青堀神社 24 能力者との交戦
「『円状結界』」
丸山の結界を移動して回避。こいつは一度戦ったし、手を見ていれば大体の発動のタイミングは読める。
「『地質変化』、『穴』！」
市橋の声と共に足元に違和感を感じ、横へ跳躍する。すると先程の位置に穴が出現していた。
「落とし穴……原始的だが厄介だな」
効果は丸山に劣るが、その分発動が早いようだ。市橋の能力は完全に未知数。他にも何か有ると思っておいた方が良い。
身体能力が上がっている俺の走る速度はかなり速い筈、だがそれでも足を止めたら捉えられてしまいそうだ。
俺は四人に目を向けたまま、結界と穴を避け続ける。
「ええい！ちょこまかと！」
「こんなので捕まるわけが無いだろう、が！」
そこで丸山と市橋の一瞬の間隔——この位置ならいける。
俺は諏佐目掛けて一気に距離を詰め、通り過ぎざまに刀を振るう。だが諏佐は丸山の結界に守られており、俺の一撃は結界に阻まれる。
俺はまた四人から距離を取った。
「チッ」
「この状況で峰打ちとは。呆れるほどの自信だな」
俺は刀で斬るときに持ち替え、刃で斬ってはいなかった。出来れば殺さずに無力化したいとの思いからだったのだが……。
「だが、それで死ぬ事になると思え」
「『火炎操作』、『火矢』」
厚木の右手から炎の矢が放たれ、俺目掛け一直線に飛んでくる。だが攻撃が見えている分、丸山達よりも回避は容易い——はずだった。
「『認識誘導』、『方向』」
そこで諏佐が僅かに呟くのが聞こえた——その時。
正面の火矢が消えたと思うと、火矢は突然右から現れた。それに俺は目を見開いて驚く。
「な——ッ！」
正面から来た筈の火矢が右から——ッ！諏佐が火矢の方向を変えたのか！？
俺は火矢を避けようと後方へと跳ぼうとし、それを辞めた。
いや、違う！認識を歪められたのは俺の方だ！
俺は火矢が飛んでくる右へ跳躍した。その直後俺の見えている火矢が体に当たりそうになり——消えた。そして、俺の真横……先程まで居た位置を火矢が通り過ぎていく。
「チッ！」
俺が火矢を避けた事で、諏佐があからさまに舌打ちする。俺はそれを横目に、ジグザグに移動を再開する。
「今のは危なかった。だがカラクリは分かったぞ」
諏佐の能力により操られはしないものの、認識を歪める事は出来るようだ。火矢は正面から来ているのに、右から来ると完全に錯覚させられた。操るだけなのかと思ったら、案外厄介な能力だ。
次から同じ手は通じない。それに諏佐も何度も使えるとは思ってはいないだろう。
「それでも、逃げ回るしか出来ないお前に勝ち目はない！」
確かに丸山が結界を維持している限り、俺は諏佐を狙う事が出来ない。丸山の結界の硬さは厄介だ。恐らく刀では破壊するのは難しいだろう。
……今は一度引くのも手だ。爺さん辺りを連れてくれば隙を見て一人ずつ倒せるかもしれない。
俺はそう思って、その場から離れようとする。だが。
「おっと、ちょうど良い所に」
そう言った諏佐が一歩移動し、足元の空中を掴む。すると、そこから出て来たのは……隠れていた筈の菅谷だった。菅谷は頭を掴まれたまま、銃を持ち暴れている。
「くそッ！何で俺の場所が！」
「精神系の『ホープ』同士は効果が受け難いのだ。それならば私の能力だけでななく、お前の能力も効果が薄い。少し考えれば分かりそうなものだが」
あの馬鹿！手を出すなとあれだけ言ったってのに！
「は、離せ！」
菅谷が魔石銃を撃つも、魔力弾は結界に弾かれる。
「『認識誘導』、『虚言』……菅谷、灰間暁門を外に出られなくしろ」
「あ、あ……うぁ……」
菅谷が抵抗する素振りを見せるも、その口が動き始める。
「灰間、暁門を……この領域から出ることを禁じ……る……」
諏佐がニヤリと笑う。
「良くやった」
諏佐がそう言った直後、菅谷の銃を奪い、そのまま後頭部を殴り付けて気絶させた。
「さて、これでお前はこの領域から逃げられなくなったぞ？さあ、諦めてここでその人生を終えよ」
