380話 交友関係は綱渡りだったらしい
会場の隅で、室内全体を見渡しながら、ズコズコと飲み物を啜る。
そこかしこがきらびやかで、そして賑やかだけど気品あふれる。
隣には甘いものを受け取って、もぐもぐと食べ進めているネロと、その様子を呆れながら見ているアスガルさん。
「本当に大人しくしているんだね…」
ストローをくわえがら目線だけアスガルさんに向ける。
チュッと吸ったストローから甘酸っぱい、けどシュワっとした感覚が口に流れてくる。
プハッとストローから口を離すと、炭酸が喉を通過しグッと喉に力が入った。
「さっきまで、賑やかだったので。私、賑やかな所もいいですけど、静かにゆっくりできる空間がやっぱり好きなんですよね。落ち着くと言いますか。」
「チヒロは、自分からトラブルに当たりに行っているようものだ。それに、何か常に起きていないと、ソワソワとして、ぜんぜん大人しくならないだろうが。」
まぁ、確かに何もないよりは、毎日何かと変化があった方が楽しいけど。
楽しいと落ち着くは、また別だしなぁ。
「さっきのご夫人ともプティテーラで知り合ったのかい？」
うーんと考えていると、アスガルさんが唐突な話題転換。
そうか、デウィスリ夫人のこと、アスガルさんには紹介できなかったのか。
「そうですね。クラト公子の紹介で、プティテーラの料理について、教えてもらいました。元々、月の一族の方で、クラト公子やナンナル王子、あと第一王子の教師だった方です。」
「チヒロ、君の交友関係には驚かされるよ。いつの間にプティテーラの貴族に人を紹介してもらえるようになったんだい…」
そんなことを言われたら、このパーティに招待してくれた人がパーティの主催であるシン王子とアルビナ令嬢だと言ったら、アスガルさんはどうなるだろうな…
さすがに怒られることはないだろうけど…
「いや、たまたまなんですよね。」
本当にたまたま。
ナンナル王子に会ったのもクラト公子に会ったのも、そこからお付き合いができるようになったのもたまたま。
でも、運が良かった。
良い知り合いに会えたし。
「アスガルさん、私たちはコスモスのゲートを通じてきた人たちに挨拶をしなくていいんですか？」
「挨拶をする気があったのかい…？」
いや、やるべきかもしれないけど、やらなくてもいいならやらないかなぁ…
「僕が大方、既に済ませている。君たちは大丈夫だ。」
それはありがたいけど、なんでだろう？
一応、コスモスのゲートを使ってもらうということは、お客様ではないのかな？
「コスモスの立場は、世界を開いてもらい、多くの世界に旅をするルートを開くこと。各世界の重要人物と関係を持つ機会もあるが、それは他の世界も同じ。世界が違う…関わることが相当難しい。だから、本来だったら上層部が対応するんだ。だから、これは僕の仕事だから、二人は安心してくれていいよ。」
このプティテーラでの関わりも、たまたま巡って来たんだっけ？
「もしかして、私、結構、綱渡りなことしてました？」
「今更、気が付いたのかい？チヒロの交友関係に驚きと不安でいっぱいだよ。いい関係を築いてくれているようだから、助かるけど、僕以外の上層部がこの話を聞いたら、冷や汗をかいていることだろうね。」
これは、シン王子にヘタレだと言ったとか、クラト公子に来すぎと言った事がアスガルさんにバレたら、怒られるだけじゃすまないかもなぁ。
結果的にいい方に転んだとはいえ、よく不敬罪を免れたものだ。
シン王子とアルビナ令嬢の懐の深さに…いや、うーん。
お互い一途に思い合ってくれていたことに感謝しておこう。
「お前のプティテーラでの交友関係を知ったら、アスガルは固まるかもな。」
「うーん。穏便に済ませたいな。」
「無理だろ。」
バッサリとネロに切り捨てられてしまった。
無理かぁ。
「あ、いたぁ！」
「お姉ちゃーん！それから、猫ちゃん！」
再びチビチビとストローを吸っていると、子供二人の声がだんだん近づいてきた。
そして、私の目の前に立ち止まると、ニコニコとした顔で私とネロを見上げてくる。
「リカちゃん、リオ君？」
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