そうだ、奴隷を買おう

異世界は良い世界１

　う、嘘だろーーーーーーーー！！！

　そう声に出なかったのは、私がコミュ症だからだろう。思ったことがすぐ口から出る……なんて言葉と正反対にいる女。それが私だ。

　……いや、この場合は男と言った方がいいのだろうか？

　鏡なんて見なくてもわかる。

　あるべきものがなくなり、ないものがあるのだ。

　い、いやいやいやえ？なんで？

　え？えー？

　ありきたりだが、頬を引っ張ってみる。

　痛い。

　ゆ、夢ではないようだな？

　いや、そもそも私は普段から痛みがあるから。と言って夢じゃないと判断するのは、早計なのではないか？と思ってるタイプの人間だった。

　だから、これだけで夢ではない、と断ずるのはおかしな話なのだが。

　でも信じられない状況に出会った今だからこそ分かる。痛みが夢ではない証拠にならないのなら、今が夢じゃないと判断するには一体何をすればいいんだ？

　答えなんて分かりきってる。

　そんなものは存在しない。

　……ってことは、今は夢の中なのか？

　いや、きっとそうだ。そもそも初めからおかしかったんだよな。普通に授業受けてたら、なんか閉じ込められて、神？みたいなやつとサシで話して、それで気がついたら城の中に……って、どこかで読んだことあるような話だし。

　きっと私の深層心理的なものが、作用したのだろう。別に異世界には行きたいとは思わないが、本当は行きたかったのかもしれない。

　ダメだ。訳わかんなくなってきた。

　ドタドタドタ！

　廊下を走るような音が聞こえて、思わず警戒する。

　この姿を見られたら、どう説明すればいいか分からないからな……。

　とにかく面倒なことは避けるべきだ。

　そうなると、私がコミュ障で良かった。と心の底から思える。思ったことすぐ口に出す人間だったら、この部屋で大騒音を奏でていたに違いない。

　その騒ぎに人が集まり……そのあとは考えたくも無い。

　音の正体が少し気になった。鉢合わせても嫌なので、音が小さくなった頃、僅かにドアを開ける。廊下が見えるか見えないかぐらいの幅だ。

　その小さな隙間から廊下を覗くと、小さなメイドの後ろ姿が見えた。

　……あんな小さな子まで、働いているのか。大変な世界だな、ここは。

　現代日本では考えられないことだろう。

　子役とかは確かに働いてはいるけど、何時までは仕事をしてはならない、って決まりがあった気がする。

　○時になったので○○くんはここでさよならです！って生放送とかで言ってたしな。

　その後、本人の代わりに、本人の等身大パネルがテレビに映されてたっけ……。懐かしい。

　なんて考えていても仕方が無い。

　どうして私が俺になってしまったのか、考えなければならない。

　って言うか戻るのか？これ。戻らなかったらどうしよう。

　一生男のまま過ごす……別に悪くないな。

　いや、自分の性別に違和感を覚えてた訳では無いよ？そこまでじゃないけど、男になってみたくはあった。エックスジェンダー？って言うんだっけ？あれともまた違うような気がするけど……。

　なんだろうな、そういう変な名前つけて貴方はこれですって、型に詰められるのは好きじゃない。好きじゃないってのとも違うか。

　しっくり来ない。といえばいいのかな？うん。しっくり来ない。

　私は私である。

　そして今の状況をそんなに嫌がってもいない。

　それでいいじゃないか。

　……いや、良くない。そもそもなぜ男になってしまったのか。

　なる前となった後の変化を探せば良いのだ。

　……となると一つしか心当たりはない。

　先程、読了したばかりの本を机の上に置く。

　……あ、戻った。

　再度、本に触れる。

　……あ、男になった。

　……なるほど。

　因みに本のタイトルは「人体の秘密～男性編～」というものである。

　いや、なんでそんなの読んだかって、たまたま手に取った本が、そんなんだったからであって、特に他意はない。裸の絵も骨やら筋肉やらになっていて、エロいと言うよりグロかった。

　とまあそんな話はどうでもいいのだ。

　重要なのは、この本(男性について記載されている)を読み終わったあとに、この本に触れていると男になってしまう、という謎現象についてだ。

　仮説としては、読み終わった本に触れると、その内容に私の体が反映される？のだろうか？

　試しに、他の本も持ってみる。これはまだ読んでない。「異世界勇者の冒険」という本だ。

　異世界勇者、という境遇に共感して持ってきたものだが……。

　やはり姿は変わらない。

　いや、本の種類が悪いという説もあるのか。この本は確かに異世界の勇者を描いた物語だが、他にも人物が登場するからね……。誰に変化すればいいのか現象が迷っている可能性も否定できない。

　念を入れるとなると、他の本でも試しておくべきだろう。

　そう思い、今度は違う本を手にする。

「エルフについて」と言う本だ。流石異世界！エルフも存在するんだな……と感激しながら、手にした記憶がある。

　此方は……。

　変化なし。と。

　この本なら、現象が迷う心配もないだろう。つまり、本を読んでいないと能力は使えない。

　で、この現象はなんだ？

　まさか、まさかとは思うが、これが、私の能力だった……とそういうことか？

　私たちはこの世界に転移される前、神的な人からそれぞれ能力を貰った。神的な人と曰く、私の天職(まあ、得意な能力の方向性的な物と言えば伝わるかな？)は、司書だ。と言われた。

　それ以外には、どこの国の言葉でも理解できる……と言われたが、内心、いや、勇者には翻訳機能があるんでしょ……と呆れてたっけ。他にも、本を読む速度が速くなるとか、読みたい本がどこにあるか分かるとか、なにそれ、戦いで役に立つの？って能力を教えられたんだっけ……。

　確かに本を読むのは好きで、昔から本の虫だのなんだの言われてきた。授業中も掃除の時間も、歩いている時も、本を読んでいた。他のクラスメイト達が皆外で遊んでいる時も、一人図書館にこもっていた記憶がある。

　でも、だからと言って、天職まで司書にしなくてもよかろうに。好きなことを仕事にするとよくない。と言う言葉を知らないのか。

　好きなことを仕事にしてしまうと、仕事で失敗したときに、好きなこと自体が嫌いになってしまったり、リフレッシュの手段として使えなくなるからだと思ってたけど。

　実際、こうやって能力によって、読書を強制されると、少し読む気が失せる。

　ただ、能力としては悪くないんじゃないか？

　どの程度まで自分に反映されるか、分かってないけど、特に上限がないとしたら？

　魔術や武術の本を読んで、触れるだけで強くなれる、ということである。

　物覚えがいいか悪いかはともかく、運動能力のない私にとっては渡りに船だ。

　いや、別にそんなに積極的に、戦闘に参加したい訳じゃないけどね。楽して強くなれるなら、それに越したことはない。

　コンコン

　扉を叩く音がした。どうやら彼が帰ってきたようである。

　慌てて、本を置き椅子に座り直す。姿勢を整えて……。

「どうぞ」

　声をかけると、入室してきた。彼は私が声をかけるまでは絶対に室内に入らない。

　前、放置したらどうなるのか？と思ったので、声をかけずに無視し続けたことがある。

　催促のノックがなかったが為に、私はそのことをすっかり忘れてたまま、眠りについた。

　そして、次の日の朝、部屋を出ようとすると、扉がなかなかあかない。何故だろうかと首を傾げていると、慌てた彼が部屋に入ってきたのだった。

　……いや、あの時は、本当に申し訳なかった。

　普通勝手に入ってくるか、その場を離れたりするじゃん？執事という職業に就いてるからそこまで律儀なのだろうか？いや、彼の性格のような気がするけど……。

　何はともあれ、それ以来ノックには、すぐに反応するよう、心がけている。

「夕食の準備が出来ました」

　ああ、そうか。もうそんな時間か。

　夕食は、共に召喚されたクラスメイト達と食堂？でとることもできることも出来るらしいが、私は自室で頂くことにしている。

　別にわざわざ、食堂に行く意味がないからね。友達と言えるような友達も特にいないし。

　いや、現実世界にいないわけじゃないよ？ただ、仲のいい幼馴染とは、高校離れちゃったから……。この世界にはいない。家族もいない。

　はぁ。早く帰りたいなあ。

　ため息を吐くと、執事が反応した。

「どうかなさいましたか？」

　サラサラとしたエメラルドグリーンの髪が傾けた顔と同じ方向に流れていく。

　はぁ。羨ましい。男のくせに、しかも西洋っぽい世界観のくせに、何故こんなにもサラサラなのだ。私の中途半端な天パを見てみろ。うわー凄い。サラサラ……という訳でもなく、めっちゃくるんくるんじゃん！可愛い！……と言うほどもカールしていないこの髪を。私だって黒髪サラサラストレートヘアになりたい。

　再度溜め息を吐くと、執事に困った顔をされた。そらそうなるわな。