12．一日城主 でござる
カフェー、美味しかった。夜、なかなか眠れなかった。
『子どもですか？』
さて翌日でござる。
着替えでござるが、いつもの小豆色のは、旅で擦り切れが目立つ。予備として取り置いておいた浅葱色のに袖を通す。
この小豆色の、そろそろお別れでござろうか？
『旦那と言えば小豆色。無くなると寂しいですね』
まあね。でも改めて手配は難しい。作れる者がいるだろうか？
さて、質実剛健質素倹約を絵に描いた城、イオラン城。朝の始まりは日の出と共に。
常日頃から蝋燭等、明かりの類は一切用いず、お日様と共に行動する。
食事の用意も、燃料節約のため、城主家族、一般兵共、同時刻に料理する。献立も一緒。本日より、仮にも某は城仕え故、一般兵と同じ献立で食する。
城主にしてイオランの領主、エスパーダ様とシルエッタ様。三人のお子様と共に食卓に付く。
ご家族全員で食卓に付く、というのが決まり。それを徹底しているそうだが、武家とたいして変わらぬ。
献立はそこそこ堅いパンと、豆と肉片が浮かんだスープ。量は満足するだけあった。
食事が済んだら、エランは王都タネラへ帰る。
馬車をお見送りでござる。
「では、ネコ耳、私はこれで帰る。……粗相をするなよ！」
エラン、貴様は一言多いのだ。
「それとネコ耳……」
何やら言いよどむエラン。らしくないな。
はにかんでおるのか？
「ネコ耳の事をマツタロウと呼んでかまわないか？」
「お断りいたす。では、道中恙なきよう。さらばだ！」
「ちょ――」
皆まで聞かず、馬車の戸を叩きつけるようにして閉める。
男に名前を呼ばれるのは気色悪い。これまで通り、家名のイオタで通してほしい。……エランからは、何故かネコ耳と呼ばれておるが。
『気恥ずかしいんでしょうね』
「今さら変更など、し辛いのでござろうな」
『違います。先生は、イオタの旦那のことが好きなんです』
ほー………………。
「え？」
『先生は、旦那に恋をしてしまったんです』
「コイ？ 某と鯉釣りをしたいのでござるか？ エランもお子様でござるな！ 海に鯉はおらぬでござるよ？ ハッハッハッ！」
『勘違いしないよう、懇切丁寧に説明いたします。先生ことエランは、イオタマツタロウ氏と、好いた好かれたの仲になりたい。男女の交合を希望する。情を交わしたい。同衾したい。枕を重ねたい。理想の女としてみている。結婚して子供を産んで欲しい。幸せな家庭を築きたい。旦那を妻として正式に迎えたい。まだ勘違い要素は残ってますかね？ ああっ！ イオタの旦那が吐いたぁー！』
御ゲロ御ゲロ御ゲロー！ イセカイ初めての嘔吐は、七色に光っておった。
ピンコ立ちした尻尾の先から、毛が波打つように逆立っていく。波は尻で足と背中に別れそれぞれ突き進む。背中の産毛が逆立ち、腕の産毛が逆立ち、耳の毛まで逆立った。いっこうに収まらぬ！
「ミウラよ。ストラダーレライフルの魔弾に魔力を注入せよ！ 今から城壁に上がれば馬車を狙い撃ちできる！」
『全力で拒否します！ 理由は今後の展開が面白いからです！ ちなみに、わたしは先生の味方です！ カッコ笑カッコ閉じる！』
「まあまあ、マツタロウ殿はお仕事熱心でございますわね！」
シルエッタ様から最上級のお褒めの言葉を頂いた。
あれより、エスパーダ様に場内を案内されたのだが、そこかしこに駄目出しと改善目標を出しまくっていった。某、無性に仕事をしたい気分でござる！ 今なら傾いた国家ですら運営できそうな気分でござる！
「満点でございます！ さあさあ、根を詰めると体によろしくありません。ひとまず休憩いたしましょう！」
自らお茶の用意をしてくださるシルエッタ様。
某、まだまだ働き足らぬでござる！
「昨日もお話し致しました通り、本日一日の城主代行ではございますが、体を壊されてはわたくし共が世間様に顔向けできません。御身の事をお考えください」
丁寧にピシャリと注意された。
優しい言葉と裏腹に、発散される気がビリビリと空気を振るわせている。
大変怖い。逆立っていた毛と、立ちまくっていた尻尾が大人しくなった。
「あなたもあなたです。まめに休憩を挟むよう気をつけてしかるべき！」
「うっ、あ、いや、それなりに感づいていたんだが……」
怒りの矛先がエスパーダ様に向いてしまった。これは某の手落ち。
「シルエッタ様、これは拙者の不注意でござる。エスパーダ様は関係ござらぬ。ご自身の旦那でござる。人前で責めてはいけない！」
「マツタロウ殿、誤解無きよう」
シルエッタ様がお笑いになった。
「エスパーダは、武に関してマツタロウ殿の足下にも及びませんが、領地経営に関しては、わたくしやマツタロウ殿が逆立ちしても勝てません。立派な経営者でございますよ！」
むふふ、と恥ずかしそうに笑うエスパーダ殿である。
シルエッタ様、鬼嫁と見えて、旦那様を立てておられる。
気はきついが、貴族の奥方として理想のお方でござったか！
「適材適所。得意な分野で頑張れば良いのです」
でござるか？
『わたしが魔法で頑張って、イオタの旦那が剣で頑張って。そうやってピンチを乗り越えここに至ったのです。真理ですね』
ミウラ、良い事を言う。さすが博士でござる。
以後、ゆるりと仕事を進める。
昼から書類仕事をこなす。無難な案件を扱った書類に、某が署名を致す。そんな誰にでもできる簡単な仕事です。
『この署名した書類に価値が出るんです。後年、高値でオークションにかけられますよ！』
それ欲しい！
『公式書類ですから、手に入れるのは難しいでしょうね。だったら、お家で何らかの書をしたためられれば如何？ 今日の日記なんか付けとけば貴重な歴史資料として300万セスタくらいになりそうです。200年ほど寝かせれば』
「これで某も大金持ちでござる！」
『そんな所が大好きです、旦那！』
そして暮れ六つ『午後5時ですね』でござる。
皆さん揃って晩ご飯でござる。
「明日でお別れですね。どうです、うちの息子達」
シルエッタ様が両手を広げ、ご子息を見せびらかす。
「なにがどうでござるかな？」
「どうせマツタロウ殿は結婚しないのでございましょう？ 養子に一人持ち帰られませんか？」
「ぶふぉぉ！」
咽せてしまった！
「イオタ家を一代で潰すのはもったいなくございませんか？」
「そ、それもそうでござるが、考えた事もござらぬので！」
シルエッタ様の提案も一理ある。イセカイとはいえ、伊尾田家を某の代で断絶させるのは、しのびない。いつかは某もミウラも死ぬ。死んだ後、菩提を弔ってもらう者が欲しいところ。
「では、いずれお考えください。なんならこの子らの子供、孫でもかまいませんよ」
晩ご飯は特別に豪華なのを出して頂いたようだが、全然味を覚えていなかった。
食後、シルエッタ様に呼ばれた。
「これをお渡ししたくって――」
渡されたのは……小豆色の筒袖でござる！
「伝え聞いたお話を元にお作り致しました。さ、丈が合うかどうか、袖を通してくださいませ」
袖を通すと、だいたい丈が合ってる！
「ちょっと直すだけで使えますね。明日までに仕上げておきましょう」
「おおお、これは有り難い！ 遠慮無く頂戴致す！」
『これだけの格式を構える家ですから、お裁縫担当の使用人の一人や二人は置いてるんでしょう。ここまで着物を再現するとは、恐るべし情報収集力！』
「あるいは、元の着物を作った店を探し出したか？」
『どちらかでございましょうね』
シルエッタ様のご厚意に頭が上がり申さぬ。
その後、シルエッタ様と、遅くまで取り留めのない雑談を交わしていったのでござる。
翌日は、お優しいシルエッタ様とお別れの日でござる。
今日は地元の有名神社へ初詣。
帰りは有名な饂飩チェーンで四川風味噌煮込み定食を所望する次第。
毎年の恒例行事でござる。
