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北風の天使、ミストラル。04

ロイヤル三世、治世暦、四年【AB-04】

【桃源郷】

テラ大陸で、唯一の非戦闘地域。

聖域とされる場所。

ここ桃源郷は、桃の花が今は盛りとばかりに咲いている。

愛(マナ) の湖に映り込む、眩い太陽の光が教会の壁面を明るく照らしている。

礼拝堂のドアを勢いよく開けて、祈りを捧げている母親の元へ駆け寄るミニヨン。

朗報とばかりに母親の美空に語りかける。

『お母さん！あそこにいる、王都から来た、お兄さんが、街の様子を教えてくれんるだってー！』

『お父さんのことも、わかるかもしれないねー！』

笑顔満面のミニヨンに、美空の顔も綻(ほころ)んだ。

エスポアールは、ペコリと頭を下げて美空に挨拶をした。

『初めまして。王都エマールから来ましたエスポアールと言います。』

『実は、この村に救世主が、いると祖父から聞いて訪ねて来ました。』

美空は笑顔で、エスポアールをテラスのテーブルへ案内した。

『長い道のり、大変な、ご苦労をされましたね…』

『よく、訪ねて来て下さいました。』

『今、美味しいお菓子と、お茶を用意しますので、ゆっくりと椅子に腰かけて、街の様子を聞かせて下さいね。』

しばらくすると、美空が皿に、出来立ての桃パイを乗せて、テーブルへ出して来た。

『うぁー♪、美味しそうな桃のパイだぁー!!』

ミニヨンが、待ちきれずに、一枚、パクリと桃のパイを頬張った。

『ミニヨン。お行儀が悪いですよ！』

母の叱る声に肩を竦(すく)めるミニヨン。

それを、横目で眺めながら、エスポアールがクスリと笑った。

『ミニヨンちやんは、とても元気のある女の子だね～♪』

場が和んだところで、徐(おもむろ)にエスポアールが街の様子を語り出した。

『王都は今、ロゴス帝国の侵攻を受けて悲惨な状況です。』

『度々、空から戦闘機や爆撃機が現れては、ドローンミサイルや、爆弾で街を破壊しています。』

『何の罪もない人々が、怪我をしたり、家族を失ったり、命を落としたりしています。』

『ボクの、祖父もドローンミサイルの攻撃を受けて行方知れずです。』

『生きているかどうかも、わかりません。』

『そんな中でも、各地から集まった有志の人々が民兵軍を組織して、立ち向かおうと必死になっています』

『多分、ご主人様も、この民兵軍に入って戦っておられるのではないでしょうか。』

『よろしかったら、ご主人様のお名前を、お聞かせください。』

『何か思い当たる節を、お伝え出来るかも知れません。』

美空はお茶をエスポアールに、すすめながら話した。

『私の主人は天人(ミストラル)という名前です。』

『ご存じかしら？』

エスポアールは、驚いた表情で、返事を返した。

『その方は、民兵達の間で、北風の天使と呼ばれていますよ。』

『詳しい事は、分かりませんが、民兵達が噂をしていました。』

『なんでも、高い塔の上から、落ちてきた、預言者ヨブを救い上げた天使がいると、もっぱらの評判です。』

美空は近くに立って話を聞いていたミニヨンを、抱き寄せて顔を優しく撫(な)でながら呟いた。

『あなたのお父様は、太陽神の

お使いなのよ…』

『お父さん！元気でよかったー♪』

ミニヨンの無邪気な、声が夕日を受けて煌めく湖のテラスに響き渡った。