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医務室にて

　授業が始まる数分前にオーリエ先生が教室へ入ってくる。それを見てオレは先生のもとへ行く。

「すみません、体調が悪いので医務室に行ってもいいですか？」

　オレは仮病を使い、医務室へ潜り込むことにした。

「別に構わないが、大丈夫か？」　

「ええ……医務室に行く分には問題ありません」

　ここは穏便に済ませたい。目立つのは避けたいからな。

「いや、念のため助けがあったほうがいいな」

　別に必要ないと言おうとしたその時。

「誰か、ローランドを医務室に連れて行ってくれないか？」

　先生が声を上げて教室中の生徒に呼びかける。クラスの注目がこちらに集まってしまった。

「私が行きます」

　真っ先にリースが手を挙げる。

「いや、僕が行きますよ」

　ジュロードスが続く。

「そうだな、ジュロードス、行ってくれるか？　万が一の場合、力のある男のほうがいいだろう」

「はい、任せてください。さあ、行こうローランド」

「すまないな」

　オレはジュロードスとともに医務室へ行くことになった。

　＊　＊　＊

　医務室には若い女の保健の先生が1人いた。この人もハニートラップに適したスタイルをしている。

「すみません、彼の体調が悪いようなので、診てもらえますか？」

「あらあら大変、とりあえずそこのベッドで横になって」

　オレはベッドで横たわる。

「それでは僕はこれで」

「助かった。ありがとう」

「いえいえ」

　ジュロードスは教室へ戻る。

「それで、どこが悪いの？」

　保健の先生に聞かれる。

「お腹が痛いです」

　適当に思いついた体調不良を訴える。

「そう、朝ご飯に何か変なものでも食べた？」

「普通のパンなので、変なものではないかと」

「そうね、とりあえず診せてもらえる？」

「はい」

　先生がお腹をさする。

「この辺が痛いの？」

「いえ」

「じゃあ、この辺？」

「ああ、はい。その辺です」

「そう。とりあえず温かくして寝てましょう」

「そうですね」

「それにしても、あなた見た目は細いのに、割と筋肉質なのね」

「それ、関係あります？」

「いや、ごめんね。ちょっと気になっちゃって」

「性別が逆なら犯罪ですよ」

「えへへ」

　先生は笑って誤魔化す。

「でも仮病を使う悪い子には言われたくないな」

「……」

　仮病を見透かされていたとは、腕はいいらしいな。

「たまにね、私に診てもらうために仮病を使う男の子がいるんだけど、どうも君はそのパターンじゃないのよね」

　確かにこの人は美人だと思うが、オレはそんなものに興味はない。だがこの人は融通が利きそうだ、本題を切り出してみるか。

「あの、昨日の夜、ここに背の低い女の子が来ませんでしたか？」

「うーん、昨日は誰も来なかったかしら。今日もあなた1人だけよ」

　どうやらここにニコはいないようだ。

「もしかして、その娘に会いに来たの？」

「別に、そういうわけではないですけど」

「隠さなくたっていいわよ。秘密にしといてあげるから」

「まあ、そういうことでいいです。とにかく、その子が何かしらの理由で医務室にいるって聞いたんですけど、ここにはいないようですね」

「そうね、ここじゃないとしたら、あそこかしら？」

　どうやらこの人には心当たりがあるようだ。

「どこです？」

「こことは別に、大きな怪我や病気を診るための建物があるの。もしかしたらと思ったけど、でも、女の子が運ばれたっていう報告は聞いてないのよね」

　昨日の会話を聞く限り、ニコのことは秘密になっているようだから、この人のところにも報告されてないのだろう。

「僕の思い違いみたいですね」

「そうね」

「それじゃあ失礼します」

　これ以上ここにいる理由はない。あとは図書館で時間を潰して、2時間目から授業に戻ろう。

「待って、あなたは病人でしょう？」

「いや、仮病を見抜かれたので」

「いいじゃない、もっとゆっくりしていっていいのよ」

「ですが」

「先生暇だから話相手が欲しいのよ」

「はあ」

　サボタージュを容認するとは、教師としてどうなのか疑問だが、オレにとっては都合がいい。

「体調が回復するまで診てあげるからね」

　仮病をなかったことにしたいらしい。

「じゃあ、お言葉に甘えて」

　しばらくここにいることにした。

　先生と話していると、授業終わりのチャイムが鳴った。

「あら、もうこんな時間」

「では、僕はこれで」

「本当に大丈夫？」

「大丈夫です。そもそも仮病ですし」

「そう、またいつでも来ていいからね」

　オレは医務室を去る。しかし、この人は真面目に仕事をする気があるのだろうか。まあ、オレの言えたことではないが。

　とにかく、ニコを探し出して話を聞かなければ。リースに危害が及べば大変だ。次の手を打とう。