第七話
左手を壁に叩き続け、急げと願う、するとガガガッと音と共にボコッと壁が盛り上がった。
考えていたのだ。ワームは何を頼りにして自分を襲ってきたのか、考えた結果、音ではないかと結論づけた。
ここまで簡単に釣れるとは思わなかったが、自分の左前方の壁から出てきたワームを掴む。
（くらえ！）
ワームを投げた。咄嗟のこともあり胴体が向かう形で投げてしまったがワームが優秀なのか身を捩らせてスケルトンに口を正面に向かっていく。
ワームを投げてくるのは予想外だったのか一瞬反応が遅れて盾を構えた。
視界を盾に遮られた隙にスケルトンに向かって走り出し、足に向かってスライディングする。盾に張り付いたワームに気をとられていたスケルトンは足をとられて前のめりに倒れてきた。すかさず、右に体を起こしうつ伏せになったスケルトンのマウントをとる。
右手に持ち替えていた石でスケルトンの頭部を叩く。力が強い、早く仕留めなければワームも襲ってくるかもしれない。頭部はレッサーと違い固く数回叩き付けただけでは壊れない。痛みもないため怯まず暴れるのだ。
一瞬悩んだ末、暴れる右手を足で抑えて右手に石を叩きつける。カランッと右手首が壊れると同時に剣を落とした。すぐに剣を拾い暴れるスケルトンに飛ばされる。
（この剣、意外に重い！あいつよくこれを片手で振ってたな。）
両手で剣を持つことでギリギリだった。
右手を失い、左手の盾を捨てて起き上がろうとするスケルトンの頭に向かって剣を振る。青年には重すぎて若干焦ったが一度肩に担ぎ中腰まで起き上がったスケルトンの頭に叩き付けた。
剣の自重と重力に体を持っていかれたが、見事にスケルトンの頭を砕く。淡い光がこちらに集まってくる。
今までにない、実感する程の高揚。
（うわぁすげぇ、高揚感？快楽？こんなに感じたのは初めてだ。もしかしてこいつ俺よりだいぶ強いスケルトンだったんじゃ？）
しかし、すぐ意識を切り替え剣を捨てる。先ほどまでいたワームがいない、気配を探ろうとしたとき頭上に微かだが反応している気がした。
瞬間、ボコッとした音と共に上から襲い掛かってくるワーム、わかっていたため余裕を持って避け掴む。暴れるワームに先ほどと同じく石で止めを刺す。
（ふぁ気張った、なんとかなったー剣か盾しか持っていけないなぁロマンは剣だけど重いし、盾の方がまだ軽いか？そこまで大きい盾じゃないし、片手で振っても大丈夫そう！左手に持とう）
剣も持ちたいところだが、機動力に欠ける。泣く泣く剣は置いておくことに決めた。
（もっと軽めの剣ないかなぁ、スケルトンの骨を拝借して棍棒代わりに使うか）
先に進ことを決意し、スケルトンが来た右側ではなくそのまま真っ直ぐ進こと数分、ワームに襲われた。
しかし、先程までとは違い少し気配がわかる。音でも光でもなく、なんとなくここにいるなという大雑把な感覚だがこれがとても役に立つ。数匹に襲われたが来る方向さえわかれば飛び出して来た時は真っ直ぐしか突っ込んで来ない対応するのは難しくなかった。
（最初は奇襲のワーム恐かったけど、今はだいぶ慣れたなぁスケルトンに気を付けて進もう。）
正面の道がなくなり何度か曲がって進む、武器持ちスケルトンに会うことはないが素手のスケルトンとは何度か遭遇した。盾で攻撃を防ぎ骨で攻撃、武器持ちスケルトンの骨で何度か叩くとスケルトンの頭蓋骨は砕けた。
洞窟を進むこと体感１時間以上、強敵と呼べる相手とは出会うことなく進んでいたが広い空間に出た。
（いや～ワームとスケルトン同時は流石にきつかったけどなんとかなるもんだったなぁーん？広場みたいになってるなここ中には何が…）
またしてもスケルトンである。しかし、今度は数が多い4体は見える。しかも全員武器持ち、剣に槍、弓、杖を持っている。杖を持ったスケルトンのみローブを着てその場に立っている。他はそれぞれがあてもなくウロウロしている状況。
洞窟の片隅から様子を伺うが、ここに突っ込んだら袋叩きに合うことは確実。お暇しようと進んで来た道を戻ろうとしとき、地面が揺れる。
ゴゴゴゴ
（ワーム！？あのデカいのがまた動いたのか？）
ドカンッと同時、広場中央にスケルトンを丸吞みできそうなほど大きなワームが地面から現れた。
（さっきより小さい…いや、十分デカいけど、ここから遠くて気配感じなかった...）
地面の揺れとワーム出現により、中央付近にいた弓を持つスケルトンが宙を舞った。近くにいた剣を持つスケルトンは地面の揺れに耐えワームに向かってすぐに飛び掛かっていた
（えええぇ、反応早っ殺意高っ）
剣スケルトンの動きに少し引きながら、状況を見守る。宙に投げ出された弓のスケルトンが食われそうになる前に剣と槍がワームを襲う。槍のスケルトンは少し離れていたが、素早くワームに攻撃したのだ
ピギャャァァァ
痛みに反応して体をくねらせて弓スケルトンを逃すワーム。急いで地中に逃げようとしたが、火の球がワームに当たった
（あれ！もしかして魔法？スケルトンでも使えるんだ！）
初めて見た魔法に興奮と恐怖を覚え、杖スケルトンを見た。ワームより小さい火の球だったので致命傷ではないのか暴れて逃げる。剣も槍も近づくことがままならず、今度こそワームが逃げると思ったが不運なのか、暴れすぎか。上から何か降ってきてワームを包む
ジュウウウゥゥゥゥ
瞬間溶けるような音と共にワームより大きなスライムが降ってきた
（こっちもデカいスライム...怪獣戦争でも見てるの俺？こいつらとエンカウントするかもしれないなんて絶望しかないんだが...）
スライムはワームを溶かしながらも形を変えて近くにいる剣スケルトンまで体を伸ばす、後ろに跳んで躱そうとしたが足を絡めとられて引きずりこまれた。剣での攻撃は意味をなしていない。剣と絡めとられている間に槍スケルトンがこちらから見て裏側に回る。スライムの核がこちらから見えないので向こう側にあるのだろうか？
飛ばされていた弓スケルトンは弓を放棄し、飲み込まれる寸前の剣を引き抜く元剣スケルトンは残念ながら全身を飲み込まれていた。
剣を引き抜き体勢を整えようとしたそのとき、ワームが暴れ出した。激しく暴れ地上に出てくる。
弓スケルトン改め剣スケルトンとなったが体勢が悪く距離を取れていないためワームに吹き飛ばされる。
吹き飛ばされた剣は青年の手元まで滑ってきた。
反射的に剣を手に取る、先程の剣より軽くショートソードのような剣だった。スライムの中に少しの間取り込まれていたが、溶かされている様子はない。
（えっ、これ俺も巻き込まれる？）
そう思った時には、剣を手放したスケルトンがこちらに向かって来ていた。
頭を狙って振りかざした剣は暴れるワームの地響きで足を取られたのか体勢が前のめりになってしまったスケルトンに丁度よく当たる。
ゴッと鈍い音と共にスケルトンの頭蓋骨は割れ、光を吸収した。
すぐ、広場の状況を見たが地上に出てきたワームをほぼ包み込む形でスライムが覆いかぶさっていた。
こちらから見て右側奥に杖スケルトンがいる、槍スケルトンと杖スケルトンの2体になってしまった状況、
火の球の魔法で攻撃している様子だがこちら側からは状況がつかめない。運よくスケルトン一体倒して剣まで手に入れた美味しい状況、今度こそお暇しようと思ったが、杖スケルトンと目があった。
（コッチニキテ、カセイシロ）
（！！？？）
声が聞こえた？頭に響いた感じ？片言だったが...困惑している青年の頭とは裏腹に体は前に出ていた。
既に溶かされつつある元剣スケルトン、この消化液は青年が戦ったスライムの比ではないようだ。
（スライム、カク、ツカメ）
また、頭に声が聞こえる。体が動き、いつの間にかこちら側にあったスライムの核を掴む。ジュウゥゥと音がするが構わず引き抜く、逆側で炎の音が聞こえるので魔法で焼いているのかスライムの掴みかかってくる速度は遅い。引き抜いた核を思いっきり地面に叩きつけ、踏み潰す。途中でヤメロ！と声が聞こえた気がしたが既に遅い。
光が青年に集まり、溶けた左腕が治った。
ピギャァァァと鳴くワームを高揚感のまま、剣で何度も突き刺し止めを刺した。高揚感が続くが頭にまた声がした。
（カッテニ、コロスナ、コッチ、コイ）
口調？は単調だが怒っている様に見える杖スケルトン、ワームより離れていたのでそちらまで歩く、ワームの逆側にいた槍のスケルトンはどうしたのかと歩きながら確認すると、槍と共に溶けていた。完全に溶けてはいないが槍も使えなければスケルトンは動きもしない。
（ソウビ、スケルトン、アツメル）
（なんかブツブツ言ってるけど独り言？俺の声？は聞こえるのかな？ハロー？）
杖スケルトンの目の前まで来て心の中で呼びかけるがなんの反応も示さない、少し残念に思いつつも頑張って身振り手振りで意思疎通を取ろうとした。話せる相手がいるとは思わなかったからである。
早速、ジェスチャーしようとしたとき、杖スケルトンがこちらを睨み（そういう風に見えただけ）文句を言ってくる。
（マソ、ヤメロ、トドメ、ワタシ、ユミ、ヤ、ツイテコイ）
（マソ？って魔素のことかな？さっきとは違って命令されても体は勝手に動かないし、無視してもいいんだが...危なくなったらい逃げる！折角言葉わかる人？に出会えたし少し一緒にいてみるか！）
従った振りをしつつ、弓と矢を回収しついて行くことに決めた。
