第197話 アトレアへ
ブレゾの隣の都市国家アトレアに飛んで、病気を患っているその国の王さまをポーションで救おうということになった。十中八九、その王さまはラッティーの父親なのだろう。
違っていれば単なる人助けに終わってしまうが、ラッティーの背中に刻まれているという紋のこともあるから間違いないはずだ。
ブレゾの外壁から少し離れた今回の着陸地点にアスカと二人で駆け戻り、すぐに収納から排出した『スカイ・レイ』に乗り込んで、アトレアに向かった。
西に向けてアトレアに飛ぶこと１０分ほどで前方にアトレアの街並みが小さく見えてきた。それから１５分ほどで、アトレアの街の手前５キロほどの草むらに『スカイ・レイ』を下ろした。
すぐに『スカイ・レイ』から出て収納し、上空から確認済みのアトレアの街に入る門をアスカと目指す。
たどり着いた先のアトレアの門もブレゾと同じで、衛兵のような人が数人門の両側に立っていたが、素通りできた。
街の中に入り、通りを歩きながら、
「直接、王さまのところへ行けばいいのかな？」
「王宮に相当する館がこの通りの先にあるようですから行ってみましょう。マスターと私ですから何とでもなります」
いつも通り力強いアスカの言葉だが、物騒な話はなしだからな。
通りを行きかう人の顔つきを失礼のない程度に軽く見ると、ブレゾと同じハーフ・エルフの人たちだ。同一種族の隣国同士は仲が悪いと聞くが果たしてどうなのだろうか？
アトレアの王さまは自分の娘が行方不明になっているわけだから必死に探したと思うが、ほんの１００キロ先のブレゾにいたのが分からなかったのだろうか？ 妙な話ではある。
「ここアトレアやブレゾ以外にハーフ・エルフの子どもがいてはかなり目立ちますからすぐに保護されるでしょう。
ここからは私の推測ですが、何らかの事情でラッティーを館から連れ出した人物がいて、その人物は、ラッティーのためにアトレアから隠れてブレゾに住んでいたのではないでしょうか。理由は館に留まっていては害される恐れがあったとか。その人物が何らかの理由で亡くなった後、ラッティーが孤児となりあのような生活を送っていたのではないかと思います」
「まさに２時間ドラマだな。可能性はなくはないが、それが真実だとしても今さらどうしようもないな。いやそうでもないか。もしそうなら、『館に留まっていては害される恐れ』の原因がまだ残っているようなら、取り除く必要があるか」
「館で王さまに会うことができた後にその辺は確認していきましょう」
「そうだな」
……
「あれだな？」
「そのようですね」
小国の王さまの居館だけあってそこまでは大きくない三階建ての四角い館がそれなりに広い敷地の中に建っており、敷地の周りには塀などはなく、敷地自体は砂利敷きだった。
守衛といった人もどこにも立っていなかったので、誰に取り次いでもらえばいいのか分からない。
「困ったな、直接玄関で名乗るほかなさそうだな」
「そうですね」
車寄せを兼ねた玄関の扉は開け放たれていたので、
「お取り次ぎ願えませんか？」
王さまに取り次げとはさすがに言えなかったので、誰にというところを飛ばして、大声で館の中に向かって取次ぎを頼んでみたのだが、誰も出てきてくれない。これにはまいった。
まさに想定外だったのだが、
「人が出てこないようなら、仕方がありません。そのまま中に入ってしまいましょう」
「え？ そんなことをして大丈夫なのか？」
「普通ならば、捕まるでしょうが、マスターと私を捕まえることが可能な者がこの国にいるとは思えません」
俺を捕まえることはできるかも知れないが、アスカを捕まえることのできるようなヤツがこの世界にいるとは思えないな。ならば、
「それじゃあ、入ってみるか」
俺も、大概だな。この程度のことでは、あんまりビビらなくなってきた。
入り口の先は玄関ホールで、その先は左右に分かれた廊下になっていた。使い込まれた感じの木の縦棒が柵状にはまった守衛室のような小部屋があったが中には当然誰もいない。
ここから先に進む前に、もう一度大きな声で、
「すみませーん！」
と言ってみたところ、右の方の廊下から、誰かがやってくるバタバタした音がしてきた。やってきたのは年配の女性だった。その人は飾り気のない紺色の服の上に白い割烹着のような上っ張りを着ていた。
「館では、大声は控えていただいておりますので、今後はこのようなことのないようにお願いします。それで、お二方はどちらさまでしょうか？」
「申し訳ありませんでした。気を付けます。私は、アデレート王国で子爵を賜っております、コダマと申します」
「同じく、子爵を賜っております、エンダーです」
「アデレート王国？ その子爵さまたちが、急に当館にお越しになられて、どういったご用件でしょう？」
どこか胡散臭いものを見るような目で、値踏みされてしまった。子爵であることの証明するものが何かあればよかったが何もない。
仕方ない、ラッティーのことをここで出すのはまずい気がするので、いきなりだが、エリクシールでこの難局の突破を図ろう。予定通りだけどね。
