２０．.晴れてＢクラス冒険者 にござる！
晴れてＢクラス冒険者である！
美人受付嬢が言う「ベテラン、もしくは一流」。某の心象は「凄い人」。ミウラがいうに「食っていける」人。
『狙い通りですね、イオタの旦那』
「うむ！」
あとは一月、ここで頑張ればＡクラス。「超一流」「もっと凄い人」「裕福」である！
『それはどうでしょう？ 一月後と言えば7月半ば。グレゴリオ暦で8月終わりから9月始め。秋です』
「それがどうした？」
『そこから海を渡って、大陸を横断するとなると、直に冬になってしまいます。冬の移動はお勧めできません。
となると、早い内に大陸へ渡り、冬を越す基地を作らねばなりません。
であれば、ここでグズグズしている暇は無いのです。
よって、Ｂクラスのまま旅を始めるべきです』
それは真剣に考えねばならぬ問題であるなー。
某とミウラの目的は南の国、ヘラス王国のタネラへ赴くこと。あわよくばそこで永住権を獲得することである。
そのための手段として冒険者ギルドと、Ｂランク登録である。Aランクへ昇ることが目的では無い。
危うく目的と手段を取り違えるところであったわ！
さて、ひとっ風呂浴びてメシ食って寝るか！
銀の森亭の共同浴場にて熱い湯船に浸かる。案の定、女子の入浴は無い。
ひょっとしてこの宿、女子は泊まっておらぬのか？
失意の風呂から出てくると、食事どころが賑やかになっていた。早い時間なのだが、七分の入りである。流行の宿は何処かが違う。
洗い髪を手ぬぐいで拭きながら看板娘を捜す。
カウンターで、看板娘と目付きの鋭い商人風の男が会話していた。
早速、某に気づく看板娘。
「あっ！ ネコ耳さん！ ちょうど良いところに！」
「拙者、イオタという名がござる。風呂になら一緒に入ってもいいでござるよ」
「あ！ それ良いですね」
飯を食ってた連中がざわついた。某と看板娘が一緒に風呂へ入る話に食いついたのか？
……覗きには細心の注意を払わねばならぬ。刀持ち込もうか？
「ところで、こちらのエンリコさんが、イオタさんにお話しがあるそうです」
エンリコさんがどうとかの下りはよい。一緒のお風呂を先に解決して欲しい。
「お初にお目にかかります。私、ビラーベック商会スベア支店長のエンリコと申します」
初老の男。背が高く、姿勢が正しい。後ろに撫でつけた髪と口ひげに白髪が交じっている。
ビラーベック商会ってことは、ミッケラーの件だな。そして、この男はミッケラーの上役ってことであろう。
「この度、うちの若者がご迷惑をおかけいたしました件に関し、心よりお詫びいたします」
がばりと頭を下げた。
ずいぶん深いお辞儀である。
立ったまま頭を下げられてもなぁ。
『イオタの旦那、異世界じゃ座ってお辞儀はしないんです。この場合、土下座並に深い礼だと思ってください。参考までに』
ミウラが言うのだから間違いないだろう。
長い間頭を下げていたが、ようやく頭を上げた。
「お詫びと言ってはなんですが、一席設けて御座います。是非、私どもの誠意を受け取って頂きたい。もちろん、ミウラちゃんもご一緒に」
『糞ミッケラーを許しちゃいけません！ あの馬鹿男の上司なんだからもっと酷い詐欺を働くつもりですよ！ 商人は頭を下げてナンボの生き物です。ここはほっといて二階へ上がりましょう』
それも手であるが、ちょっと周りの状況が変化してしまった。
二人の会話を聞いた客達がざわつきだしたのだ。
「たしか20人斬りのネコ耳族を騙したのがいたな」「ビラーベック商会の若い奴らしい」「ビラーベックってズルするのか？」
商会に対し、良くない噂が流れている。
詳しく聞かなかったが、ビラーベック商会は大店らしい。良くない噂は丁寧に消したいのだろう。
だとすると、某への扱いは下に置かぬものとなる。商会の顔があるからな。
こちらから顔を潰すのは不味かろう。
となると、ミウラの意見は悪手であろう。あやつ、ミッケラーに関してやたら感情的になる傾向がある故。
ふむ、ここは昔の同心時代の解決方法で良いのかな？
「エンリコ殿！ 拙者、世間が言うほど怒ってはおらぬでござるよ。それに支店長たるエンリコ殿の顔に泥を塗る気は毛頭ござらぬ。ここらで正式に手打ちにいたそう。お誘い、よろこんでお受けいたすでござる」
『旦那ぁ～！』
「おお、さすがイオタ様。表に馬車をご用意しております！ さっそく――」
「いやエンリコ殿、しばしお待ちを。拙者、風呂より出たばかり。それなりの支度が必要でござる」
そう、支度が必要である。
「エンリコさん、お風呂から出たばかりの女の子を誘うって、凄く失礼よ！」
「これは私としました事が！ どうぞごゆるりとお支度を。私への遠慮はご無用に！」
看板娘より助けの手が伸びた。
なるほど。女子という技はこうやって使うのであるな。一つ利口になった。
『旦那！ 私は反対です！』
二階の部屋へ入ると早速ミウラが毛を逆立てた。
「そう言うなミウラ。ここが落としどころである。相手の顔を立てねばならぬ時がある。損して得取れと言うではないか。多少仕込ませていただくがな」
持ち物の中から、必要なモノを取り出す。
「ここは港町。新鮮な海鮮料理が期待できるぞ」
『し、仕方ないですね。エビとかカニはでますかねぇ？』
食い意地のはったミウラのことである。最後は賛成すると思っていたよ。
部屋でいつもの筒袖袴に着替え終わった後、文机に向かい、鉛筆という名の筆をとっている最中でござる。
「えーと、『エンリコ殿の選ぶ数字は５』っと。これ、何処に仕舞おうかな？」
下で手に入れた紙にイセカイの文字を書く。
『キリの良い数字ですから、目立つ所に……、それ書いた紙を細く折りたたんで、紐の代わりに髪の毛を後ろで束ねたらどうですか？』
「おお、それは良い案でござる！」
いそいそと髪を束ねる。やや高い位置で縛ったから馬の尻尾みたいであるな。
『くっ！ 破壊力強すぎますぜ、旦那！』
何の破壊力であるか？ 男の髪型としては、ありふれておるように思うが？
細かい仕込みを済ませ、サイコロを懐に放り込んで部屋を出る。
階下に降りると律儀にもエンリコが待っていた。看板娘も隣に立っている。
「キャー！ イオタちゃん可愛い！ ポニーテール破壊力有るー！」
ミウラと同じ事を言っておる。このおなご。
「こ、これほどとは！ お似合いですイオタ様！」
エンリコまで？
どういうこと？
心眼発動！
種族：人間
性別：男
武力：二
職業：商人
水準：甲
性癖：馬の尻尾愛好家
運：四
馬の尻尾とは、何のことでござるかな？
