らない。菩巌院はいい体格だが、僕も羅々も、そういう類いのものはやってない。
「條原さんにもね、能力があるらしいでしょ。だからね、まあきっと使えるんじゃないかなあって。」
菩巌院はそう言う。人の彼女を物扱いするな。
こうして、僕らの長めの戦いは始まった。
