真っ白な部屋で。

作者：東風

　気付いたら、僕は真っ白な部屋にいた。そして、僕は一人だった。

　上も下も、右も左も、全てが白一色。その中に僕だけがいる。

　外を見ようと窓を探した。けれど、窓はなかった。

　じゃあ外に出てみようと扉を探した。けれど、扉も見当たらなかった。

　窓もなければ、扉もない、閉ざされた空間。

「どこだろう……」

　一人ぽつりと呟いてみるけど、僕以外誰もいないから、答えてくれる人はいない。

「どこだろう……」

　無意味なことだとわかっていても、どこか口癖のように呟いた。

「ここは君の終着点。しかし、ここは君の出発点」

　誰もいなかったはずなのに声が聞こえた。それは僕の背後からだった。

　驚いて僕は振り向いた。そこにいたのは、一人の少女。

　右手の人差し指を上に向け、斜め下を向いているのか、前髪で表情がわからない。けれど、口元は悪戯っぽく笑っている。

「君は……誰？」

「私は……誰でしょう？」

　少女は顔を上げた。それは、どこかで見たことのあるような（気がする）顔だった。

「一体、何なの？」

「誰もが信じている存在。けれど、誰も見たことがない存在、かもしれない」

　少女はくすくすと笑った。僕は首を傾げた。理解が出来ない。

「そのうちわかるよ。さて、君はどうしてここにいるのかな？」

「どうして？　……どうして？」

　どうして僕はここにいるんだろう？

「まあそれも、そのうち知ると思うけどね」

　少女は試すような、それをどこか楽しんでいるような、そんな目で僕を見ていた。

「ねぇ、君はここに来る前のことを覚えている？」

「え？」

　ここに来る前のこと？　僕は目を瞑り、ここに来る前のことを思い出そうとした。けれど、頭には何も浮かんで来ない。ただ空っぽな暗闇があるだけだ。

「何も、覚えていない」

「そう、まあ当たり前だけどね」

　だったら言って欲しくなかった。

　僕が不機嫌そうな表情をしていたためか、それを見た少女はおかしそうに笑い出した。

「そんなに声を立てて笑うほどでもないだろう。ね、聞いてる？」

「聞いてるよ。それにしても……ぐふっ、あははは。本当、面白い」

　笑われているこちらとしては、とても不愉快なのだけど……

「本当、面白かった」

　笑いで出てきた涙を拭きながら少女は言った。

「満足したかい？」

「うん、したよ。そう言えば、君には聞きたいことがあるんだ」

「何？」

「君は『未来』と『過去』見れるとしたらどっちがいい？」

「……どうしてそんなこと聞くの？」

「さっき言ったでしょ。私は『誰もが信じている存在。けれど、誰も見たことがない存在、かもしれない』って。これの意味、君はわかる？」

「わかるような、わからないような……」

「じゃあ、ゆっくり話そうか」

　そう言って少女は左手で指を鳴らした。突如目の前にテーブルと椅子、ティーポットにティーカップが現れた。椅子とティーカップは二人分ある。少女は得意げな笑みを見せると、すとん、と椅子に座った。

　テーブルや椅子の足には、小さくて綺麗な彫刻が施されていた。そして、そこに座っている少女はとても画になっていて、僕はそこに座ることを躊躇った。けれど、少女は僕が座ることを待っているように見えたので、恐る恐る椅子に座った。

「君に一つ教えよう。先ほど言ったとおり、ここは君の終着点であり、出発点でもある。しかし、ここは全ての終着点であり、出発点でもある。この意味、君にはわかるかな？」

　少女は右の人差し指を上に向けて言った。そんな少女の横では、ティーポット(・・・・・・)が(・)ティーカップに(・・・・・・・)紅茶を(・・・)注いでいた(・・・・・)。それを目の前で見ていた僕はなぜか不思議に思わなかった。

「……君は何が言いたいのかな？」

「んー、簡単に言うとしたら、ここの空間は君であり、君はここの空間である――ということかな」

　少女はそう言って注がれた紅茶を一口飲んだ。僕の近くにも注がれた紅茶が置かれる。けれど、僕はそれを飲む気にはなれなかった。

「まあ気にしなくていいんだよ。君はただ、私の質問に答えてくれればいい」

「はぁ……」

「じゃあもう一度君に問おう。未来と過去見れるとしたらどっちがいい？」

「……ねぇ、一つだけ質問していい？」

「答えを先に聞きたいんだけど……まあいいよ。質問って何？」

「未来と過去って、何？」

「……君にはそこから説明しなきゃいけないのか。まあいいか。

　未来と言うのは、これから起きること。過去と言うのは、もう起きてしまったこと。簡単に言うとそう言うことかな」

　少女はそう僕に説明すると、再び紅茶を飲んだ。僕は目を伏せ、紅茶の水面に浮かんだ僕を見つめた。僕はティーカップを手に取り、紅茶を一口飲んだ。紅茶は甘すぎず、苦すぎない味で、後味もさっぱりしていた。

　僕はふぅと息を吐くと、少女に僕の答えを言った。

「僕は…過去を選ぶよ」

「それまたどうして？」

「どうして……か。理由はたぶん、無いと思う」

「……そう。まあ決めるのは君だからね、私が色々言う必要はどこにもないからね」

　どこか素っ気なく少女はそう言って紅茶を飲んだ。僕はそれが何となくかわいくて、そっと笑うと紅茶を飲んだ。

　少女がティーカップを置くと、また僕に質問をした。

「腕、足、口、耳、眼、心臓……全て二つずつあってもいいよね？」

　少女は一つずつ自分の体にある部分を指差しながら言った。

「全てか……口は一つがいいや」

「どうして？」

「口が二つもあったらさ、僕一人だけでケンカしちゃうと思う。だから、口は一つがいい」

「そう……でも、他の所は全て二つで良いよね？」

「んー……心臓は一つで良いや」

「どうして？　心臓は生きる上で一番大事なものだよ？　二つあった方が良いじゃない」

　少女は驚いたように言った。僕はそれに苦笑いで笑うと、理由を言った。

「一番大事……か。だからかもね。一番大事だからこそ、二つもあっちゃいけないんじゃないかな？　上手く言えないけど……僕はそう思う」

　僕は紅茶の水面に浮かぶ自分を見つめながらそう言った。少女はティーカップに紅茶を注がれながらいいていた。僕の言っていることが、まるで理解できない、納得いかないという顔で。

「はぁ……そうか、そうか。私も初めてだよ、君みたいな人は。まあいい、君の望むとおりにしてあげよう」

　そう言って注がれた紅茶を飲んだ。

「あ、そうだ。言い忘れていた」

　少女は慌てたように言った。僕は何だろうと首を傾げる。

「君は『涙』って知ってる？　まあ未来と過去を知らない君だから、『涙』も知らないだろうけど……」

「『涙』……なんでだろう、それは何となく知ってる。頬を伝って行く、あの雫でしょ？」

　不意に映像が流れた。栗色の少し長めの髪。細く白い体は今にも折れそうだ。その子は目元から雫をたくさん流していた。

　それが僕の脳裏に一瞬だけ見えた。だけど、映像の中に出てきた子は誰だかわからない。

「『涙』だけは知ってるんだね。そう、君の言うととおりだよ。君はその『涙』はいる？」

「……うん、いる」

「そっか。じゃあ君が選んだ全てを、君に与えよう」

　少女はそう言って、左手で指を鳴らした。すると、球体が現れ、それは水色に光っていた。

「それは君が選んだもの――」

　水色に光る球体は僕に近づいて来た。そして、僕に触れると一段と輝いた。僕はその眩しさに耐え切れず目を瞑った。

　けれど、次に目を覚ました時には、少女と僕とこの白い空間しかなかった。

「何も……変わってない」

「変わってないように思うだけだよ。実際は変わってる。ただ見えに見えていないだけ」

　少女はそう言って普通に紅茶を飲んでいた。僕は慌てている自分が不思議に思えて、僕も残っていた紅茶を飲んだ。

「それにしても、色々ありがとうね。そう言えば、最後に一つ質問していい？」

「何？」

「どっかで会ったことある？」

　少女は口元を緩めると、左手で指を鳴らした。すると、白い空間が崩れ始めた。

　ボロボロと壊れていく。白い部屋の向こうは闇だった――。

「君に一つ教えよう」

　闇の中、少女は空中に浮いて、口元を緩めて言った。

「ここは一つの空間。そして、ここは一つの固体。君の答えはその固体を形作る。私は君で、君は私だ。

　そして、私と君とこの空間は、全てイコールだ。

　君の答えは君の形成。私の質問は、存在への手段。そして、この空間の形成と、この空間の存在。つまり、私が質問することで存在することが可能になり、君の答えは君を人として作り、そして、『世界』に人として存在することができる。

　さぁ君の質問に応えよう。君の質問は『どっかで会ったことある？』だったね。

　私の答えはこうだ」

　少女は右の人差し指を僕に向けて言った。

「さきほどの質問は、自分への問いかけだ。私と君は、イコールなのだから」

　白い空間の崩壊がさらに激しくなった。僕が白い空間の一部に立っているのがやっとだ。けれど、僕はそこに何とかふんばって少女に向けて言葉を向けた。

「ねぇ！　君は先ほど僕と君はイコールと言ったけれど、それは違うんじゃないかな？」

　少女はどういうこと？　と言いたげに顔をしかめた。

「もしかして、君は＊＊＊でしょ！」

　白い部屋の一部が崩れた。僕は足場を無くし、暗闇へ落ちていった。

　―――最後に見たのはたぶん、少女の泣き顔だと思う。

「それで？　それからどうしたの？」

　興味津々に表情で彼女は聞いてきた。

　柔らかいウェーブのかかった栗色の髪。あまり外に出ないせいか、普通の人より白い肌。病院生活が長い彼女は、普通の一人も痩せていて、あまりにか細い。

　けれど、今の彼女は僕の話に好奇心旺盛な、無邪気の瞳を向けている。

　僕は彼女の頭をそっと撫でてやると、彼女はくすぐったそうに笑った。

「それで……って、どこまで話したっけ？」

「心臓は二つも要らないよ。ってあなたが言った所まで」

「ああ。それで、少女は不機嫌そうな顔をして、あっそって。そのときの少女の顔ったら、君にも見せてあげたかったよ」

「そうなの……けれど、何で心臓は二つも要らないなんて言ったの？　二つあった方が片方がダメでも、一つだけでも生きていけるんだし……」

　僕はそっと微笑むと彼女をそっと抱いた。ふわっと太陽のような温かい香りが鼻をくすぐる。

「君の言うとおり、心臓は二つあったほうがいいかもね。でもね……」

　僕はぎゅっと彼女を抱きしめた。彼女の体温を確かめるように、彼女が生きていることを確かめるように。

「こうやって、お互いがお互いを抱きしめて、お互いの心音に気付けたら、ああ、自分達はいきてるんだって。そう思いたかったからね」

　トクン、トクン、と彼女の心音が、彼女が生きていると言う証が聞こえてくる。

　彼女は僕の胸に耳を押し付け、目を閉じている。少しして、『聞こえた……』と小さく言った。

「音、聞こえる。あなたが生きている証拠が、聞こえる……」

「そう……僕にも聞こえるよ。君の音が」

　お互いがお互いを抱きしめ合い、お互いの生きている証の音を聞く。僕にはこの上ない幸せに感じた。

　今だったら答えられるだろう。どうして自分がいるのか。どうして僕は存在しているのか。

　答えは―――。

RADWIMPSさんの『オーダーメイド』という曲を友達に教えてもって、そのときのイメージをただ書きなぐった感じの作品です。本当に、書きなぐってます……

『オーダーメイド』は良い曲ですので、是非聴いてみて下さい。