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二の生～歩～＿＿今やるべき事。

　ピピピピ……。ピピピピ……。

　カチッ＿＿。

「う……ん」

　朝……か。

　昨夜の記憶がない……。

　どうやって帰って来たんだろう。

　思い出そうとすれば、きっと思い出すんだろうけど、そんなに重要な事だとも思えない。

　だって、俺はちゃんと部屋に辿り着いて、ベッドに横たわっているじゃないか。

　服は着たまんまだけど……。

　”帰巣本能”恐るべしと言ったところか？

　はっ！んなこと、どうだっていい。

　チィちゃんが、いなかった……。

　何故だ？　どうなってるんだ？

　そもそも、この世界に彼女が存在するんだろうか？

　転生とか、並行世界とか、俺わかんないよ。

　チッ、スマホがない……。

　思えば、便利だったよなぁ。

　知らない事をちょこっと打ち込むだけで、パパッと解決するんだから。

　転生かぁ……。

　最近（　前の世界）で、転生して勇者になるマンガとか小説が沢山あった。

　俺自体、それは嫌いではなかったが、『現実逃避もいいとこだな』って思いながら読んでた。

　ファンタジーなんだな。

　幻想なんだ……。

　まぁ、幻想やら妄想でもしなきゃやってられない世の中だってことさ。

　どっちにしろ、自分に都合のいい妄想には違いない。

　現実、社会に出たらそんな事言ってられない。

　学校ってのは与えてくれるが、社会は与えてはくれない。

　自分で探して身につけるのが基本だ。

　実際、大学生のバイト達でも使えないヤツらが多かった。

　”わかりません””聞いてません””僕じゃないです”

　仲間内じゃ”めんどくさい”って、口々に言いながら雑に仕事を流しているのが見え見えで。

　そんな手抜き、俺達が分からないとでも思ってるんかね？

　故に、個人のデキ具合の差が半端ない。

　自分から掴みにくるヤツと、いつまでも与えて貰おうとするヤツと……。

　従って後者は、本人が気づかない内に抹殺される。

　気がついた頃には、シフトから消えてるみたいな。

　『あの～、最近、俺シフト入れてないんですけど……』

　てな感じ、そして社員達は『仕事できないからな』とは口が裂けても言わないし、改善点や改善策さえ教えない。

　なぜなら、そういうヤツらに限って、反発はしても言う事を聞かないからだ。

　前に進むヤツは、自ら聞きにくる。

　あ、どうも年寄り臭くていけないや。

　だって、俺４２歳だもんな……。

　ん？

　うわ！俺、４２なんだ！

　そんな俺が２０歳のチィちゃんを……。

　ヘタしたら変態扱いされるぞ！

　で、でも今は２２歳なんだから……。

　いいのかぁ？いいんだろうか？　

　……いい……よな。バレやしないさ……。

　と、とにかくチィちゃんだ。

　なぜ、彼女がいないのか……。

　こういった場合（転生）、周りの人間関係は変わらないと思ってたんだけど、単なる思い込みだったんだろうか。

　調べる必要があるな……。

　くそ、スマホ……が、ない。

　ってことは、図書館かぁ？

　はぁ……。

　と、あと金だ。

　昨日、新幹線往復とその他諸々……。

　今の俺にしたら使いすぎなんじゃないか？。

　財布の中身が殆どない。

　キャッシュカードはあるが、残金まではわからない。

　暗証番号はずっと同じだから大丈夫だ。

　ってか、俺バイトしてるよな？

　今は何のバイトやってんだ？

　昨日はどうだった？無断欠勤とかしてないだろうな？

　ヤバイ～。

　あ、そうだ。留守電。

　テレビの横に目をやると、留守電のランプが点滅していた。

　慌てて駆け寄り、再生ボタンを押すと、

「メッセージは２件です」

　と、答えた。

　続いて聞こえてきたのは、

「１件目」

「あゆむ？どうしたの？学校来ないの？何かあった？」

　優香……。

「２件目」

「あゆむ？今、マンションの前だけど……。いないんだね？どこに行ったの？じゃ、また明日ね」

　来てたのか……。だよな。

　優香は、とにかく俺についてまわる子だった。

　そんなところが可愛くも思えていた。

　ある日キャンパスを歩いていたら、突然＿＿。

『一条さんですよね！　私と付き合ってくれませんか？』　

『はっ？』

『あなたの身長と、私の身長のバランスが最高なんです！』

『身長？』

『私、憧れてたんですよね。ちょうど耳の辺りに肩が当たる人と歩くのを』

『そんな奴、そこらへんにたくさんいるだろう』　

『そこら辺じゃダメですよぉ！　他にも、目が切れ長で、唇が薄くて、鼻筋が通ってて、耳が大きくて、鼻の穴が小さくて……』

『アンタ……。どんなけ俺の事観察してんの？』

『えへ。ずっと』

　首を傾げて微笑む彼女に俺は参ってしまった。

　本当は一目惚れだと、彼女は言った。俺もそれに近い。

　そして、彼女は俺と付き合っている最中、他の誰かに一目惚れして結婚した＿＿。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　○並行世界 >ある世界（時空）から分岐し、それに並行して存在する別の世界（時空）を指す。並行世界、並行宇宙、並行時空ともいう。

　○転生 >生あるものが死後に生まれ変わること、再び肉体を得ること。

　う～ん、俺が思っていた事と差程違いはないなぁ。

　じゃ、チィちゃんはどこかにいるんだろうか。

　これは、実家を訪ねるしかないな。

　あと…やっぱ金だな。残金を調べたら２万ちょっとだった。

　とりあえず全部下ろして札を見ると、千円札が夏目漱石で、五千円札が新渡戸稲造だった。

　時間を遡るって、ある意味新鮮だな。

　な～んて、言ってもいられないなぁ。

　バイトを増やすか……。

　昨日、洗濯しようとしたらバイト先の制服が出てきたんで、バイト先が分かった。

　〝あぁ、あそこか……”

　定食屋だ。俺は厨房で定食を作っていたんだ。

　この界隈では一番時給が良かった。

　たまに、深夜枠にヘルプで入っていた。

　〝明日、シフト見に行くか”

　そしてもう一つ、俺にはやるべき事がある。

「別れよう……」

「え？何で？そんな急に……」

「俺、やらなきゃならない事ができたんだ」

「わ、私も手伝えないの？就活の事とか？」

「優香には……関係ない事なんだ」

「そんな……。何で？ね、一緒に……」

「ダメだ！」

「あ……ゆむ」

「ごめん……」　

　大丈夫……。

　君は、エリートと結婚するんだから。

　こんな傷はすぐに癒えるさ。

　そして、俺は就活先を変えた。

　以前、勤めていた会社だ。

　あの時は中途採用だったが、今度は新卒でキャリア組を目指す。

　インターネット接続の知識は、既に頭の中にある。

　これは、かなりの強みになるだろう。

　要はそれ以前の知識を身に付けるだけだ。

　イケる！

　チィちゃんと結婚する為にも、ちゃんと就職してそれなりの地位についていたい。

「お疲れ様ッス！」

「おはよう！あれ？一条、お前どうしたの？」

「あ、や、シフト確認を……」

「あっそ」

　ふぅ……。どうだ？上手くいったか？

　誰も怪しんでないみたいだけど……。

　俺は、できるだけ平静を装い、バイト先に潜入した。

　誰も俺を４２歳だと疑う奴はいないか？

　ぅわぁ、汗が吹き出してきたぞ！

　ドキドキしてきたぁ。

　ま、仮に『俺、生まれ変わったんだ』なんて言っても、『お前、大丈夫か？』と、額に手を当てられるのがオチだろう。

　言う気も更々ないが……。

「よぉ！一条、いいとこに来たな」

「え？」

「今度の日曜日、代わってくんねぇか？」

　コイツ誰だっけ……。

　あ、名札……。『小川』

「あ、あぁ、いいよ」

「やった！サンキュ。店長には俺から言っとくわ」

「お、おぉ……」

　ハァ……。

　なんか、調子狂うなぁ。

　これから先、こんなんばっかなんだろなぁ。

「うふふ。一条くん大丈夫なの？日曜日は、絶対彼女とデートだから、バイトには入らないって言ってたクセに」

「あっ！綾子さん！」

　俺はいきなり彼女の両腕を、ガシッと掴んでいた。

「キャッ！え？何？どうしたの？」

　綺麗だ……。

　っていうか、何だか可愛いさが増してる気がする。

　もしかして、俺が４２歳だからか？

「ちょっと！痛いわ」

「あ、すいません」

「もうヤダァ。オバチャン相手にふざけないでよ」

「あ、綾子さんはオバチャンじゃないですよ」

「からかうんじゃないわよ！ベェ～だ」

　綾子さんは、チロッと舌を出すとホールに戻って行った。

　あぁ、こんないい事もあるんだなぁ。

　当時、３３～５歳くらいの彼女は俺達の憧れだった。

　クッキリとした大きな瞳、艶っぽい唇。

　オリエンタルな容姿に似合った輝くような黒髪。

　以前はお姉さまだった彼女が、今の俺からすると若々しい女性に見える。

　素晴らしい！

　となると、チィちゃんはどんな風に見えるんだろうか？

　まるで、少女？なぁんてなぁ～♡

　ダハハハ……。

　って、変質度上げてどうすんだよ！

　まぁ、あれだ。バイト先は問題ないとするか。

　あとは、大学関係か……。まぁ、何とかなるだろ。

「お前、優香と別れたんだって？」

「あぁ……」

「何でまた急に」

「まぁな……」

「あんな可愛い子。お前だって、ベタ惚れだったんだろ？」

「もう、いいんだよ」

「何がいいんだ？彼女、ひどく泣いてたぞ」

「……。」

　分かってる……。

　でも、もういいんだ。

　半年後＿＿。

　コチラの生活にも大分慣れてきた。

　生活費や学費、金銭面の整理もできた。

　色々やってるうちに思い出した事もあり、ここまで順調にきた。

　よし！　チィちゃんの実家に行こう＿＿。