第9話 力の解放
グレアラシルが魔法陣に届きそう？に近づくと、先程セレスが仕掛けた魔法がグレアラシルに直撃した。
中空から多数の魔法の矢が標的の敵に当たる様な仕組みになっていて、どんなにグレアラシルが別の方向に逃れようとしても、一度標的設定をしてしまうと当たるまで永遠に追いかけていく？様な魔法の様だった。
「これは凄いですねー！この魔法があれば色んな戦闘で楽になりそうです！」
セレスの背後でこの光景を見て居たコレットは、自分の身にそろそろ危険が迫って来ていると言うのに全くその状況を把握する事無く、魔法の展開を楽しんでいる様だった。
多分こんな感じで普段から、無防備が定着してしまって居るからコレットは稚拙な策略に嵌められたのだろう～と、セレスは思った。
そして更に、グレアラシル自体も何らかの策略に嵌められ居ている可能性が高い事をセレスは読んでいた。
魔法の矢に逃げ惑うグレアラシルの隙をついて、ミカゲがヤツの背後から蹴り倒す。先程までの一糸乱れぬ攻防から一転して、一方的にミカゲの優勢状況が確立した。
「それ位にしておいてやれ、ソイツは結構ヤワな存在だ。」
とセレスが忠告するとミカゲは、
「そだな、あんまりあちしが遊ぶとコイツ、死んじゃうもんな！」
そう言いながらグレアラシルの両手を掴み、後ろに回そうとした。
その瞬間！ほんの一瞬のミカゲの隙をついて、今度はグレアラシルがミカゲに蹴りを喰らわす。
ミカゲの小さな身体は、ちょっと重い麦袋が転がされた様な動きをして、グレアラシルの後方に倒れた。
「ミカゲ！！」
コレットはミカゲの状態を心配して叫ぶが、セレスは全くミカゲを心配していない様子で、落ち着き払ってのほほん～としていた。
普通なら、親しい友人に暴力を振るわれて倒されている状態を目の当たりにしたら、もう少し慌てても良いと思うのに、セレスにはそんな雰囲気が全く出てこない事にコレットは驚いた。
「どうしてミカゲを心配しないんですか？！」
居てもたっても居られなくなったコレットはセレスに詰め寄るが、
「まぁまぁまぁまぁまぁ、落ち着いて。分かった分かった。どうしてアタシが落ち着き払っているのか？の証拠を、これから見せようじゃないか！」
コレットの慌てっぷりを目の当たりにしたセレスは、ようやく重たい腰を上げる。
そして立ち上がると、
「おーい！ミカゲ、もちろん大丈夫だと思うけど、この際だから１個角の拘束具解除してイイよ～～！」
と、倒れているミカゲに言い放った。
セレスの声を聞いたミカゲは、何事も無かったかの様にヒョイっと立ち上がって、とどめを刺さんと近寄ってくるグレアラシルに向き直った。
そして、セレスの指示にあった通り、左側の角の根元にハマっている金属の、一見するとアクセサリーの様にも見える金属の輪っかの拘束具を外して地面に投げ捨てた。
地面に落ちた拘束具は、ズシン！と重い音をさせながら沈み込む。
その光景は、相当な重さのある金属がそこに投げ捨てられた？と言う印象を、その場にいた全員が認識する事となった。
先に口を開いたのは意外にもグレアラシルだった。
「おい・・・・この金属、一体何ｋｇあるんだ？」
先にコレットの方が口を開くと思っていたセレスには、予想外の方向からの言葉に笑いを押さえるのが難しくなっていた。
「あっはっははははは！まさかお前から重さについて質問されるとはな！」
と言って笑いを抑えない。
グレアラシルの方は？と言うと、
「イイから教えろ！」
セレスかミカゲに対して要求している答えが迅速に出てこない事に苛立ち、地団駄を踏んでいる。
セレスが、やれやれ・・・・と言った風に答えを教えようとすると、グレアラシルの背後から答えが聞こえた。
「片方で３００ｋｇだ。両方だと６００ｋｇ、でもって、全身を外すと３６００ｋｇだお。」
にこやかに笑いながら自らに装着されている拘束具の総重量を答えるミカゲからは、先程までの無邪気さは無く、笑っているにもかかわらず目は深淵を覗くかのの如く虚無で、グレアラシルの心の奥底を見抜いているかの様な視線を向けている。
そして、その小さな身体からは、この世で最も最強の種族にしか纏えない空気が滲み出ていた。
「はいはいはいはい！グレ！そこまで！！コレットを追いかけるのもココまで！」
パンパンと手を叩きながらセレスが魔法陣から１歩出る。
不意にグレ！と呼ばれてカチンと来ていたグレアラシルが今度はセレスに掴みかかろうとするが、ほんのさっきまでグレアラシルの後方に飛ばされた位置で佇んでいたミカゲがもう、いつの間にかセレスの前に立っていた。
「セレスに近づくなち。」
王者の風格すら漂うミカゲの気配に慄いたグレアラシルは、１歩２歩と後ろに下がった。
「ヒィィィイ！おいセレス！そのガキ一体何者なんだ？！」
もはやあの、コレットを恐れさせたライカンスロープの男に戦意は残っていなかった。
「まぁまぁまぁまぁ、とりあえず皆、礼拝堂の中に入るんだ。」
セレスの言葉に、その場にいた全員が疑問を抱いた視線を投げかける。
セレスには、これからこの場所が戦場になるかも知れない予感が身体を走っていた。
ミカゲもセレスの言葉に従うように耳を傾けると耳の奥には、これからこの地にやってくる軍勢の足音がした。
「セレスぅ、ソルフゲイル軍が１００人位ここに、あと１０分もしたらやってくるちよ～。」
さっきの戦闘での機敏な雰囲気はドコ行ったのやら、気の抜けた声でミカゲはその軍勢がやってくる時間を算出する。
このソルフゲイル軍とまともにやり合うのは、グレアラシルの戦闘と仕掛けの魔法で少々疲弊したセレス達には不利な状況なので、礼拝堂に一時撤退をして体勢を立て直そうと言うのがセレスの考えた策だった。
「ソルフゲイル軍だって？！オレの雇い主だぜ！！」
意気揚々とグレアラシルは、無意識に種明かしをした。
その言葉に苛立ちを覚えたセレスは、
「馬鹿だね！この男は、お前がコレットを追う様に指示されたのは、お前を嵌めて更にアタシをあぶりだす為なんだよ！！」
グレアラシルがコレットを追う様に指示された理由を推察したセレスは、まんまと騙されているにも関わらずヘラヘラしている男の腹を殴った。
グレアラシルは咄嗟の事で受け身を取れなかったのか、ゲフっ！っと咳きこんだ。
「セレスさんをあぶり出すため？それってどう言う事ですか？」
コレットがセレスに問いかけると、上空から月の光が降り注ぐ・・・・
気が付くと、先程までの曇り空が晴れ、二つの月の満月の姿が露わになっていた。
「ぉお～！これは流石に見ごたえある満月だち～！月見のお菓子を持ってくるべきだったち！」
「うむ！やはり９月の満月は２月そろって、風流だよな～。」
セレスとミカゲが、顔を出した大きな２つの月に感嘆の声を漏らしていると、傍らで腰を抜かしていた？グレアラシルが両腕で自身の顔を覆って、
「ああああ！！見ないでくれーーー！！！」
そう言いながら、月の光から逃れんとばかりに慌てて、遺跡の礼拝堂に走って行った。
