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252.計画と現実

「無理だな」

　しばらく祭壇を視(・)ていた相棒が、こちらへと振り返る。

『やっぱりお前もそう思うか？　この遺跡は――既に稼(・)働(・)中(・)だろ？』

「ああ。その上、私達には止め方が分からない」

　俺と相棒は顔を見合わせ――お互いの考えが一致していることを確認した。

　――参ったな。

　正直、これは想定外だ。

　俺達は――この場所で、遺跡を起動させることばかり考えていた。

　当然、勝算はあった。

　それがユニィの存在だ。　

　リーフェの話では、遺跡のそばに近寄る度に悪寒を感じて体調を崩し――その度に当該の遺跡では何らかの騒ぎが起きていたそうだ。

　リーフェの奴はあまり気にしていなかったようだが――これはつまり。

　ユニィが居れば、起動の為に遺跡毎の「鍵」を用意することなく、どんな遺跡でも強制的に起動させることができるということだ。

　――そう。

　そしてこの遺跡は、リーフェの術と同様に空間を繋ぐものである可能性が高かった。

　つまり俺達の計画は、ユニィがこの遺跡を訪れることで遺跡を起動させ、空間を繋ぐ「門」を開く――そういう計画だったのだ。

　だが――遺跡は既に稼働中だった。

　そして、やはりこの遺跡は空間を繋ぐ機能を持つ遺跡だった。

　ここだけ聞くと手間が省けただけに聞こえるかもしれない。

　だが、当然そんな上手い話があるわけがない。

　問題はこの遺跡の門――今現在、祭壇上で水を噴き上げているその門が繋がる先だ。

　相棒とふたりで何とか門を潜れないか試しているのだが――上手く行く気配がない。

　水の勢いが強すぎて、そのままでは門を潜ることができないのだ。

　かと言って、一度停止させようと遺跡を調べてもその方法が分からない。

　相棒の言葉通り「無理」だった。

　そうだな。あと何かできるとしたら――俺は周囲を見渡す。

　サギリの奴は早々に諦めて、その辺で寝そべっている

　ユニィもしばらく奮闘していたが、今は諦めてその傍に座っている。

　だが――あいつ(トリサン)はどこだ？

　あいつの術であれば、噴出する水の勢いを無視することができるかもしれないんだが――

　俺はもう一度、周囲を見回してみる。

　だが、やはり。

　この遺跡を見つけた後ぐらいから、その姿が見えない。

　『ヴォイド』の術が解除されないところを見ると、すぐ近くには居るはずなんだがな。

　――仕方ない。

　ユニィに頼んで、まずはあいつを探してもらうとするか。

　そう考えた時だった。

『あー。やっぱ格別に旨ぇな』

　背後から聞こえた声に――思わず尻尾を叩きつけたくなった。