第193話 飛空艇２号艇
建造中だった飛空艇２号艇がついに完成した。
今日は試験飛行の日だ。アスカと俺は、イエロー四人娘を伴ってボルツさんの工房に来ている。
昨日、フォレスタルさんのところから工事の人がやってきて、工房の中で完成した２号艇の上の屋根を取り払っている。
２号艇の要目を再度上げておくと、
飛空艇２号艇
全幅：２５メートル
全長：３０メートル
うち胴体部全長：１５メートル
うち尾部全長：１５メートル
胴体部最大厚：４．５メートル
上昇限度：１８００メートル
速度：巡航時、時速３００キロメートル（高度１２００）。最大４００キロメートル（高度１５００、オーバーブースト３０分）
航続距離：６０００キロメートル（巡航２０時間）
本体重量：３０トン
離昇加重：３８トン
（搭載荷重：８トン）
主機：改良型魔導空気加速器×４（吸気を加速し、排気として出力する）
補助：改良型小型魔導空気加速器×４（方向転換、主機の補助として使用）
改良型魔導空気加速器：スカイ・レイでは汎用魔導加速器を使用していたが、吸気口を大型化し空気専用に改造。出力が増大した。
さらに、内部で吸気を加熱し吐き出すことで出力がさらに上昇。しかし、燃費は低下。
使用動力源：レベル３以上のモンスターの魔石×８＋（低レベルモンスターの魔石が使用できるよう改良・改造の必要がある）
「ボルツさん、それでは行ってきます」
「みんな、頼むで」
ボルツさんに挨拶し、アスカと四人娘とで飛空艇２号艇に乗り込んだ。
操縦士にアスカ、副操縦士は、リディアが務める。
その様子を、俺と残りの三人が後ろから見ている。
「これより。離陸試験始めます」
今回も最初は離着陸試験と水平速度試験を行う予定だ。工房の扉や窓、そういったものは全て開け放たれ、工房内も噴気で飛ばされそうなものは全て片付けられている。
「メイン魔導加速器、噴出方向、下方にセット確認」
操縦士のアスカの言葉にリディアが魔導加速器からの噴気の方向を示す矢印が下を向いているのを確認して答える。
「確認しました」
「メイン魔導加速器、起動。出力上げます」
アスカが両手で太目のレバーを４本同時にゆっくりと手前に引いていく。飛空艇の床からの振動が高まって、風が巻き起こっているのが分かる。
「飛空艇離昇出力まで、７０％、７５％……１００％。離昇」
キャノピー越しに見えていた工房の壁がすぐに下に流れて見えなくなり、そのあとは塀の先の街の景色がゆっくりと下に流れていった。下の方で建屋の前の広場に出たボルツさんと手伝い（今は整備員と言っている）、の二人が見上げている。
「離陸成功。出力１０５％、１１０％、１１５％、出力１２０％。出力維持」
「補助加速器噴気方向下向き、起動。最高高度１８００メートルまで上昇を続けます。 高度５０、７５、１００。着陸脚収納」リディアが補助加速器を操作する。
カタカタ音がして四本ある着陸脚が艇内に引き上げられていく。
すぐに着陸脚の収納完了を示すように対応する指示器の矢印が上を向き赤色から緑色に変わった。
「……高度１７５０、１７７５、１８００。最高高度確認。補助加速器停止。メイン魔導加速器、出力１００％に落とします」
今日は雲一つ見えない快晴だ。飛空艇は工房で建造されたままに西を向いているので、王都の中心方向は逆になる。西の山並みが遠くに見え、その先の山並みもかなり遠くに見えた。
「水平速度試験開始」
「補助加速器水平方向に噴気方向をセットしました、確認。
補助加速器起動。出力２０％、３０％、５０％。
翼部の揚力に合わせメイン魔導加速器の出力調整お願いします」
「了解。水平飛行を続けます」
「速度、１５０キロ。メイン魔導加速器出力２０％。これより、メイン魔導加速器の噴気方向を後方にセット」
カタカタカタと機械音が足の下からする。
「高度を１５００まで降下」
徐々に飛空艇の高度が下がってきた。
「高度１５００、水平飛行に移行」
「メイン魔導加速器、出力上げます。２５％、３０％、４０％……１００％。巡航速度３００キロで安定。さらに加速。出力１１０％、１２０％。速度３５０、３７５、４００キロ。最高速度確認。速度を落とし、左旋回して帰投」
「了解。左旋回して帰投」
右舷の噴気口からの補助加速器の噴気により飛空艇が大きく左旋回する。前方に王都を囲む運河と外壁に囲まれた街並みが見えてきた。
「ボルツ邸上空。降下開始。着陸脚展開」
「着陸脚展開します」
カタカタ音がして着陸脚が艇外に展開されたのだろう、着陸脚指示器の矢印が下を向き赤色から緑色に変わった。
「着陸脚展開完了、確認しました」
軽い振動が走り飛空艇は停止した。
「着陸成功。リディア、ごくろうさん」
試験飛行は無事成功した。
そのあとは、屋敷で用意した料理と飲み物で宴会が始まったわけだ。
完成した飛空艇２号艇については王都とキルンの間を週２回往復で旅客運航に就役させる予定だ。２号艇の名前をどうしようか考えたのだが、今後の飛空艇の商業展開も考え『ボルツＲ２型１号艇』愛称は『ボルツン・ワン』とすることにした。ボルツさんは自分の名前が付くことに照れていたが、結構嬉しそうだった。飛空艇１号艇を『スカイ・レイ』と名付けたが配慮が足りなかったと少し反省したが、少しだけだ。『スカイ・レイ』の方がカッコいいもんね。
