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第2話:院長、召喚される。①

第2話です。

　これは石山芹(いしやませり)が、まだ若かったときの物語。

「異世界最強の勇者よ！今ここに現れたまえ！！！」

　王城の一室で、王女と『魔術師』たちが円になり、『勇者召喚』を行なっていた。

「「「「「勇者召喚！！！！！！」」」」」

　激しい閃光が走る。

　その場にいた者たちは、一瞬目を閉じた。

「……おやおや、これは……」

　そして、『勇者』が姿を現した。

「これは正直驚きましたね。まさか私が『召喚』されるとは」

　『勇者』──芹(せり)は、笑いながら呑気にそう言った。

「勇者よ、私はこのアーク王国の王女『サファイア・イル・アーク』。貴方にはこの世界を魔神の手から救っていただきたいのです！」

　王女が言った。

「なるほど、そうきましたか」

　芹は、自分が召喚されたことについては特に気にせず、相変わらず呑気なままで構えていた。

「……なるほど、貴方達の状況は理解いたしました」

　王女の話によれば、この世界は『魔神』という恐ろしい存在に蹂躙されている。

「……しかし、」

「？どうかなさいましたか？」

「何故、『魔神』は人間を襲うのですか？」

「……さ、さあ……あまり詳しいことは良く分かっていないのが現状と言いますか……」

　王女は少し動揺していた。何か裏のあるようにしか見えない。そのような質問をされるとは思っていなかったらしい。

「……では、私はまずその『魔神』とやらを見てから行動に移すとしましょう」

　そう言って、芹は王城の広間から出ようとする。

「……ち、ちょっと……お待ち下さい！！」

　王女が芹を引き止めようとする。

　しかし、芹はそのまま歩き続けた。

「……チッ……」

　誰かの舌打ちが、広間に響いた。

「……勇者を捕らえろ！！例の魔法を即座に発動せよ！！！」

　王女が叫ぶ。

「おや……」

　その瞬間、芹は魔法の鎖によって固定されてしまった。

「今だ！！『洗脳魔術』！！！！！」

　広間にいた魔術師の一人が、芹に『洗脳魔術』を発動した。

「くくくっ……これで勇者は私たちの命令には逆らえない！！最初から言う通りにしておけば良かったのにねぇ！！！」

　王女が嘲笑う。

　しかし、

「……仕方がありません。ここは力技でいきましょう」

　そう言って、芹は腕(・)力(・)で鎖を引きちぎった。

「なっ……！？」

　皆が絶句する。

「心無い私に、『洗脳』は効きませんよ。では、皆さんご機嫌よう」

　芹は、そのまま王城を抜け出したのだった。

　　　　　　　　　　　＊

「これはこれは」

　そして、芹は今まさに、『魔神』と対面していた。

「……何だ貴様……何者だ！？」

　『魔神』──というのも名ばかりな、ただの女性が、目の前にはいた。

（物語のようですね）

　彼は、変な方向に関心を示す。

「少しお話しませんか？」

　そして、まるで友人と話しているかのように、微笑む。

「──なるほど、貴女の見解では『アーク王国』こそが真の黒幕であると」

「ああ、そうだ。我々はアーク王国の人間どもにいつも蹂躙されてきた。そう、奴らは『勇者』と呼ばれる圧倒的強者を利用し、我々を滅ぼそうとしているのだ！！」

「それはそれは、大変でしたね」

「聞いておいて随分と軽いな！？」

　『魔神』は、「ありえない」という顔をした。

「あ、いえいえ、真剣に考えていますよ。さて、どうしましょうか」

（……既に『魔神』が本当のことを言っているのは分かってはいますが、どうしましょうかね）

「分かりました」

「お、おう？」

「早急に、何とかしましょう」

「？」

　何の中身のない答えに、魔神は困惑するばかりだった。

　ー第2話　完ー

　お読みいただきありがとうございます。

　少し改稿しました。