293帖 バスターミナルと砦
今は昔、広く異国のことを知らぬ男、異国の地を旅す
バスターミナルでバスの下見をした後の事を考えてると、タクシーはどんどんと街の中心へ向かって走って行く。すると、あの謎の丘が見えてきた。
「おっちゃん、あれはなんですか？」
「あれは、Citadelだ。Arbilシタデルだ」
シタデル？
何語でなんの意味やろうと考えてたら、おっちゃんが、
「バスターミナルへ行った後は、観光するか？」
と、提案してくる。
ミライの顔を見ると、「うん」と頷いてたんで、
「ほんなら、お願いします」
と言うとおっちゃんは、
「ＯＫ、ＯＫ！」
と嬉しそうな顔をしてた。
「代金は、なんぼですか？」
「あはは、ノーマネーだ」
えっ、ただってこと？ 今日もただって訳にいかんやろ。おっちゃんの仕事もあるやろし……。
それは悪いと思て僕は日本円で、２０００円位の、
「１００ディナールでどうですか？」
と言うた。
「あはは。それは駄目だ」
あれ、安かったか？
と思てたらおっちゃんは、
「３０ディナールでいいよ」
と言うてくれた。相場が分からんし、そんなもんなんかと思いながらも、ちょっと色を付けて４０ディナールを渡すと、
「ありがとう。ありがとう！」
と何度も言うてくれた。あんまり欲の無い人やなと思いながらも、僕もおっちゃんに感謝する。
そんな事をしてる間にタクシーは、街の中心街へ近づく。あの丘も目の前で、はっきりと見える。
造りからして、やっぱ昔のお城やな。「シタデル」とは、お城の意味かな？
と思てたら急に右へ曲がる。暫く行くとずいぶんと古い建物が立ち並んでるエリアに入る。この辺は昔からある旧市街地みたいな感じ。茶色一色の街。
道の先に沢山の人集りがあり、おっちゃんはその手前で車を止めた。どうやらここがバスターミナルみたい。
「ちょっと待っててください」
と言うて、ミライと二人でタクシーを降りる。車の外はめっちゃ暑くて、４０度はありそうや。
僕とミライはその人集りの方へ進む。確かにバスターミナルみたいやけど、バスは１台も無い。なーんか、嫌な予感がする。
ここに居る人は皆んな、アルビルから避難する人やろか？
僕らは人集りの中を進み、バス会社のオフィスへ入った。オフィスの中も人でいっぱい。
なんとかカウンターまで進み、
「Raniaまでのバスはありますか？」
と聞いてみると、おっちゃんは「お手上げや」みたいな素振りをしてる。ミライの方を見ると、さっと前に出て来ておっちゃんと話しをしてくれた。
それで分かった事は、予想通り。アルビルから他の都市へ行く道は、戦闘の影響で全て通れへん状態らしい。アルビルの街は、完全に「孤立」したって事かな。
それでも木曜日までは動いてたんやけど、その後、バスはアルビルの街を出たっきり、戻って来てないそうや。そやしバスターミナルは人で溢れかえってたんや。
「いつになったら回復しますか？」
「そんな事は分からない。明日か、明後日かも知れないし、もしかしたら１時間後かも知れない」
なるほど。そやし、皆んなバスターミナルでバスを待ってるんや。その後も、なんとかSarsankへ帰る手立てを聞いてみたけど、とにかくアルビルから出られんし何ともならんみたい。
「分かりました。また来ます」
と言うてオフィスを出た。
ちょっと心配そうな顔をしてたミライに、
「パスポートを貰う頃には、なんとかなってるで」
と励ます。
「なんとかなるよね」
「おお、大丈夫や。なんとかする」
「うん！」
なんとかするて言うたけど、それまでにバスが通れる様に祈るだけしか出来へんわ。
まぁ、なんとかなるよな。なるなる。
と、希望的観測を以ってバスの事は、得意の「先送り」にした。
タクシーに戻って、乗り込む。
「どうだった？ バスはあったか？」
「いえ、無かったです。どこも戦闘でバスは動いてないみたいです」
「そうか。でも心配ないぞ。Pêşmergeがなんとかしてくれるさ」
と、おっちゃんは相変わらずの陽気や。
「それじゃー、観光に行くか」
「ええ、お願いします」
おっちゃんはタクシーを動かし始めた。
「何処へ行くんですか？」
「まず、シタデルへ行こう」
大きな通りに出て左へ曲がり、あの丘に近づく。丘の上は、カーキ色のレンガで出来た城壁の様な建物が聳え立ってる。高さは地上から３０メートル位。
坂を登って行くと城壁の入り口に大きな像があり、その前でおっちゃんはタクシーを停め、皆で車を降りた。
「これは、Mubarak Ben Ahmed Sharaf-Aldinの像だ」
な、な、なんて？ そんなん言えるかぁ！
仰ぎ見る程の大きな像。ターバンみたいなのを頭に巻いて、本を読んでる格好をしてる。
「昔の偉い人だ。ここは、戦争が無ければ沢山の観光客で賑わってるんだけどね」
そうなんや。なんや分からんけど昔の偉い人なんやな。で、観光客は僕らだけ。
「このシタデルは、凡そ六千年前から作られてたんだぞ」
「へー、そんな昔から……」
えーっと、メソポタミア文明と同じ頃かな？
「昔はAssyriaの王様が住んでたんだ。その後、Mongolが攻めてきて、負けてしまったよ。あははは」
あー、昨日会うた考古学の教授も、なんかそんな事を言うてたなぁ。
「今は、イラクの政府軍が攻めて来てるよ」
と、おっちゃんは遠くを指差した。その方向を見ると、遠くに煙が上がってる。音は聞こえへんかったけど戦闘が再開されてるのんが、ここからはよう分かった。
どうなんやろう。ペシュメルガは負けへんやろか？
それを見てると、ちょっと心配になってくる。直ぐ近くで戦闘をしてるのに、僕らは観光をしてる。なんとも奇妙な旅や。
再びタクシーに乗り込み、ゆっくりと城内へ入る。
今にも朽ちそうな古いモスクがあった。こんな時やし、観光客は居らへんと思てたけど、たまに人が歩いてる。
おっちゃんが言うには、この城壁の内側にも住宅があり、今でも人は住んでるとの事。と言う事は、さっきの人はここの住人かな。
カーキ色一色の古い街並みの中を、おっちゃんはゆっくりとタクシーを走らしてくれる。住宅の庭には、織物の生産が盛んなんか、綺麗で複雑な模様の布が干してある。時々停まって貰ろて、僕は城壁の中で暮らす人々の生活風景を写真に収めた。
そやけど、ものの５分程で城壁の反対側へ抜けてしもた。
ほんで坂を下り、おっちゃんはタクシーを城壁の外周に沿って走らせた。
つづく
続きを読んで下さって、ありがとうございました。
かなり有名な砦だそうです。今では世界遺産に登録されています。
もしよかったら、またこの続きを読んでやって下さい。
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今後とも、よろしくお願いします。
