７ 涙ぐましい努力
次の日の朝、さっそく小松勇斗の取り調べをすることになった。
「西森さん、やってみる？」
奈美は新米女刑事に担当させるようだ。少し荷が重いのではないかとも思う。
相手が高校生だとはいえ、殺人事件の容疑者だ。若い女ではなめられる可能性もある。
それに、西森が担当すれば、おそらく俺が補助につかなければならなくなる。
それは面倒くさい。
「いえ、見学させていただきます」
小首を傾げて、優しい笑顔。
これは意外だった。
西森なら率先してやりそうだと思った。先輩の顔を立てて譲るようなことはないし、女だからと控えめになることもない。
むしろ自分にやらせてくれと主張するくらいだと思った。
結局、他のベテラン捜査官が担当し、俺と奈美と西森はマジックミラー越しに見学することとなった。
現れた小松勇斗は金髪にこそしているが、小柄で幼さの残る普通の高校生といった感じだった。とても不良という風にも見えない。
神妙な顔で、礼儀正しく椅子に座った。
これは早々に自白に追い込めるだろう。そんな予感がする。
『この財布は君ので間違いありませんか？』
『はい』
『現金はいくら入っていたか、覚えていますか？』
『五万円くらい……』
『どこで、いつ、紛失しましたか？』
『十月十日、学校で……』
『学校で？ 落とした？ 盗まれた？』
『……』
まずはイジメの被害者だと認めさせる必要がある。本人の口から出るように誘導している。
いい感じの攻め方だ。
『これ、どこにあったか分かりますか？』
『努の持ち物の中だと思います』
『どうして、そう思うのですか？』
『彼に渡したからです』
『渡した？ なぜ財布を渡したのですか？』
『脅されて……』
『現金を日常的に脅し盗られていた？』
『はい』
認めた。
これで小松勇斗は山崎努にイジメを受けていたことが確定した。
『他にはどんなことをされました？ 暴力とか？』
『あります』
『どんなことされました？』
『いろいろです。蹴られたりとか……』
『どこかに傷とか跡とか残っていませんか？』
『背中にあります』
『見せていただけますか？』
小松は素直に立ち上がり、上半身を脱いで背中を見せた。
ミミズ晴れの傷跡がこの距離からでもわかる。
暴力を受け、現金を盗られ……酷いイジメだったに違いない。
取調官の指示で服を着、椅子に腰かける。うつむき加減の小松の目には、涙が浮かんでいるようだ。
『……辛かったな』
『はい……』
その言葉は震えていた。
同情はする。するのだが……。
『だから、殺したのか？』
いい頃合いだろう。
相手の心を開かせ、同調し、真実を引き出す。
小松は黙ったままだった。
沈黙の時間が流れる。
『お前が山崎を殺したんだろ！』
取調官の口調が変わった。
恫喝の時間だ。
小松がビクッと身体を震わせた。
『どうなんだ？ 自殺に見せかけて、お前が殺ったんだろ？』
脅えた目で取調官を見つめていた。
だが、やがて観念したのか、『はい』と小さい声をだしたのだった。
終わりだ。
あとは殺人の様子を聴取するだけだ。
となりを見る。
西森はなぜか涙を流していた。
よく泣く女だ。
「どうした？ 被疑者に同情なんかしていたら、刑事は務まらんぞ」
だから女は嫌いだ。というか、こいつが嫌いだ。
「すみません。あまりにもすばらしい演技だと思って、感動してしまいました」
「……演技？」
奈美も驚いたように西森を見つめている。
なんだ？ こいつはなにを言っているのだ？
「小松勇斗の証言は全て嘘です。涙ぐましい努力でした」
「……はあ？」
あれが嘘？
そんなことあるはずがない。
取調官はさすがベテラン、うまく相手の心理をついている。証言もこちらの予想どうりで、おかしなところはない。
小松がイジメられていたのは明らかだし、殺人の動機としては申し分ない。
「見ていればわかります。ここからは証言があいまいになるはずです。小松勇斗は殺人を犯していないのですから、具体的な殺害方法を答えるはずがありません」
西森の言葉は自信に満ちていた。
その視線をなぞるように、俺も再び小松勇斗に目を向けるしかなかった。
結論から言えば、西森の言う通りだった。
現場には自転車の二人乗りで行ったと証言したが、そこでどうやって殺したかはあいまい。睡眠薬という言葉も出なかった。
首吊りに見せかけるため、木に登ったという証言もある。あの方法なら、木に登る必要などない。
自殺、とくに未成年の者は特に、自殺方法をごまかして報道する時代だ。首吊りということまでしか世間には知られていない。
細かい状況説明を求めても、覚えていない、忘れた……。
テレビや新聞の知識しか知らない人間が、ただ殺人者のふりをしているだけ。そんな印象を受ける。
真犯人しか知りえない証言もない。
これでは捜査も進められない。
何が何だか、さっぱりわからない。
ただ、またいちからやり直しなんだと思うと、気が滅入る。
「さあ、南条さん、行きましょう」
「え？」
「聞いてなかったんですか？ 今、課長に会議室の許可をもらったじゃないですか」
「そうなのか？ 何するんだ？」
それに応えず、西森は俺の腕を引いて部屋を出る。
「おまえ……本当に何者なんだ？」
西森に見えているものが俺には見えていない。
そんな気がする。
