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もう一人の許嫁

「おかしい・・」

六芒星の陣の中央。古城を外から見上げた陸羽は、呟いた。

「陣の中心なのに、結界が解かれている」

「陣が壊れていると聞いたわ。そのせいでは？」

「いや・・・歪んでいるとは聞いた。が、こんなに、外部の侵入を許す訳がない」

「・・・と言うと？」

「罠だと思う」

「誰の？」

「もちろん、創宇だな。獣神達が、反感を抱いている事を、あれだけ、長く座している創宇が、気が付かない訳がない。隙を作り、皆を消すつもりかと」

「陸鳳は？どこ？」

「兄は・・・」

兄は、ここには、いない。誰よりも、尊敬し、慕う兄の匂いは、しない。

「ここには、いない。ここにいるのは・・」

陸鳳を連れ去った陽葵の匂いがする。

確か、陽葵は、今回の件には、関係ない筈だ。陸鳳を外界から遮断し、自分だけの世界に閉じ込めた陽葵が、古城の中にいるとしたら、他に、誰かが、一緒にいるに違いなかった。

「あなたを追って、T国から来た、皇子と侍従がいるようです」

「リファルとエルタカーゼね。まずいわ。という事は、希望も一緒ね」

「そうなるかと」

「ダメよ。希望を助けないと。中に行きましょう」

「中には、行けません。入っても、出てこれるか・・」

「希望を見捨てる訳には、いかないわ。それに、リファルがいるなら

出てこれる」

「信じているんですね。あの子供の様な妖を」

「少なくとも、あなた達よりはね」

「冷たいな」

陸羽は、笑った。

「忘れちゃっているみたいですけど・・僕ら、婚約者同士。許嫁同士ですから」

「だから・・・その話は、知らないの」

「知らないんじゃなくて、忘れているだけです。僕らは、あの夜、お山の祠で、誓い合ったんですから」

「やめて。そんな話。聞いた事によると、私が、中学生の頃の話でしょう？その頃の記憶なんて、全くない」

「不幸な事故だと思っています。だけど、僕の子孫を残せるのは、あなたしかいないと聞いています」

「本当。やめてね。その冗談」

「困りました。埃玉を山から、呼び寄せたら、説明してもらいましょう」

「それより、希望の救出が先。中に連れて行って」

「はいはい・・・だから、陸鳳を危険な目に合わせたんです」

「え？」

初めて聞く事に、桂華は、耳を疑った。

「私と陸鳳の事、知っているの？」

「いやいや・・・あの、知らないです」

「でも・・・今、私のせいで、陸鳳がって・・」

陸羽は、問い止められて目線を外した。

「本当・・・あの。埃玉を今度、呼ぶので、聞いてください。」

「どうしてよ？」

「埃玉のお使いで、兄を探しにきただけで・・・余計な事を言うと、約束の物をもらえなくなっちゃうんで・・」

「なのそれ？」

陸羽は、困って頭を掻いた。

「じゃ・・行きましょうか？僕の背中に乗ってもらっていい？」

陸羽は、すぐ、人型から、狼型に姿を戻した。

「後悔しないで、くださいよ」

「本当！しつこい！」

桂華は、狼型になった、陸羽の背中に乗ると、古城を目座す事にした。