101万回恋をした少女

恋人は近くにいた。

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「ゴメン！ キミとも駄目みたい！」

手を合わせ、頭を下げる。申し訳なさそうな顔で。

「ははは、いや、いいんだよ。

いい人が見つかるといいね」

ひきつった笑みで、男子は言ってくる。

「あー。

また1つ恋がおわったー」

私は歩きながら、ガクンっとうなだれる。

隣の幼なじみ(♀)は、何も反応してくれない。

「またフッちゃったよー。

なんかふしだらな女だー」

涙目の私。

「はあ。いつになったら恋できるんだろう、私」

さっき、放課後で男子と1つ恋を終わらせてしまった。

恋ができなかったから。

今は、下校中。毎日のように、幼なじみのサエと一緒に帰っている。相変わらず無口だけど。嫌われている訳じゃないよ、幼稚園から今の高３まで一緒だけど、1回も声を聞いたことがない。誰も。サエの弟すら。

中学校の卒業証書を校長のハゲからもらうときは、そりゃあもう、声を聞けると期待したんだけど、うなずいただけだったし。

「恋したーい！ 青春おくれー！」

叫ぶ。

『恋心』が私には分からない。

アロマンテイック、と言うらしい。

産まれてから1回も恋をしたことがない。

イケメンって周りの女子から言われていた男児も、付き合ってみたけどダメだったし。

分からない私なりに考える。

ドキドキするのが『恋心』なんだろう。

相手を見るのすら恥ずかしくてできない。手をつなごうとするけど、やっぱり恥ずかしくてできない。

ドキドキ=恋心。

100万回生きたネコか、100万回死んだネコか、どっちだったか忘れたけど、そんな絵本がある。

何回も死ぬけど、何回も転生してしまう、転生モノの開拓者。けど、最後は、ある1匹のネコに恋をし、付き合い、幸せに暮らし。

転生はせず、その人生(ネコ生？)で命が終わりになる。

私も、100万回くらいはムリでも、たくさん付き合ってみようと。

そうすれば、いつかこんな私でも『恋』をして、幸せになるんじゃないかと。

幼稚園から高３まで、たくさんの男子と付き合ってきた。

「100万回って言っても過言じゃないよね、よねっ」

反応はない。

こっちはわざわざ顔を見て言ってやってるのに、向こうは見もしない。

小学校から高３まで、毎日ずっと一緒に帰ってるし、昼休みも一緒にいるのに。

なんか、一緒にいると落ち着くから。

ドキドキはしないけど、落ち着く。

ストンッ、て、テトリスみたいに、何かがピッタリとはまる感じがして。

…。

いやいや、まさかね。

「いっそ、サエちゃんと付き合ってみよっかなー」

笑顔で言ってみる。

ピタリ、とサエちゃんが立ち止まる。

不味いな、怒らせてしまったか。大切な親友なのに。

「冗談だってー、だって幼なじみだし、女子と付き合ったことないし」

相変わらず、立ち止まったまま。

ブラック校則が健在していたら、切ってこいと命令されるような、サエの長い前髪。それのせいで、感情はなんとなくしか分からない。

サエちゃんは、ゆっくりと、私に顔を向け、

「小さかった頃から、わたしはずっと貴女に恋してたよ？」

初めて聞いた声、それと一緒に衝撃的な発言。

小さかった頃から、ずっと私に恋してた？

え、ずっと近くにいたのに、この女子は私に恋を…？ 私は全く気付かないで？

いや、確かに、テトリスみたいな、はまって気持ちいい感じは、あるんだけど。

今度は、私が立ち止まり、固まる番。

数秒の間。

なんとか私は声をノドから絞り出す。

「…マジで？」

100万回恋人の関係になり、『恋』をしようとした。

101万回目の『恋』は、本当の『恋』になるのかもしれない。

100万の次は100万1？

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