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282.理不尽

『助かった。リーフェ』

　マーロウの言葉に頷きを返す。

　――いや。なんのことかはさっぱり分かんないんだけど、雰囲気で。

　それよりも――

『なぁマーロウ。なんだかさっきからみんな反応が無いんだけど――マーロウなら理由。分かるんじゃないか？』

　――今はこっちの方が重要だ。

　この場にいるみんな――めんどくさそうな約一名は除く――に声を掛けてみたけれど、反応が有ったのはマーロウだけ。

　一体みんなに何が起こっているのか。そして、無事なのか。

　『助かった』と漏らしたということは、マーロウなら何か分かるかもしれない。

　そう思って聞いてみたんだけど――――

『――ん？　ああ――別に悪いことにはならねぇだろ。心配すんな』

　それだけ言って、再び上を向く。

　――いやいや。

　なんの回答にもなっていないからね？

　普段なら僕も『それなら大丈夫だね』と思うところなんだけど、今の状況は流石に異常だ。

　少しだけ声が大きくなった。

『悪いことって何だよ。それに――さっきの『頭の中に入ってくるな』ってどういうことさ。なぁマーロウ。一体何が視えたんだ？　今何が視えてるんだ？』

　だけど――返答はない。

　代わりにぶつぶつと呟く声だけが聞こえた。

『この枝は――いやこっちの――くそっ、またか――』

　――あー。

　これしばらく回答は無理なやつだね。

　どうやら、また視(・)る(・)のに夢中になっているようだ。

　仕方なく、自分でなんとかしてみることにした。

　頭上を見上げたまま立ち尽くすサギリの元へと近付く。

『おい！　サギリ！　なんとか言えよ！』

　まずは耳元で大声を上げてみた。

　――だけど、やっぱり何の反応もない。

　続いて尻尾で脇腹の辺りをつついてみる。

　初めは軽く。徐々に強く。

　――サギリの体が揺れるほどつついたけど、反応はない。

『しかたないなぁ』

　仕方なく――そう、本当に仕方なく。サギリの横に回り、僕は尻尾を振り上げる。

　狙うは背中。

　痛みはほとんど無いところだけど、衝撃は十分に伝わるはずだし、これで目を覚ましてくれると思う。

『ひご――じゃなかった。ごめんサギリ！』

　――だけど。

　僕の尻尾はサギリに触れることなく、地面を打ち。

　代わりに衝撃が走る――――僕の背中に。

　――あれ？

　驚いて目の前のサギリを見たけど、相変わらず頭上の大樹を見上げたまま。

　だけどなぜだか僕の尻尾は、サギリの後脚の下にあって。

　あまりにもの理不尽さに。

　困惑するばかりだった僕は、そこでようやく気がついた。

　サギリの瞳が――いつの間にか銀色に染まっている事に。