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力

　【大河　虎丸】

　幼少の頃から力を欲していた。

　両親が殺されたあの日から。

　親が死んでどれほどの時間が経ったか。ずっと昔のようにも思えるし、昨日の事のようにも感じる。ともかく、あの日こそ俺の人生をガラリと変えた日だったのは確かだ。

　止めろと言われるのが分かっていたからこそ一人で考えた。止められるのが分かっていたから一人で行動した。俺はガキの頃からただひたすらに復讐の為だけに動いていた。

　神は信じちゃいない。それでも何か力が欲しかった。犯人を見つける力、痕跡を発見出来る力、世の中を全て見通せる力……力ならなんでも良かった。与えてくれるなら悪魔でもよかった。

　だから俺はこの身に突然起こった奇怪な出来事に動揺や混乱、困惑はしても、最終的には感謝するしかなかった。

　この身に『桃太郎』の強さと能力が備わった奇跡に。

　それは開始の合図もなく始まり、俺に説明も無しに『やらされた』のだ。夢か幻か、絵本で読んだ桃太郎の世界への侵入。介入。入門。呼び方なんてどれでも良い。

　ただ『桃太郎』として異界に突然召喚された俺は、訳も分からないままその役割を押し付けられ、強要された。

　混乱混じりの旅。

　しかしそれこそが俺の人生の転機となった。

　物語通り鬼を倒した後、俺は現実世界に戻る事が出来たが、驚くべき事にこの身に桃太郎(かれ)の力が宿ったままで帰還することができたのだ。

　天啓だと思った。神託だと思った。

　神が『ヤツ』を殺せと言っているのだと。

　───そして数年の時が経った。

　誰にも負けない力はある。

　誰でも殺せる力がある。

　……でも俺は未だ、両親を殺した犯人を見つけられてはいない。