町の危機
ある日の午後、町はいつもと同じ穏やかな光に包まれていた。
アオイとサクラはモコと一緒に町の広場を歩いていたが、どこか空気がざわついているのに気づいた。
「なんだか、町の光が弱くなってる……？」
アオイは目を見開く。木々の葉の間を通る光がいつもより淡く、広場の草花も少ししおれて見えた。
モコが耳をぴょこぴょこ揺らして言う。
「そう……町の魔力が弱まっている。何かがおかしいんだ」
広場の奥にある小さな塔から、町の守り手である老人が駆け寄ってきた。
「君たち……来てくれたか。今、町が危ないんだ」
老人の顔には深刻な表情が浮かんでいた。
「危ないって……どういうこと？」
アオイが尋ねると、老人は塔の中に案内した。そこには、光の結晶がいくつも並び、町の魔法の源となる光を放っていた。しかし、結晶のひとつが黒く濁り、光を失っている。
「これは……？」
サクラが息を呑む。
「町の魔力を保つ結晶だ。ひとつでも壊れると、町全体の力が弱まる。原因は……森の奥にいる影の存在だ」
老人は低い声で告げた。影の存在……町にとって未知の危険。
モコは体を小さく膨らませ、アオイの肩に乗った。
「アオイ、私たちが手伝えるよ。この町を守るのは、君たちの勇気も必要なんだ」
アオイは胸がドキドキするのを感じた。怖さもある。でも、町の美しさや友達を守りたい気持ちがそれ以上に強い。
「わかった……私、行く」
サクラも勇気を振り絞り、アオイの手を握った。
「私も一緒だよ！」
三人は森の奥へと向かう。影の存在の気配が少しずつ近づき、草木がざわめき、風が強く吹く。
「気をつけて……」モコが小さく光を放ちながら言った。
森の中、影の存在は黒い霧のような形で現れた。触れると寒気が走る。
アオイは恐怖を感じるが、サクラと手を取り合い、深呼吸する。
「私たちが町を守るんだ！」
アオイが叫ぶと、モコの体が眩しい光を放ち、影の霧に向かって飛び出した。
光と影の間で、アオイとサクラは勇気を振り絞って結晶を守ろうと奮闘する。
少しずつ、モコの光に導かれ、黒い霧は溶けるように消え、結晶は再び輝きを取り戻した。
「やった……！」
アオイは息を切らしながらも、胸の奥に湧き上がる達成感を感じた。
サクラも笑顔で言った。
「町は大丈夫……私たち、やったんだね！」
森から広場に戻ると、町の住人たちが静かに迎えてくれた。
結晶の光が広場全体を明るく照らし、町は以前よりも鮮やかに輝いていた。
「今日、君たちが勇気を出してくれたおかげで、町は救われた。ありがとう」
老人は深く頭を下げた。
アオイは胸の奥に、町と友達を守る喜びと責任を感じた。
「これからも、この町を守りたい……」
小さな決意が心に芽生え、アオイの冒険はさらに続くことを予感させた――
