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悪魔は愛を認める

「君は誰かを愛したことはあるか」

　悪魔はとうとつに言った。

　私は薬指にはめられた指輪を見せたが、悪魔はそれには見向きもせず、私の答えを聞きたがった。

「そういえば昔、憧れていた女性がいたものだ」

「それはいい！

　愛する者がいたという経験は、君が小さな人間として存在するということの証明だ。──いやいや、ばかにしたのではない。むしろ愛する者のいない人間というのは、自分自身を受け入れ、愛することができない人間なのだ」

　ちなみに私はこう見えて、神のことも愛しているのだ。私は臆面もなく悪魔にそう言った。

「もちろんそうだろうとも。神を愛さない者が悪魔の存在を認められるだろうか？」

　そう言うと悪魔は上出来のジョークを披露したかのように、誇らしげな様子を見せる。

「何を隠そう、おれも神を愛しているのだから」

　悪魔はまるで、いままで秘密にしてきた、好きな偶像（アイドル）の名前を口にするみたいに恥じらいのしぐさをする。

「もちろん神が我々にしたことは赦せるものではない。しかしそれでもなお、おれの魂は神への愛で燃えさかるのだ。

　そしてそれは君も同じだろう。ただそれが、どこどこの宗教の神、という具体的（単純）なものでないだけで」

　謎めいた告白だが、その言わんとするところは私にも理解できた。

　神への信仰心とは、自身の内部からわき上がるものであり、どこかにあるものを受け入れるものではないのだ。

「おお、神よ！　おれはいまでもあなたへの愛で焼かれ、苦しみ、さまよっています。どうかこの憐れな信奉者にご慈悲を！」

　悪魔は大仰（おおぎょう）に空に向かって叫んだ。

　もちろん周囲の人間にも、神にも、誰にもその声は届かないのである。　