＊だんじょんあたっく．６－５ 8階層
「うぉおおーっ！」
複数の野太い声と共に、天井の魔法陣よりドサドサボキリと落ちる者共。重武装の重量体。チームイオタの面々だ。
――華奢な体つきのイオタを一番下にして――。
『あれ？ 今のボキリって音、イオタの旦那から聞こえてきたような？ 何処ですかイオタの旦那？』
薄暗い部屋だ。まるで日が暮れてしばらくの薄い闇。薄ぼんやりと人物が見える程度。ネコのミウラはすぐ視界を得たが、人間達は目がまだ慣れていない。
『旦那！』
ミウラは見つけた。重装甲タンク役の下敷きになっているイオタを。
『メディカルサーチ！ 破損反応有り！ 肋骨2本骨折！ 重傷じゃないですか！』
イオタに意識がない。頭も打ったようだ。
『直ちに回復魔法！』
ミウラは、イオタの懐に飛び込んで治癒魔法を発動した。
「イオタさん！ 大変だニャ！」
続いて気づいたのはサンダー。ミウラに遅れる事数秒で目が慣れた。さすがネコ耳族。
「どけ！ タンク！ イオタさんが下敷きになってるぞ！」
ミウラが発したオリジナル治癒魔法の副作用で、患部が光を放っている。ジャンが、それのおかげで、ぐったりしているイオタを見つけられたのだ。
「お、俺のせいで！」
飛び降りるタンク（名前が偶然タンクだった。全くの偶然である。他意は無い！）。顔から血の気が引いてしまっている。
「ラーダ！ マイリーさん！ イオタさんの手当を！」
叫ぶジャン。2人の回復役がイオタに取り付く。バルテルスはイオタの脈を確認していた。
「ジャン君、イオタさんは自力で回復しています。それもかなり高位な回復魔法を使って。私達が余計な干渉をしてはいけません！」
バルテルスのパーティーに所属するマイリーが、ラーダの治療を制止した。
「2人はイオタさんに張り付いて！ 状況確認！ 戦闘！」
ジャンの指示で、360度監視体制を取る2つのパーティ。続いて、各々武器を抜き放つ。ここに指揮権がどうのといった争いは無い。良いチームワークだ。
ぱっと見、何も無い。気配も物音もしない。薄暗がりで先が見えないのが難点だ。
「ジャンさん、あれを」
サンダーが視線を送る先。
そこには、うずたかく積まれた冒険者の装備。ここまで来た冒険者の遺品だ。ここには何かが棲んでいる！
ようやく、人間達の目が暗がりになれてきた。
広さは7階層より一回り小さい部屋。どこにも出入り口は無い。天井に魔方陣が描かれているだけ。
「なんだ、ここは？」
ジャンの手がかってに動き、額の汗を拭った。
「出口は無いか？ モンスターはいないか？ おそらく、ここが迷宮の主の部屋だ！」
立て続けにジャンが指示を出す。先にイオタに取り付いたのがバルテルスだったので、そちら担当がバルテルス、現場指揮がジャンといった指揮棲み分けが、自然と成されたのだ。
そのジャンの裾を引っ張るサンダー。微かに目が光っている。ネコ耳族の暗視能力だ。
「ジャンさん！ あそこにモンスターがポップしたニャ！」
「臭いが……鬼の臭いニャ。恐いニャ」
兄の後ろに隠れているルチアだ。
冒険者全員が、サンダーの指指す方向へ武器を構えた。プレートアーマーを纏うタンク役が、大型の盾をガシャンと押し立て最前面に出る。スカウト達が弓をつがえ、ギリギリと弦を引き絞る。魔法使いは攻撃呪文を唱え、ビリビリと余波を撒き散らす。回復役はピカリと光玉を放ち、身体強化系の魔法を皆に掛けた。
その準備を待っていたかのだろうか？ タイミング良く暗闇からヌッと出てくるオーガー。
赤黒い体色。側頭部に角が二本。分厚い胸板。丸太の様な手足。筋肉質だ！
「でかい！」
誰かが声にした。
オーガの身長は、3メートル。二足歩行動物としての身体限界を超える。
体重はいかほどか？
そんなのが大剣を手にしている。
「オーガの特殊体か？」
スカウトの1人が、ぼそりと口にした。
すくんでいる。
これはいけない。ジャンが声を張り上げる。
「ビビってんじゃねーぞ！ チーム・イオタの意地見せろや！」
「おうっ！」
みんなの声が合わさった。
「軽く捻ってやろうぜ！」
バルテルスもここに加わる。
「アタック！」
ジャンの号令一下、戦闘が開始された！
まずは弓が飛ぶ！ 的がデカイしこの距離だ。外す方が難しい。
オーガは体を揺らすだけでこれを回避。
「え？」
バルテルスまでもが驚いた。
相手は巨体だ。そんな動作だけで矢から逃れるはずがない。
実際の所、足まで使い、目にもとまらぬ高速で動いたのだ。
それをジャンが見抜いた。
「あいつ素早いぞ！」
その声を理解したのかしてないのか、オーガがニッと笑う様に口を歪め――
「がッ！」
大型の盾を構えていたタンク役二人が吹き飛んだ。
タンク役がいた場所にオーガが立ち、冷たい目で皆を見下ろしている。
体当たりで重量級のタンクを吹き飛ばしたのだ。それも二人まとめて！
素早すぎる。パワーがありすぎる。重たすぎる！
だが、そこは剣の間合いだ！
「ハッ！」
ジャンが必殺の突きを繰り出す。魔剣は脅威の＋３！
オーガの脇腹を抉って振り切った！ ……かの様に見えた。
実際は脇腹を浅く掠めただけ。
またしてもニヤリと笑うオーガ。
「わざと脇腹を掠めさせたな！ 見切りか！」
「俺が相手だ！」
正面上段から、切っ先ギリギリで引っかけようとしたのはバルテルス。オーガは見切りを使い、髪の毛一本の差でスエイバック。だが、それがバルテルスの狙いだ！
剣を振り切らず、大きく一歩踏み込み、逆袈裟で跳ね上げた。これが本命！
――だったのだが、ハズされた。
オーガは、逆袈裟の動作を見てから回避した。
何という俊敏さ！ 何という動体視力！
続く連撃も、笑みを浮かべながら、軽々と回避。
ジャンが連撃に加わった。初めてだが連携は取れている。オーガにとって止まることのない連撃が加えられつづける。
これをすべて躱した。
二人の連撃が止まると魔法の集中攻撃。爆裂系の炎弾による連続砲撃。魔法使い二人だからこその合わせ技。
光と音、振動と爆風。
すべてオーガの「残像」に着弾。
「何食えばここまで素早く動ける様になる！？」
「人を喰ってるんだろ！」
ジャンとバルテルスの冗談は笑えなかった。
ここに、立ち直ったタンク役二人が戦列に戻った。二人して盾を構え、オーガに体当たり！
まともに食らったオーガであるが、僅かに足を滑らせただけで踏みとどまった。わざと受けたか！
腕を一振り。それだけで、またしても吹き飛ぶタンク役2名。なんという豪腕！
オーガは目を細めて笑い、おいでおいでしている。
「ヤロウ！」
この挑発に、冷静沈着なバルテルスまでもが頭に血を上らせた。
8人全員による総力戦！
これをすべて受けきるオーガ！
気がつけば、タンク役二人は倒れていた。盾は粉砕済み。自慢の鎧もベコベコ。それでも立ち上がろうと足掻いている。
魔法使いと回復役は、魔力を最後の一滴まで使い果たし、息も絶え絶え。スカウトは、とうに床へ転がっている。
サンタルチア兄妹は、倒れているイオタにしがみついて震えていた。可哀想に。
ジャンもバルテルスも息が荒い。握力が低下している。喉がカラカラだ。
オーガは、――足取りも軽く、踊るように冒険者達の周りを回っていた。体力にまったく衰えは無い。汗すらかいてない。
「こうも実力が違うとは！」
「くっそ！ 俺たちを殺そうと思えば、すぐに殺せるはずなのに！」
「遊んでやがる」
「いや、なぶってるんだ」
戦闘開始から5分と経ってない。すでに8人パーティは全滅の危機に瀕していた。
ジャンとバルテルスの2名が全力攻撃を繰り出せたとして、あと一撃分だけだろう。
オーガの動きが止まった。飽きた、とか、この辺までかな？ とかいった雰囲気を纏っている。
オーガは長剣を肩に担ぎ直す。初めて剣で攻撃するか？
とどめを刺す。ゲームを終わりにする。その決意の表れとみた。
「来るぞ！」
どちらからともなく声に出す。二人は覚悟を決めた。
こうなったのも、自分たちが最下層攻略を言い出したからだ。余裕ぶっこいてたからだ。
イオタさんは嫌がってたのに……。
俺のせいだ。
後悔しきり。
「俺が剣を体で引き受ける。ジャンは、アレ斬っておいてくれ」
「それ難しいっすね、先輩」
双方の気が高まっていく！
最高点に達する直前！ オーガの気が逸れた。
足を半歩、後ろに下げる。二人から視線を外す。
オーガは、どこを見ている？
「むう、まだちょっと引っかかりを感じるでござる」
そこには……右腕をゆっくり回すイオタが――立ち上がり、こちらに歩いてきている。
「「イオタさん！」」
二人の声が重なった。
