07 (店員はドラム)
ナオの寮は12階建てのマンションで、600人位が住めるようになっている。
1階には タベルナと呼ばれる大衆食堂と、スーパーマーケット…カラオケボックス、ビリヤードの娯楽ルームがあり、大浴場も付いていて かなり豪華だ。
ただ 2階は殆どが倉庫で、クオリアの部屋は そこにある。
それより上の階が 学生の部屋で 各階に60部屋あり、防音性の高い壁を外して 2部屋 使う人もいる。
家賃は1部屋2万トニーと良心的な価格で、光熱費（電気、水道の他に、通信費+コインランドリー費）の使いたい放題プランを入れても3万だ。
ただアーコロジー構想と言うのか『このマンションで、月の収入のすべてを使わせる』と言う気概を感じられ、必要な物は自分の寮か近くにある他の30棟の寮の1階に行けば 解決すると言われていて、無いのは 風俗店位なものだ。
実際問題、学生の収入の8割がここに消えると言われていて、しかも雇用するのが店の付近の学生が中心なので、その働いた金もいずれ ここに落ち、経営者に戻ってくることになる。
こうして増えた金を使って、サービスの質の向上や新しい施設を作る為の資金になる。
何ともまぁこの『学生団地』を運営している人は頭が良い。
そうして学校から帰って来たオレは、寮の1階にあるスーパーマーケットに向かう。
さて、娯楽施設や飲食店などの店員など、機械でも出来るけど『ワンランク上のサービスとして』人を雇う事は多い。
だが、効率と安さを優先したタベルナやスーパーマーケットの殆どは無人だ。
スーパーの頑丈なスライドドアが、圧縮空気の音と共に開く…。
スペースコロニーが崩壊した時でも 救命ポットとして機能するように設計されている宇宙規格で作った この都市の建物は、炭素繊維とガラス繊維の複合装甲の為、軽くて丈夫で気密性が高いのと 各建物に独立した生命維持装置がある設計になっている。
スーパーの中の光景は、旧時代のスーパーマーケットとは かなり違う…。
近いものを上げるとするなら物流倉庫だ。
ナオは入り口にあるカゴを取り商品を探す…。
欲しいものは フリーズドライ食品とパック飯だ。
店の陳列棚には 斜めにローラーがついていて、商品の入った折り畳みコンテナが各3箱ずつ投入されている。
折りコンには カードホルダーがついていて、その中にQRコードに似たタグカードが差し込まれている。
オレの目が タグに向くとコードを読み取り、商品の立体映像が現れる…。
この都市に住んでいるヒトに 義務付けられているARマイクロマシンの機能だ。
商品の映像をタッチするか商品を持ち上げると設定に応じて、動画のCMや内容物の情報が表示される仕組みになっていて、カゴに入れると商品コードが店内サーバーに記録される仕組みだ。
オレは 折りコンにある最後のミートソース スパゲッティをカゴに入れ、空の折りコンを棚から取り出し、折り畳み返却口に入れる。
重力に引かれて 残りの2箱が2階から降りて来て、ストッパーで止まり 補充される。
この都市のスーパーはこう言った折りコンとローラーコンベアを複合したシステムで、ほとんど無人で運用が出来ている。
人がやるのは2階の倉庫に商品を投入する位だろうか？…それも殆ど自動化しているらしいんだが…。
必要な物をカゴに入れたナオは、スライドドアの前のレジに行く。
レジには 接客用のドラムが1台いて、顔になるディスプレイには記号と文字で顔を表現した顔文字になっている。
アスキーアート何て オレが生まれたばかりの2000年代初期の『パソコン普及時』に使われていた物だ。
そんな古いものがまだ残っている事に不思議に思いつつ、カゴをテーブルに置き、支払い用の読み取り機に手をかざしてタッチパネルに表示される最終確認用のYボタンを押して清算をする。
ARでレシートがオレの目の前に表示され、端末に入る。
さて昔ならここで袋に つめるのだろうが、オレは多少の罪悪感を覚えつつもカゴごと持って外に出る。
普通なら万引き犯とか疑われるのだろうが、ここでは割と一般的だったりする。
一応支払いを済ませずに出ると端末からARで警告がでるようになっているのだが、そもそも ここでは犯罪を起こすような ギリギリの生活の人もいないので、万引きを起こす人など まずいない。
少なくとも泥棒と言う概念は 忘れているようだ。
この都市は 快適ではあるものの それ故につまらない。
寮の入り口を通り、階段を昇って3階まで上がる
ナオの部屋は3階で レナとトヨカズは5階だ。
同じような部屋が規則正しく並んでいて、右に行っても左に行っても同じ光景で 区画番号の表示と ドアに書いてある部屋番号が無ければ 迷う事になるだろう。
ドアは スライド式では無く 開き式で、ノブはついているが 鍵穴はついていない。
ノブを掴み回すと 登録情報が確認され、合っていたらロックが外れる仕組みになっている。
部屋は 8畳でシャワー、トイレ、簡易キッチン付きになっていて部屋の内装は殺風景で、備え付けのベッドと冷蔵庫、それと旅行バックに入るサイズのホームサーバー位だ。
オレは 冷蔵庫に食べ物を入れて隣にある溜まってきたスーパーのカゴに重ねる。
カゴの返却場所は ゴミ集積所の隣で、カゴだけでは なく買い物用のカートもそこだ。
明日の朝、ゴミ出しのついでに返しておくか…。
そう思い、オレは 殺風景の部屋のベッド座りARウィンドウを出した。
