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異空間の水晶

希空は、毒気ついた。

「本当に、冥府から来たの？」

興奮するあまり、仁王立ちになっている。

「術が使えるって？何もできないじゃない？」

「苦労する気か」

リファルは、声を張り上げた。

それもその筈。この世界に来たら何もできず、人間の女性の世話にならないと、食事すらままならない。

「お前も見たであろう？リファル様の、腰巾着に入れられた事を」

確かに、桂華の前で、意識を失い、その巾着に綴じ込まれていた気もする。

「そんな筈ないわ。何か、飲ませて、錯覚を呼んだのでしょう」

確かに、二人が日本人とは、違う感じはある。

異国の人というのは、信じるが、冥府の妖だなんて、馬鹿馬鹿しい。

「冥府なんて、ある訳ないし。どうして、この国にまで来た？」

「そもそも・・・」

リファルは、咳払いをした。

「お前達、この国外に出ただろう？」

「桂華と行った研究旅行の事？」

冥婚の慣わしが、まだ、生きている国に旅行に行ったのは、事実だ。

だが、そんなの、迷信だと思ってた。

「紅い封筒に触れただろう？」

「それは、私ではないわ。桂華よ」

「その桂華を迎えに来た。まさか、ここまで、来る事になろうとは・・」

「桂華が、冥婚するとして、相手は、誰なの？あなた？どう見ても、子供じゃない？」

「儂ではない」

無礼な物言いに、エルタカーゼは、手を挙げそうになるのを、リファルが制した。

「私ではない。とうに消えてしまった兄の供養をしようと思ってな」

「兄？供養？」

「リファル様の兄じゃ。毎年、冥婚の相手を、選ぶ事になっているが、それが、今回は、あの娘になったと言う事だ」

「毎年、花嫁を選ぶって、生贄って事でしょう？」

「まぁ・・・その」

リファルは、小さく口籠った。

「お兄様が、戻る為にも、血の儀式は、必要なんです。選ばれたら、逃げられない」

「桂華も、毎回、変な奴らに絡まれるのね」

「毎回？」

リファルとエルタカーゼは、顔を見合わせた。

「中学生の時に、母親の実家に行ったら、山神のトラブルに巻き込まれたって聞いたわ。本人は、覚えてないらしいけど」

「山神のトラブル？あの狼の獣神か」

「山神とか、冥府とか、私には、信じられないけど。六芒星の力で、街を守ろうとする歴史がある鵜くらいだから、そういう類があるのは、珍しくないわ」

希空は、消えそうな焚き火の火に、枯れ木をくべていた。

「科学なんかじゃ、割り切れない事がたくさん起きているのよ」

「信じてくれたか？」

「術も使えないのに？冥府とか・・・ありえない」

「術が使えないのは、この落ちた世界が原因かも」

何かに気づいたように、リファルが指をさした。

「何があったんですか？」

リファルのさす方向に、たくさんの六角水晶の柱が、重なって立っているのが、見えたのだった。

「