天空聖戦 ドローン.ストライク

生まれ出ずる星、去り散り行く星。

花売り少女～踊り子.ラパン。04

ロイヤル三世、治世暦、四年【AB-04】

《王都、エマール》

王城からセント.ルミナス大聖堂、そしてパレス広場まで続く王都で一番の大通り。

またの呼び名を王冠の道(クラウンロード)

押し車に花束を、たくさん積んで歩くひとりの少女の姿。

彼女の名前は ラパン。

ピンクのスカーフに、花柄のワンピース、頭には赤い薔薇(ばら)の飾りが着いた帽子を被っている。

『お花、買ってくださ～い。』

『お母さんが、病気で寝ています…』

『お薬を買うお金がありませ～ん。』

『お願いしま～す。』

服が薄汚れて、靴の先が破れた、みすぼらしい格好をしている彼女の声に立ち止まる人もなかった。

やがて雨も降りだし人影も、まばらになった。

傘もなく、ひとり、パレス広場の噴水前まで辿(たど)り着いた彼女。

僅(わず)かに残っていたお金で、花束を包むために買った紙も雨に濡れ、使い物にならなくなっていた。

冷たい雨に震え、しゃがみこみ小声で泣くラパン。

そこへ白馬車が停まり、執事を連れた一人の紳士が降りてきた。

彼女に傘を差し掛けなから、紳士が声を掛けた。

『その花束、ぜんぶ私がもらおう。』

柔らかな優しい気品のある紳士の笑顔に、ラパンの表情にも笑顔が戻った。

『伯父様～ありがとうございます♪』

紳士は執事に金貨が入った袋をラパンに手渡すよう促した。

『こんなに！』

ラパンは驚き、深々とお辞儀をした。

『これで、お母さんの、病気を治す薬を買ってきなさい。』

『その帰りに、肉と葡萄酒、それにパンも買っていくといい。』

『たくさん、お母さんに食べさせて、おやりなさい。』

そう言うと、紳士は傘をラパンに預け、白馬車へ花束を積んだ。

それから笑顔でラパンに手を振り、雨の街へと白馬車を走らせ姿を消した。

ラパンが金貨の入った袋を開けると、たくさんのお金に混ざって、七色に光る石(ホーリーロック) が入っていた。

ラパンは、七色に光る石を取り出して、雲間から見えてきた太陽に翳(かざ)す。

すると、目映い光がラパンの体を包みこむ。

『お母さんが、絵本で話してくれた、七色に光る石(ホーリーロック)だわ！』

『伯父様……あなたは、もしかして…』

ラパンは、嬉しさの余り、スキップをして、王冠の道(クラウンロード)を走った。

『ラパパン、ラパパン、ラパパン、オレー！』

お得意のタンゴのステップ。

近くにいた仔猫が足に、まとわりついて来る。

彼女が踏むステップの調子に合わせて仔猫が跳び跳ねる。

すると、みるみる、仔猫の数が増えてラパンの周りを囲んだ。

これを見ていた街の人々は、彼女のことを、踊り子.ラパンと呼ぶようになった。

ラパンは肉屋に寄って金貨を支払い、牛肉を受け取った。

肉屋の親父、メタボリックが驚き叫んだ。

『牛も増やして欲しいー！！』