ピュアな相棒 新米女刑事は謎解きがお好き

５ イジメの証拠

「イジメによる自殺……シンプルな事件だったな」

　あれほどいた校内の生徒たちは、もうほとんどいなかった。

　夕暮れ時の静かな校庭は、もの悲しさが漂う。

　学校なんて、クソったれだなと感じる。

　人ひとりが死んでいるというのに、学校側は身を守ることばかりだ。生徒のためという大義名分をかかげ、なるべく穏便に、事を荒立てないように……。

　嘘をつけ。自分の身がかわいいだけだろうが。

　クソったれ。

　まあ、小松勇斗の情報が得られただけで、今日は充分だろう。

　西森がうまく聞き出したからだが、俺の追及が援護射撃になったこともあるだろう。

　不本意だが、コンビプレーということにしてやる。

　警察車両に乗り込む。もちろん、助手席だ。

　西森も運転席に乗り込むが、エンジンをかけずにいる。

「どうした？　署にもどるぞ」

「いえ、被害者宅に行ってみましょう」

「はあ？」

　待て待て。奈美からの指示はこなした。帰って、報告書をまとめて本日は終了だ。

「もう他の捜査官が行っている。遺書なり、日記なりが発見されているはずだ」

　イジメがあったなら、必ずといっていいほどそういうものが残されている。

「いいじゃないですか。私たちも行きましょう」

「だめだ」

　腕を組んで、目をつぶる。

　ここは先輩として、毅然とした態度をとらせてもらう。自分勝手な行動を認めさせるわけにはいかない。それに俺は仕事を増やしたくない。

「なぜ、ここにいる？」

　止まった車の窓から見える家。表札を見れば明らかだ。山崎……被害者の家に違いない。

　となりを見る。

　小首を傾げて、かわいい笑顔……。

「着きましたよ」

「着きましたよ……じゃねえ。行かんと言っただろうが」

「でも、もう来ちゃいました」

　ため息が出る。

　ここは警察組織というものをきちんと説明しなければならない。

　あくまでもチームで行動し、上司の指示に従ってさえいればいいということを。

「あのな……」

「行きますよ」

　西森はシートベルトを外し、そそくさと車を降りてしまう。

　フロントガラス越しに、小首を傾げてにっこり……。

　もうわけがわからん。

　馬鹿なのか？　こいつは本当に馬鹿なのか？

「クソったれ」

　仕方なしにシートベルトを外した。

　身分を明かし来訪を告げると、怪訝な顔の母親らしき人が現れた。

　心労幾ばくも無いといった感じがする。

　それもそうだろう。家族が遺体となって発見されたことは伝わっているだろう。

「警察の方は、先ほど帰られました」

「念のためです」

「はあ……」

　不信感が顔に出ている。

　とはいえ、結局は中に通された。そうせざるを得ないのだろう。

　別に断ってくれてもよかったのに……。

　お茶を用意するという母親に断りを告げ、さっそく話を聞くことになった。

「不審な点があるから、まだ努を返せないと言われました」

「はい。少しだけお時間をいただきます」

　俺は会話には参加しない方針を固めた。

　ここに来たいと言ったのは、西森だ。俺は知らん。

「どうしてこんなことに……」

　泣き崩れる母親……心が痛む。

　あんな無残な姿だったことは、知らないのだろう。見てしまえば、こんなものでは済まない。遺族が見たいと言えばそうするしかないが……。

　母親が落ち着くまで、ただ時間が流れる。

　窓越しに気配を感じて目を向けると、黒い猫が塀の上で丸くなっていた。俺に気付いて顔を向けるが、また眠そうに顔をうずめた。

　となりを見る。

　真剣な顔で母親を見つめていた。俺の視線には気付かないようだ。

　また少し時が流れる。

「奥様は車の運転されますか？」

　西森が言う。

「はい？」

「ガレージに車がありませんでした。ご主人が車通勤を？」

　なんだ？　最初の質問が車？

「ええ。私は運転できません。主人は車通勤です。いつも帰りが遅いのですが、今日は早く帰ると聞いています……それがなにか？」

「いえ、参考までです」

　なんだ？　なんだ？　なんの会話だ？

「努さんの交友関係についてお聞きします。仲の良かった友達、ご存知ですか？」

　やっと本題かよ。

「いえ……友達はあまりいなかったようです」

「小松勇斗君は？」

　母親の顔が少し動いた。知っているな。

「子供の頃は友達でした。今は違うと言っています」

「努さんが言ったのですか？」

「はい。『まだ付き合っているの？』と聞いて、『そうじゃない』と答えていました」

　前は友達だったのか。

　その後、一人は優等生、一人は不良。相容れなくなって、イジメに発展した。

「山崎努が小松勇斗にイジメを受けていた？」

　我慢できなくて、口に出てしまった。

　捜査に参加しないと心に決めていたのに……。

「はい？」

「努さんの遺品は調べましたでしょうか？　例えば、日記とか」

　西森は俺の言葉を無視し、話を続けるようだ。

「いえ、そういうものはありません。警察の方も努の部屋を調べられましたが、何も出て来なかったと聞いています」

　遺書も日記も出なかった？　どういうことだ？

　未成年の自殺の場合、そういうものがあるはずだ。

　自分の事を棚に上げて、イジメた奴への恨みつらみを書き綴り、一方的に糾弾するはずだ。そうでなければ意味がない。

　自分だけが損をすることなど許せないはずだ。

　どういうことだ。

　現場にも自宅にも遺書がない……学校か？

　いや、学校はないだろう。他の生徒に見つかる可能性がある。勝手に廃棄でもされたら、たまらない。

　そんなことを考えていると、電話が鳴った。山崎家の家電だ。

　こちらに断りを入れ、電話に出る。

「ええ……え？　はい……そんな……」

　明らかに動揺している。

「どうしました？」

　受話器を押さえ、悩んでいるようである。

「どこからです？」

「高校の先生からなんですが……」

　まだ、話すかどうか迷っているようだ。

　ああ、面倒くさい。

　立ち上がり、母親から受話器をひったくる。

「どうした？　警察だ」

『警察？　ああ、ちょうどよかった』

　この声は担任か？

『山崎努のロッカーから財布が出てきました』

「財布？」

『ええ、小松勇斗の財布です』

　カツアゲか？　最近のイジメは財布ごと巻き上げるのか？　

　えげつないな。

　あれ？　

　違うぞ。

　確か、小松勇斗が山崎努をイジメていたんじゃなかったか？

「小松勇斗のロッカーに山崎努の財布だろ？」

『ええ……いや、違います。山崎のロッカーに小松の財布です。私物をお返ししなければならないので、整理しようとして見つけました』

「……」

　頭が混乱してきた。どういうことだ？

　イジメはあった。だが、イジメていたのは死んだ山崎努の方？

　なぜだ？

「また、学校に逆戻りですね」

　背中から西森の声が聞こえて、思わず受話器を落としそうになった。