妄想はいにしえの彼方から。

見えない鉄格子

蚊帳の外

ロウアは、学習旅行の草案を見せると、足りていないところについて付け加えるように説明した。

「まだ後半が決まっていなくて。

あっ！す、少し自分の主観が入っています…。

僕の時代のことも書いてありますが無視して下さい。

提出するときに直します。」

そして、ふと女性陣を見ると、全員が呆れた顔をしていたのでロウアはキョトンとした。

「あ、あれ…？」

アマミルは、眉をひそめながら、

「イケガミ君…、ちょ、ちょっと待ってよ。ありえないわ…。」

とぼやくように言った。

イツキナは、感心しつつも、

「細かいなぁ…。しっかし、これだとさぁ…。」

と、怪訝そうな面持ちだった。

「やだやだやだ～っ！これって本気なの？何だかなぁ…。」

アルも呆れていた。

「わ、私は良いと思いますっ！イケガミ兄さんらしくてっ！」

シアムは、フォローするように言ったが、言いたい事を我慢しているようだった。

ロウアは、女性陣のおかしな雰囲気を感じたが、何が悪いのか分からなかった。

「な、何が悪いのですか…？

あぁ、僕の時代のことは後で話しますよ。

…そ、そっか。

氷壁見学は関係ないからかなぁ…。止めますか…？

…あれ、違う？

こ、後半ですか？

決まっていないから不安ですよね。みんなで決めていきま…。」

ロウアの言い訳まがいの説明を聞いて、アマミルは、

「はぁ、分かって無いわ…。」

と切り捨てた。

「ど、どこが…ですか…？」

ロウアは具体的に教えろと言いたかった。

「まずね、一日目だけど…。」

「はい…。」

「5時に集合ってところ。ここがまずダメ。」

アマミルがそう言うと、女性陣は、うんうんと頷いた。

ロウアは思わぬところを突っ込まれて焦って説明を加えた。

「そ、そこですか？！だって、ムーから15時間ぐらい掛かるって書いてあったから…。」

「それは知ってるけど…。

はぁ～、バカねぇ…、夜出発に決まっているでしょっ！

翌朝から行動すれば良いじゃ無いっ！」

「だ、だって、一日目が無駄になってしまいますよっ？

そ、それに、車内で寝るから疲れてしまいますってっ！」

「もうっ！ベッド付きの部屋に泊まりながら移動するに決まってるでしょっ！

この前みたいに椅子で寝るつもりなの？

今度は、親からお金が出るのよ？目一杯使わないでどうするのよっ！」

アマミルは、メメルトの実家に行ったときのことを混ぜながら、ロウアの計画を更に切り捨てた。

アルはアマミルに同意するように

「そうだよ～っ！イケガミィ、ここは親に甘えないとぉ～。

夜行便なら寝ながら行けるってば～っ！」

と言った。

「いや、だって…。親のお金だからこそ、節約しないと…。」

"池上"だったころの貧乏生活が染みついているロウアだった。

次にイツキナが文句を言う番になった。

「細かく書いてあるけど、なんか色々抜けているよねぇ～。」

ロウアは、イツキナは同意してくるのかと期待した。

「…そ、そうなんですよっ！！

公園で誰に質問するとか、決まっていなくてっ！

年齢層が大事ですよねっ！

それに国会や、管理局に許可を得ないと行けないですしっ！」

ロウアが一生懸命説明したが、その回答が的外れだったので、女性陣は大きなため息をついた。

そして、アマミルが代表するようにぽつりと言った。

「つま…」

ロウアは何を言っているのか分からなかった。

「"つま"？何が"つま"？」

女性陣は、声をハモらせるように連続して発生した。

「つま…」「つま…」「つま…」

「みんなどうしたの？」

「つまんないっ！！」

「つまんない～っ！！」

「つまんない～～っ！！」

最後には、息を合わせてロウアに向かって吐き捨てるように叫んだ。

「えっ…、いや…、いやいや…。な、なんで…。」

だが、シアムだけは、

「そ、その…、真面目なイケガミ兄さんらしくて、その…、良いと思いますが…、その…、た、楽しいことも入れた方が良いかな～って…。」

フォローしつつも、ロウアの計画に遊びが無いところを指摘した。

するとイツキナが私が教えてあげるという体で、

「大体ねぇ、食事はどこで取るのよ？」

と食事する場所を聞いたが、ロウアは、決めていなかった。

「食べるところぐらいは何処にでもありますから決めていませんよ…。」

アルとアマミルは信じられないといった顔をした。

「やだやだやだ～っ！」

「バカねっ！そこは大事よっ！」

いつもの口調でロウアの計画を否定すると、今度は女性陣で一斉に話し始めた。

「まぁ、大枠はイケガミ計画で良いとして、細かいところは全部見直しね。」

アマミルは、そう言うと、ロウアの草案を一旦、全部白紙にしてしまった。

「あっ！」

ロウアはデータが消されて肩を落とした。

「みんな一日目は一緒に準備しにデパート集合ね。」

アマミルは提案しながら計画をモニターに書き込んでいった。

「そうねっ！みんなで色々と準備しようっ！」

「そうですねっ！」

「はいっ！」

イツキナとアルとシアムも同意した。

「…そんな準備は、予めできるかと…。」

ロウアの意見は聞かず、アマミルは、TBDという文字について聞いた。

「これって何て読むの？これの意味が分からないわ。」

「それは、"今は決まっていないけど後で決める"って意味です…。」

「なんだ。ロウア語なのね。」

アマミルはそう言うと、さらっと消し去った。

「な～～っ！！」

イツキナはいつの間にか、ツナクで氷壁の観光地を調べていた。

「氷壁のところだけどね。

名物の海産料理があるらしいわ。魚の身が引き締まっていて美味しいんだってっ！」

「あら、本当ね。このお店、良いじゃないっ！」

「素敵ですっ！」

「美味しそうですねっ！」

動画で食事が紹介されていて、それがあまりにも美味しそうだったので、アマミルとアルとシアムは目を輝かせた。

「それじゃ、決定ね。」

アマミルは、計画に書き込んだ。

イツキナは、観光地の名物を調べては次々と発言した。

「あっ！氷壁で作った"かき氷"が絶品らしいよっ！」

「冷たそうだけど、美味しそうじゃない。これは食べないとダメね。」

アマミルは、計画に書き込んだ。

ロウアは、

「えっ？寒いからかき氷は…ないのでは…。」

と、かすかに突っ込んでみたが、誰も聞いていなかった。

イツキナは、次に雪合戦というゲーム方式のイベントを見つけて、

「雪合戦をやっているんだってっ！

何組かに分かれてこんな風に大砲で撃ち合うんですってっ！！」

と、大砲を使って雪を飛ばす動画を真似ながら言った。

「あら、良いじゃない。」

「楽しそうっ！！やりましょうっ！」

「うんっ！うんっ！」

他の三人もやる気満々だった。

アマミルは、計画に書き込んだ。

「いや、そんな時間は…。」

もちろん、ロウアの声は聞こえていない。

次にアルはアルは首都での経験を話した。

「アマミル先輩、イツキナ先輩、首都の大通りにあるケーキ屋さんにも行きませんか？

あそこは美味しいですよっ！ねっ、シアムッ！」

「うん、美味しかったねっ！」

アルとシアムは、かつてカフテネ・ミルのコンサートでアトランティスに行った事があったのだった。

「おぉっ！そうか、二人は、行ったことあるのねっ！良いなぁ～～っ！」

イツキナは羨ましそうに感嘆の声を上げた。

「そうなんですよっ！先輩達、一緒に行きませんか？」

「そうね。行きましょうっ！」

アマミルは、計画に書き込んだ。

「…そ、そんな計画入れたら、質問時間が無くなって…。睡眠時間もなくなって…。」

もはやロウアはいないのに等しかった。

「ねぇ、ちょっと見てよっ！

首都で四つ足動物のお肉を食べられるらしいわよっ！！

半分生焼けにして食べるらしいわっ！」

イツキナは、動画で所謂ステーキが半焼けでジュ～といい音を出しているのを見て、よだれを垂らしそうになりながら話した。

「あぁ、草食の動物ね。聞いたことあるわ。

アトランティスで飼育されているんでしょ？

…あら、すごく美味しそうじゃないっ！」

アマミルも同じ動画を見て、よだれを垂らしそうになっていた。

「私たちも食べたいですっ！この前、時間が無くて食べれなかったんだよねっ！」

「そうだったよね～～。今度こそっ！」

アルとシアムは時間が無くて食べれなかったことを話した。

アマミルは、計画に書き込んだ。

「いや、それ高いじゃないですか…。そんな予算は計画していなくてですね…」

次にアマミルは、ロウアの作った表紙にもケチを付け始めた。

「この表紙もつまらないわね。学習旅行って書いてあるだけじゃない…？」

アルは、それに対して、

「アマミル先輩、私が絵を描きますよっ！なんかすごく楽しそうなやつっ！」

面白い絵を描くと提案した。

「うん。お願いねっ！後から見て、すごく思い出になりそうなのが良いわっ！」

「分かりましたっ！お任せをっ！！」

「私も手伝うねっ！」

シアムも手伝うことを宣言した。

アマミルは、計画に"表紙作成予定"と書き込んだ。

「絵ですか？それは要らないのでは…。」

次にアマミルは、気になっているところを議題に挙げた。

「アトランティス人とは、言葉は通じるの？」

すると、アルは、

「自分達の言葉を作って話しているから、ナーカル語は通じないですね。」

と、ナーカル語が通じないことを話した。

「あら、困ったわね…。」

ロウアはすかさず、

「そ、そうなんですよっ！

その言葉って、きっと僕の時代の英語の語源、つまり、ラテン語の語源じゃないかと思っているんですよっ！」

と話してみたが、もちろん誰も聞いていなかった。

イツキナが困り顔で

「ふえ～、勉強しないとね～…。」

と言うと、シアムは、

「大丈夫ですよ。ツナクを通して通訳できますから。私たちも現地の設営さんとお話しできました。」

ツナクトノの自動翻訳機能で問題無いことを教えてあげた。

「おっ！そんな機能あったのかぁ～。使ったこと無かったよ。こりゃ、すごいっ！」

イツキナが安心したところで、アルが別の提案を出した。

「アマミル先輩、イツキナ先輩っ！首都で音楽を聴きに行きましょうよっ！

すっごい大きな音楽堂があるんですよっ！」

「あっ！アルちゃん、それ良いねっ！私もみんなで行きたいっ！！」

「良いわねっ！！」

「素敵ねっ！あぁ、ここかぁ、すごく綺麗な形をしているのねっ！」

シアムが同意すると、アマミルとイツキナも諸手を挙げて喜んだ。

「お、音楽？いや、それは不要では…。」

その後も、ロウアを抜かして、女性陣はあそこに行こう、あれを食べようと大盛り上がりで、ロウアの草案は次々と書き換えられた。

「え～っと、僕の話…、き、聞いてる…？

…うん、そうだよね…。聞いていないよね…。

あぁ、勝手に計画が変わっていく…。

よ、夜は報告の時間を入れないと…。

ふ、不要ですか？

一人でまとめろ…と…。」

一部始終を聞いていた、別動部隊のマフメノ、ツク、ホスヰは、ロウアに同情した。

「イケガミィ、大変そうだねぇ…。」

「そ、そうですね…。」

「あうんっ！お兄ちゃん、頑張れっ！」

「あはは…。」

すっかり蚊帳の外に居るロウアは、力ない笑い声で答えるしかなかった。

魂のロウアは、もちろん大爆笑だった。

（ぷぷぷっ！！ゲラゲラゲラッ！

だ、だから、適当にやれって言ったのにっ！

お、お前…、こいつらの、クククッ…、性格全然分かってないなっ！

クククッ…。は、腹痛ぇ…。

身体ないけど、腹痛ぇ…、ヒッ、ヒッ、ヒッ…。）

そんな隣人を見て、ロウアは何も言えなかった。

「はぁ～…。」

ロウアは、大きなため息をついた後、この四人と学習旅行に行くのはこれきりにしようと思った。