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08.遊びつかれた子供（2）

　目が覚めると……なんて表現はいい加減飽きた。

　どうせ見えるのは天井だろう。倒れること３回目ともなれば、さすがに慣れてくる。

　しかし、今回は今までのどのパターンとも一致しなかった。

　まず、目を開けても暗い。

　夜ではないらしく、隙間から光がちらほら感じられる。

　温かく柔らかいものに包まれる感触は『幸せ』だった。とても心地よい。ハーブ系のすっきりした香りを胸いっぱい吸い込んだ。

　光を避けるように顔を埋め直し、優しいものを堪能する。

　ずっとこうしていたい。

　戦場も痛みも血生臭いのもゴメンだ。

　他人を傷つけて、傷つけられて、ひどく腹が立った。苛立ち紛れの八つ当たりが建物の煉瓦を溶かして、片付けたゴミの残骸を踏み躙る。

　こんな殺伐とした世界だと知ってたら、異世界なんて来なかったのに。

　カミサマってのは、たちの悪い詐欺師だ。

　明らかにオレを騙したよな？

　別れ際の誤魔化しは絶対、ヤバい部分を故意に言わなかったに違いない。

　目の前の柔らかいものにしがみ付く。顔を覆う何(・)か(・)が、少しだけ緩んだ。

「ん……」

「あら、起きた？」

　柔らかい声に驚いて顔を上げようとして、顔を押し付けていたモノの正体に気づいた。女性のふくよかな胸の谷間に顔を埋めている、らしい。

「もうちょっと大人しくしてなさい」

　ローズマリーに似たさわやかな香りと、過去も合わせた２４年と少しの短い人生で縁のなかった柔らかな感触……うっとり目を閉じる。

　そう、名目は彼女の優しい声に従った……という形で身体の力を抜いた。

　うとうと…また眠りの腕に引き込まれていく。

　分かるだろうか。二度寝した朝の、身体が浮遊するみたいな快感……ふわふわして、気持ちよくて、手放したくない、短くも長く感じられるあの瞬間に似ていた。

　引き込まれる意識に『逆らう』なんて野暮な選択肢は存在しない。

　そんな幸せを野太い声が引き裂いた。

「おう！　小僧は起きたか？」

「……起きたけれど、また寝ちゃったわよ」

　もう少し寝かせて欲しい。この胸の持ち主が、たとえオバチャンでも構わなかった。

　綺麗なお姉さんなら最高だが、あまり高望みはしない。この世界に落とされた時点で……いや、その前の人生含めてもオレは外れクジばかりだった。

　髪を撫でる指先の心地よさに、ぎゅっと抱きつく。

「ほら、起きてください」

　丁寧な口調で、無理やり引き剥がされた。

　ぬくもりを求めて差し出した手が、胸のふくらみを掴んでしまう。

　驚いた顔のお姉さんは……大当たり。すっごい美人でした。しかも、金髪金瞳の白人系。前の世界なら抱き締められるどころか、近づいただけでパンチくらいそうな……モデル系美女です。

　……ほんっと、ご馳走様でした。

「あ……ご、ごめんなさい」

　反射的に謝ったのは、胸を握ってしまった為だ。でも驚いたフリして離さないのは、故意である。離せと言われるまで手のひらで包んでいたい。

「いいのよ、気にしないで。シフェルも……そんな乱暴に扱っちゃダメよ」

　優しいお姉さんでよかった。まだ手に触れている膨らみの感触を堪能していると、あっさりシフェルに引き剥がされてしまう。

　なんだ？　子供相手に焼きもちか？

　すっかり子供である特権を享受し始めたオレを睨み付け、シフェルは金髪美女を後ろから抱き寄せる。ベッド脇の椅子に座っていたお姉さんを椅子ごと抱き寄せて、その首筋にキスをした。

　くそっ……なんて羨ましい。

　オレだってキスしたい。

　ジト目で見つめるオレの頭を、後ろからがっしり掴まれた。

　油の切れたロボットみたいなぎこちない動きで、こわごわ振り向く。固定された頭と彼の身長の関係で、上目遣いで見上げる羽目になった。

「元気そうで何よりだ、キヨ」

　ジャックの手に力がこもる。

「ちょ……、痛いっ」

　抗議をしてみるが、手の力は緩みそうになかった。

　まあ、盛大に心配させた自覚はあるので我慢する――いや、無理無理。マジ痛い。

「無事でよかったが……」

　後ろにまだまだ大量の文章が残っていそうなノアの声に、必死で助けを求める。伸ばした手を掴んでくれるが、諦めろといい笑顔を返された。

　う、裏切り者……。

　意味不明のクレームを付けたところで、ようやくジャックが手を離してくれた。

　オレの頭が小さいのか、奴の手が大きいのか。判断に困るが、がっちり掴まれるくらいのサイズ差があった。

「うぅ……痛い」

「痛いで済んで良かったな。おまえを攫った奴は、奴隷商人の中でも性質が悪くて有名だったぞ」

　セキマさん……じゃなかった。レイルが呆れた口調で調査資料をジャックに差し出す。

　どうやらオレを拘束した男の情報らしい。紙じゃなく、半透明のシート状のカードだった。名刺くらいだが、あんな小さなカードにどれだけの情報が詰められるんだろう。

「見せて」

　子供らしい態度で強請れば、ジャックがぽんとカードを放った。右手を出すが受け取り損ね、カードは手にぶつかって床に落ちる。

「あれ？　おかしいな」

　このくらい余裕で受け取れる筈なんだけど？　

　思いっきり首を傾げる。ちゃんと受け取れると思ったのだ。根拠は、こちらの世界へ来てからの運動神経の良さだった。

　投げられたのを軽く一回転して起き上がるとか、ちょっと以前のオレより数倍レベルで運動神経がＵＰしている。それなら飛んでくるカードくらい、片手で余裕で受け取れるのに？

「……キヨ、でしたか？　あなた、左利きでしょう」

「え？」

　左利き？　いつから？

　淡々と指摘するシフェル。盛大に顔に疑問を書いて、目を見開けば……呆れ顔のメンバーがしっかり頷いて肯定した。

　ジャック、サシャ、ライアン、シフェル、豊満な金髪お姉さん、レイル。ノアは真横にいるので視界に入らない。この異世界に来てから知り合った人が、ほとんどこの場にいた。

　なんでしょうか……。

　――嫌な予感がします……。