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09 (入国手続き)

　レナ(私)達は砦学園都市にやって来た…。

　砦学園都市はインダストリーワンのように大きくは無く大きな倉庫になっているだけだ…。

　この中に人が住んでいるのだろうか？

　エアトラFが動く地面に着陸し、倉庫内に運ばれて行く…。

「さて…荷物を降ろすぞ…手伝え」

　後部ハッチが開き、アントニーとクオリアが降りて行く…。

「分かった…。」

　そして私も後に付いて降りた。

「装甲騎兵？」

　レナ(私)が棚に仕舞われている物体を見て言う…。

　インダストリーワンが大規模の治安維持作戦を行う時に使う巨人だが、騎士のような装飾(そうしょく)が無い…多分、似た巨人なのだろう…。

　巨人の中に人が乗って操作しているらしいのだが…私もスラム街の大人達が武装蜂起(ぶそうほうき)した時に一度見た位だ。

　ただ…扱う銃の威力が非常に高く、外す事はまず無く、撃たれれば赤い血だけを残して人が搔(か)き消えてしまう…。

　それだけ圧倒的な力を持った巨人だ。

「何をしているレナ…このパレットに乗せるぞ。

　ん？ああ…DLか？」

　棚を見ていた私にクオリアが話しかけてくる…。

「DL？この装甲騎兵の名前？」

「インダストリーワンでもあるのか…。

　そうだ…これはDLと呼ばれている兵器で、この機体はバランスの良いベーシック機体…。

　名前はベックだ…。」

「ベックね…。」

　私が周りを見る…。

　棚にはそのベックがいっぱいに詰められ乗せられている…。

　これだけあれば一つの都市を滅ぼす事も容易なのではないだろうか？

「あっ仕事ね…。」

　アントニーが積み荷のベルトを外し、クオリアがローラーの付いたはしごを持ってくる。

　クオリアはエアトラFにそのはしごを乗せて、アントニーが箱をはしごに乗せて押す…。

　はしごのローラーが回転し、勢いで前に進んで行く…。

　が、途中で止まった…。

　ここが私の仕事だろうか？

　私はエアトラFに乗り、止まった箱を更に押してクオリアにパレット前のクオリアに届ける…。

　クオリアは軽々と箱を持ち上げ、パレットに積み上げていく…。

　左から、横方向に3個、余ったスペースに向きを変えて、2個…ピッタリでは無い見たいで、少しスペースが余っている…。

　それを4段…えーと、1つ20㎏だから…1段で100？4段で400か？

　でも積み荷は全部で300だったはず…ああワインが瓶に入れられているから、入れ物の重さが入るのか…。

　それと冷たい…多分、肉を冷却して置く何かも入れられている。

　箱を積み上げたパレットに固定用のネットを取り付ける…。

「でも、これを如何(どう)やって持って行く？」

　重さが400㎏…これでは、人で運ぶ事は出来ない…。

「これは知らないか？」

　クオリアが取っ手の付いた赤い何か持ってくる…。

　何かの下には、二本の長い鉄の爪が取り付けられている…。

「これは？」

「ハンドリフトだ…。」

　クオリアがハンドリフトをパレットの横の穴に突き刺す…。

　それをクオリアが取ってを上下させる事でパレットが僅(わず)かに持ち上がる…。

「え？何で？」

　400㎏を持ち上げた？クオリアがそれ程(ほど)力を入れたようには見えなかったが？

「油圧を知らなのか？

　なら、やってみるか？」

　クオリアが取っ手に付いているレーバーを握るとゆっくりと、持ち上がっていたパレットが下がって行く…。

「良いの？」

「ああ…やり方は簡単だ。」

　クオリアが離れ私が持ち手を持ち、下に下げる…そして上に上げ、上下運動を繰り返す…。

　繰り返す度にパレットが少しずつ地面から離れて行き、私の非力な力で 400㎏のパレットを持ち上げる事が出来た…。

「出来た…。」

「あ～レナ…こっち…。」

　入国管理の詰め所だろうか？アントニーが警備員と話している。

「レナ…パレットを持って行こう…。

　引っ張れる…。」

　引っ張れれる？

　ああ…ハンドリフトの下にはタイヤが付いているのか…。

　私は少し力を入れてハンドリフトを引っ張ると、パレットが驚くほど軽く動き始めた…。

　私はハンドリフトを引っ張り、小走りでアントニーの所まで持って行こうとする…。

「ゆっくりとだ…。

　バランスを崩すと1000万UMが吹っ飛ぶぞ…。」

　クオリアが少し傾いたパレットを支えながら言う。

「……気を付ける…。」

　私は冷や汗をかきながらスピードを落とし、歩く位のスピードでハンドリフトを引っ張り、アントニーの元に付いた。

「さて、レナ…こちらは入国審査官…。

　ちゃんと説明を聞いて手続きをして…。」

「分かった…。」

　入国審査官…ようは砦学園都市の入り口を守る警備員だな…。

　流浪民だから法で罰せないと言っても、私はかなりの数の犯罪行為をやって来ているので緊張する…。

「いや…そんなに緊張しないで…。

　では…まずお名前は？」

「レナ」

「レナさんね…入国目的は？」

「移住するかどうかの観光」

「移住を希望ですね…。

　この都市では、特殊技能持ちか都市民の推選(すいせん)が必要になります。

　推薦者(すいせんしゃ)はいますか？」

　レナがアントニーの顔を見る…。

　アントニーは、うんと首を縦に振った。

「アントニー・トニーの推薦(すいせん)…。」

「アントニー都市長、それは事実ですか？」

「はい…レナを都市民候補(こうほ)として推薦(すいせん)します。」

　アントニーが片手を上げて誓(ちか)う。

「分かりました…観光として1週間の滞在…。

　都市民になるなら、登録手続きで更に1週間延長で…それでいいでしょうか？」

「問題ない…。」

「では、規約を…。

　入国者がこの都市に滞在中は、砦学園都市、砦都市、トニー王国法の法律が適応されます。

　これは流浪民でも適応され、これを守る対価としてアナタの生命維持の為の生活資金を政府が保証します。」

　アントニーが言っていた飢(う)えさせない為の保証か…。

「その守る法律は？」

　都市の法律となればかなり多いのだろう…。

　流石にここで覚えきる自信は無い。

「レナが引っかかりそうなのは、自衛以外での殺傷、暴行、窃盗、詐欺位か？

　大丈夫か？」

「食べ物に困らなければ…空腹の為の窃盗は自衛に入る？」

「入る…まぁそんな事まず起きないだろうけどね…。」

「なら、守れる…。」

「後は、自衛用の武器ですが…手ぶらですね…。

　リボルバーを貸し出せますが…あ…。」

　入国審査官がアントニーを見る。

　多分、私に武装させるかを聞きたい見たいだ。

「リボルバーの非殺傷弾6発って所ですかね…。

　流石に殺傷用を持たせる程の信用はまだ無いかな…。」

　アントニーが言う。

「レナさん…どうしますか？」

「それで良い…。」

　私は入国管理官からリボルバーの入ったホルスターを受け取り、ベルトにぶら下(さげ)、リボルバーをホルスターから取り出して見る…。

「あれ？リリースボタンが押せない…。」

　私が何度か押してみるがマガジンが出ない。

　銃はグロックしか触って無いから、細かい所までは分からない…。

「ああ…ここ」

　アントニーが私が親指を掛けているボタンを引く…ああ引くのか…。

　アントニーが私の手を取り、リボルバーを横に振り、シリンダー(マガジン)を出す。

　弾は入っていない…。

「空の状態で撃って見な…。」

　アントニーがやったようにリリースボタンを引き、リボルバーを振ってマガジンを入れ、銃を構えて誰もいない所を狙う…。

「ちゃんと構えられている…。」

　入国審査官が言う。

　グリップ部分に違和感が出ているけど構え方はグロックと同じで大丈夫だろう…。

「撃つよ」

　引き金(トリガー)を引く…トリガーはグロックに比べ少し重い…。

　カチッ…。

　上のハンマーが起き上がり弾を叩いた…が当然ながら弾は入っていないので撃てない…。

「如何(どう)にかなりそう…弾は？」

「はい。」

　入国審査官は後ろの巨大金庫を開けて、弾が入った箱を出す。

「確認して下さい…9mmスタン弾です。」

「いや…私は文字が…アントニー？」

「ああ…ちゃんとスタン弾…。」

　入国審査官から弾を受け取り、一発一発を手作業で入れていく…。

　なるほど…銃弾の尻を叩いて撃つ仕組みはグロックと一緒。

　ただ、自動で排莢(はいきょう)される仕組みは無い見たいだ。

　まぁ…6発で足りなくなる事も無いだろう…。

　私は慣れない手つきでリボルバーをホルスターに入れる…。

「では最後に…。」

　入国審査官は私に腕時計のような物を渡す。

「これは？」

「財布と監視機です。

　左手首に付けて下さい。

　レナさんの行動は都市のシステムに常時監視されています。

　違反を起こしそうな場合、その腕時計から警告が入ります。

　それと発砲した場合はそれが正当であるかを判断する為の証拠としても扱われます。

　観光中は極力(きょくりょく) 外さないで下さい。」

「分かった…。」

　監視されるのは少し抵抗があるけど、監視するのは機械だろうし、冤罪(えんざい)をでっち上げられて略式(りゃくしき)で処刑される事も無くなるのでまぁ良いだろう…。

　それに危険性のある他所者(よそもの)を入れる時の対応としては理解できる。

　今(・)後(・)の(・)信(・)用(・)の(・)為(・)に(・)も(・)ずっと付けたままにしておこう…。

　レナは左手の手首に監視機を巻き付けた…。

「それじゃあ…エレベーターが来ているから乗って…砦学園都市に行くよ…。」

　ああ…やっぱり地下か…。

　中はインダストリーワンの3層に近い構造なのか？

　そう思いながら、私達は大型のエレベーターに乗り、下に降りて行った。