大陸に着いた
僕ら３人は海沿いのある軍区に案内された。僕らは風口さんと連絡しようとしたら、風口さんは総部に行けと命じた。そして、僕ら３人は軍用飛行機に乗って、僕らの集団総部に向かった。僕らは誰も喋らなかった。先ほどの事を経歴したら、体も心もとても疲れた。
新しい軍装に着替えた僕は、大きな席に倒れて、目を閉じて休憩した。疲れたかな？とても疲れた。
「東兄貴、何かを食べよう。」中風さんは小さい声で話した。
僕は目を開けて、彼を見て、笑いながら頷いた。中風さんは緑色の缶詰を開けて、ナイフで中身を切ってから、僕に渡してくれた。
西風さんはちょっと嫉妬したようで、話した「中風さん、僕にも一個頂戴。先ほど、君を探したせいで、僕は死にそうだったよ。」
中風さんはもう一個缶詰を出して、開けようとした。
僕は笑いながら話した「中風さん、彼の相手にしないで、自分でやらせよう。彼のわがままを聞かないで。」
中風さんは僕をチッラと見て、西風さんに話した「しょうがないね、リーダーは君の言う事を聞かないでって。」
西風さんはとても怒ったふりをして話した「君たちはどういう意味だ？東兄貴、君はこうやって良くないよ、まったくリーダーだからしょうがないな。」
中風さんは缶詰を西風さんに投げ渡して、自分の分も取り出して、３人は黙って食べた。飛行機の中は再び静かになった。
何でいつも急に静かになっただろう？もし君も生死の戦いを終えたばかりでいれば、どうなるだろう？僕たちも人間だ、同じく死に怯えている、でも僕たちは後から怖くなり、時には考えるほど、怖くなる。
夕方の５時頃、僕らは集団総部のある小型訓練基地に着いた。風口さんはすでにそこで待っていた。
僕らは服装を整いで、持って帰った資料を持って、飛行機から降りた。風口さんは満面の笑顔で僕らに向かって、早歩いて来た。
彼は大きな声で笑いながら話した「どう？順調だった？」
僕は微笑みながら頷いた「すべては順調だった。」
風口さんは順番で僕ら３人を見てから、話した「それは良かった、それは良かった。」
いつものこの時は、僕は一番楽しい時だった。毎回の任務から帰って来て、風口さんを見た瞬間は、僕の一番幸せと楽しい時間だった。
風口さんは大きな声で、彼の後ろにいる兵士に話した「あの誰かさん、食べ物を用意して、３つの部屋も用意して。」
あの兵士は「はい！」と言ったら、準備しに行った。
風口さんは僕らをある部屋に連れて行った、そして聞いた「どう？疲れた？」
西風さん笑いながら話した「指導者、これは僕らにとっては旅行だよ、疲れなんか無いよ。」
風口さんは笑いながら話した「よし、いいね、この気迫の調子でいいぞ。これから、後で君たちは持って帰った資料を回収する人が来る。君たちは先に今回の行動報告を書いて、俺に渡す。俺はサインしてファイルして、なるべく早く済ませる！」
僕らは大きな声で答えた「はい！」
風口さんは微笑みながら僕ら３人を見て、そして部屋の外に行った。
僕ら３人は行動の報告を書き始めた。十何分かを経ったら、３人の作業員が入って来た、１人の女性は先頭で、後ろには２人の兵士だ。
あの女性は僕らが持って帰った資料を順番で袋に入れて、番号を書いてから、後ろの兵士が持つ箱に入れた。
そして、彼女はある書類を出して、書類の下側には集団のトップリーダーと風口さんのサインがある、僕らは彼女からもらったペンで、書類にサインをした。そして、彼女は資料を持って行った。
１時間あまり経ったら、風口さんはまた来て、僕らは書き終わった行動報告を風口さんに渡した。風口さんはちょっと目を通ったら話した「君たちは先にご飯を食べに行って、何か問題があれば、呼びに行くよ。」
僕ら３人は頷いて、ある兵士の案内で部屋を出た。
僕ら３人はある食堂に案内された、真ん中には大きなテーブルで、テーブルの上にはご馳走がいっぱい並んでいた。
西風さんは直接に走り込んで、ご馳走を見渡した。僕は近づいたら、座って饅頭を取って、食べ始めた。中風さんはご飯があるお茶碗に取って、そしてあるお皿の料理を全部お茶碗に入れて、お箸で食べ始めた。
僕ら３人は誰も喋らない、速いスピードで食べていた。誰かに奪い取られるわけではないし、喋らないのは教養がいいわけではない、喋る暇がないからだ。
僕は気持ちよく食べていた時、突然、「パン！」と音が聞こえた。僕はびっくりして、見渡すと、西風さんは片足が椅子に踏んで、手にはヨーグルトの容器を持っていた。
中風さんは怒って話した「君は騒ぐのが止めてくれないか？ちゃんとご飯を食べたいのに。」
西風さんは僕らに相手をしてくれなくて、ヨーグルトをちょっと飲んで、容器を強くテーブルに置いた。
僕と中風さんはしょうがないようで彼を見た、僕の心の中には怒った「頭がおかしい！」
僕は西風さんに気にせず、ご飯を食べ続けた。
間もなくすると、突然、西風さんは大きな声で叫び始めた「あやや！あやや！」
僕は怒った「君は静かに…」
まだ話の途中だが、西風さんは歌い始めた「今日はお祝いの酒を飲もう、大志が叶わないから辞めないと誓う、先が長くて腕を見せる、熱血を注いで春秋を書く！」歌い終わったら、西風さんはヨーグルトを一口で飲んだ。
僕は怒って罵った「君は静かにご飯を食べてくれないか？」
西風さんは笑いながら話した「ごめん、ついついやっちゃった」
僕はしょうがない。
西風さんはテーブルにある軍隊専用のタバコを取って、僕の前まで来て「東司令、タバコを一本吸ってください。」
僕は彼の相手にしなくて、ご飯を食べ続けた。
西風さんはまた中風さんの方に行って、笑いながら話した「刁徳一さん、君も一本いかがでしょうか。」
中風さんは彼を見えないふりで、一つのお皿のおかずを全部自分のお茶碗に入れて、ご飯を食べ続けた。
西風さんは自分で一本のタバコを吸い始めた。そして笑いながら中風さんに話を掛けた「君は何でいつもおかずを自分のお茶碗に入れたの？他の人もそのおかずを食べたいなら、どうするの？」
中風さん食べながら答えた「君は他のおかずを食べればいい、僕は取ったのは君たちが嫌いなおかずばかり。」
西風さんはまた言った「好き嫌いな問題じゃなくて、君のこの習慣がよくない、直すべきだ、時間があったら、風口さんに直してもらう。」
中風さんはもう一皿のご飯を取って、一皿のおかずをご飯にかけようとした時、西風さんは急いで話した「止めて！このおかずを取らないで、僕はまだ食べるから。」
中風さんは他のおかずを取ると、西風さんはまた話した「それも僕はまだ食べる！」
中風さんは連続で何皿も取ったら、西風さんは自分も食べると言った。中風さんはしょうがないようで僕を見て話した「東兄貴、彼は喧嘩を売っている」
僕は頭も上げずに言った「じゃ彼に正しいやり方を教えて！」
中風さんはそれを聞いたら、真っ直ぐに西風さんに向かって行った。
西風さんは話した「どういう意味？暴力を使うの？僕はご飯を食べるから、僕を邪魔しないで」
そして西風さんはご飯を食べ始めた。
こうやって、ようやく静かにご飯を食べる事ができた。
３０分近く、僕らは全部のおかずを食べ終わった、中風さんは６つのお茶碗のご飯と６皿のおかずを食べた。僕は数えきれない饅頭を食べた。西風さんはいっぱい食べた。
僕らはご飯を食べるのが時間を守れない、いっぱい食べる時もあるし、あんまり食べない時やお腹を空く時もある。これは僕らの胃腸には大きなダメージ。
風口さんはこう話した事がある「ピラミッドの頂点に立ちたいならば、いい胃が必要だ。」
僕ら３人はご飯を食べ終わったら、休憩室に行った。
僕はベッドで横になりながら、考えた。風口さんに会った時、彼は嬉しかったけど、目には隠し事があるようで、多分赤風さん達はまだ帰って来てないからだ。
彼らの任務は難しくて危険なのが分かるけど、僕は彼らを信じる、彼らは一般の人じゃないし、問題がないと思う、任務は完成出来なくても、自分を守る能力があるから。
ここまで考えたら、僕は目を閉じて寝た。
夜の１１時頃、僕はノックの音で起こされた。
僕はドアを開けると、中風さんと西風さんは外で立っていた。僕は訳が分からなくて聞いた「どうした？」
中風さんは答えた「分からない、風口さんは会議を開くって言った」
僕は頷いた。そして僕ら３人はある会議室に行った、風口さんはテーブルの真ん中に座って、資料を読んでいた。
僕らは報告を言って、風口さんは僕ら見て、微笑みながら言った「入って」
僕ら３人は順番で風口さんの向こう側に座った。風口さんは意味深長で僕らを見て話した「君達３人はよくできた、持って帰った資料は非常に価値がある。我々はもう研究し始めた。この災難を早めに止められるといいな。」
僕は微笑みながら風口さんを見ていた。
風口さん続けて話した「君達を休ませたいけど、赤風さん達を心配で….」
僕は急いで聞いた「上風さんと下風さんはどうだった？」
西風さんも慌てて聞いた「彼らはトラブルに遭った？」
風口さんの顔には笑顔が消えて、静かに話した「３日前は彼らからの最後のメッセージを貰った、青風さんからだった、一行だけ：任務が失敗した、青風より。」
僕は頷いた。
風口さんは続けて話した「我々はメッセージを貰った後、連絡したけど、返事がなかった。我々は当地の情報員と連絡したら、情報員は青風さん達と最後の連絡を取れたのが５日前だった事が判明した。当地の情報員はこの事件を調査し始めた。でも今まで何も連絡がない。」
僕は風口さんを見て聞いた「僕らはいつ出発する？」
風口さんは僕を見て答えた「出来るだけ早い方がいい。」
僕は頷いた。青風さん達はトラブルに遭ったようだ。誰かは犠牲になったかもしれない。やむを得ず時だけ、「任務が失敗した」を発信した。このメッセージを発信したら、彼らは任務を実行し続ける能力がないと言う意味だ。
中風さんは話した「僕らの出発手続きが準備できましたか？」
風口さんは頷いて、資料を配りました。
１時間後、僕らは会議室から出た、風口さんは会議室の外で僕らを待っていた。
風口さんは静かに話した「彼らの任務を完了して、彼ら４人を連れて帰って来て。」
僕は頷いて話した「彼らは生きていれば、僕は必ず彼らを連れて帰る。」
風口さんは手を伸ばして、僕の肩を叩いた。そして西風さんと中風さんに向いて「気を付けて！」と言ったら、僕らを後にして離れた。
西風さんは大きな声で話した「リーダー、安心してください、僕がいるから！」
風口さんは背を向けて西風さんを見て、微笑みながら頷いた。そして一人でゆっくりと前に歩き出した。
僕らは風口さんの気持ちが理解できる。僕らは任務しに行くと、一番悩む人は風口さんだろう。彼は僕らを任務に行かせたいけど、危険があるから、僕らを行かせたくない気持ちもある。
こうやって、僕らは中東に向かって出発した。
