青堀神社 27 諏佐 奏子
※諏佐奏子視点
お母さんが死んだ。私一人ではとても生きられない。無理だ、私もお母さんの後を追おう。
そう思って包丁を手に取った——次の瞬間私の意識は真っ暗な空間にいた。そう思えば次はぼんやりと何かが見えてきた。
これは、私が見ているもの？いや、違う。これはお母さんが私の体に入り込み、見ているものだ。
ああでもこれで良かったんだ。私はお母さんの足枷になっていた。それにあの力が有れば、お母さんだけなら何とか生きていけるかもしれない。
けれど、私が消える事は許されないようだ。それなら私はこの暗い空間に篭ろう。いつか意識が薄れていき、そのまま消える事を願って——。
——そう思ってから何十日が経っただろうか。お母さんは最初はゴブリン、そして人までも操れるようになっていた。危険な目に逢おうとも決して諦めず、そしてついに安全な場所である青堀神社を見つけた。能力を使い怪しまれずに入り込み、気がつけば食料を管理できる立場になっていた。
やっぱりこれで良かったんだ。私なんて最初から要らなかった。
でも……お母さんは何度も私の名前を呼ぶ。けれど、私は答えない。答えてしまったら奪ってしまうかもしれないから。
それからまた暫く経つと、お母さんの行動に変化が現れ始めた。能力を持った子達を操って危険な事をやらせ始めた。
領域の支配と言っていたものだろうか？出来たら他の人を危ない目に合わせないで欲しい……でも私はそれを止める事も出来なかった。
それから数日後、見慣れない男性と女性が神社に訪れた。どうやら食料や武器を奪った事で怒っているようだ。この二人……特に男性の方は強く、そして操る能力が効かない。二人が去った後、その事でお母さんは焦り始めた。
そしてついに丸山君をけしかけ、失敗。お母さんが更に焦り始める。
もういい、お母さん、やめて……。
その願いも言わなければ届かない。今度は厚木君と市橋君も……という所で、お母さんは危機的な状況に陥ってしまう。
男性……灰間君が外の領域を攻略したようで、お母さん達は青堀神社に閉じ込められてしまう。悲しみ、焦り、悔しさが溢れ出す。
お母さん、もう辞めよう？今なら謝れば命だけは助けてもらえるかもしれない。
——だが、交渉に来た灰間君を攻撃し始めてしまう。お母さん、何故？何でここまでするの……？
私が考えている内に、厚木君達が倒されてお母さん一人になってしまう。私の中にも闇の中で死と隣り合わせの恐怖が流れ込んで来る。このままだと、お母さんが殺されてしまうかもしれない。
でも、私には……どうする事も出来ない。
——すると、急に誰かから声を掛けられ、私は驚く。その声は明るく、若い女の子の声に聞こえた。
『ねえ、これで良いの？』
——お母さんが殺されるかもしれないのに良いわけが無い。
『じゃあ、なんで何もしないの？』
——しないんじゃなくて、出来ないの。
『あなたのお母さんが、あなたの為に頑張ってるのに？』
——知ってる。やり方は悪いけど……これは全部私の為。
『なら今の状況を止められるのは誰だと思う？』
——私。でも……。
「……あーもう！！ このままだとあなたもお母さんも死んじゃうよ！？良いの！？」
——ヒッ……きゅ、急に何！？
『あなた！奏子さんは！どうしたいの！』
——お、お母さんに幸せになって欲しい……私なんて忘れて……。
『じゃあ結子さんは何の為に引かないと思うの！』
——そ、そんなの私の為にしてるって分かってるよ！でもどうしようも無いでしょ！
『キーッ！あなたがそんなだから、結子さんが離れられないんでしょうが！自分以外の事も考えてよ！』
——な、何を分かった風に！急に出て来て何！？あなた図々しくない！？随分と嫌な感じ！
『それはよく言わるけど！けど！ うじうじしてるあなたよりはマシですぅ！やーいやーい！』
——く……っ！子供みたいに！わ、私だってやろうと思えば……！
『えー？こんな大事な時にうじうじしてるのに、いつやるのかな～？』
見てなさい！私だって——！
——しまった！と思った時には遅かった。私は衝動的に表に出る事を考えてしまった。
混合していく私とお母さんの意識。そして、完全な暗闇の空間から……視界が別な闇へと切り替わった。
『よし！任務達成！ご主人様、貸し一つ！』
「え、あ、ちょっと！」
『それじゃ！トリセツちゃんでし……』
そこで、女の子の声は途切れた。立ち尽くす私に有ったのは、忘れかけていた懐かしい自分の体の感覚。
私は……もう戻らないと決めた筈の、自分の体に戻ってしまったのだった。
