至るところで、恋

地下鉄で、恋

今夜も私は恋をする。

それが、グレーとブルーに満ちた、重力だか引力だかに逆らい続けた私への、私自身からの優しいララバイ。

私は地下鉄に乗っている。

別に急いでいるわけではないのに、飛び降りて、走って目的地まで行きたい衝動に駆られている。そんな私がいる。

ふと周囲を見渡す。

向かいの席、右端にひとり、頭の禿げたサラリーマン。

私の横、ずーっと端まで誰もいない。

そして、禿げたサラリーマン以外には、誰もいない。

もしかしたら、運転手さえもいないんじゃないか？そんなふうに思い、別の車両に移るため、私は立ち上がり、歩きだした。

次の車両、誰もいない。次の車両、誰もいない。

そして次の車両に移る途中、ぐらりと電車が揺れた。

私は側にあった吊革に手を伸ばす。

「あぶなかったぁ」そう呟いた瞬間、私の体に、柔らかい何かがしがみついた。

「おっ」と私は声をあげ、掴んだ吊革を離してしまう。

そして、人間大砲(そんなもんがあるのかどうかしらないが)からぶっ飛んでいく人間のように、地面に一直線、頭から落下していく。

「いてぇ」

多分頭が割れた。尻のように割れたその割れ目から、ヒマワリが咲いたような妄想を見て、「そんなわけねぇや」と我にかえって目を開けた。

すると、私の体の上に女性が覆い被さっているのを確認した。

肩までの黒髪からは、シャンプーの香り。

「ごめんなさい」

そう言って上げた顔は、ふくよかな頬に、つぶらな瞳。ふくよかと言っても、決して太っているわけではない。

優しい頬。そう形容するのが、きっと正しい。

「大丈夫ですか？」

私は彼女に尋ねた。

「はい、あっ、ごめんなさい」

そう言って彼女は私から離れた。

緑のチュニックに、白のズボン。首には、さりげないくらいのハートのネックレス。

「としき？」

その声に私は、彼女の顔を見つめた。

「あけみ・・」

「私よ！よしこ！」

「よしこじゃないか！」

私は驚いて立ち上がった。

「よしこ、なにやってんだよこんなとこで」

十年前から何も変わっていない。

その無邪気な瞳も、汚れた世界に浮かぶ、たったひとつの浮き輪のような、そんな優しい笑顔も。

「いまから帰るとこ、としきは？」

「あぁ、俺も帰るとこだよ」

そう言って、ふと思い出した。

彼女は、十年前、二十歳の時に、遠くの町に越していった事を。

「このへんに、帰ってきたのか？」

「うん」

「そっか、仕事でか？」

「まぁ、そんなとこ」

私たちは、近くの席に並んで腰を下ろした。

地下鉄が駅で停車する。

サンバのカーニバルが乗り込んできた。

真っ黒に焼けた背の高い女性たちが、笛を吹きながら、また、真っ黒に焼けた男性たちが、太鼓を叩きながら、ぞろぞろと乗車する。

「移動しようか」

私がそう言うと、彼女が頷く。

私たちは車両を移動するため立ち上がり、歩き始めた。

後方で、「アモーレ、アモーレ」と声が聞こえる。

女性が腰をふるたび、鈴の音。

と、突然、前方で男が立ち上がり、なにやら手を伸ばした。

サングラスをかけた、スーツ姿の男。赤いネクタイが印象的だ。

「あぶない！」と声が聞こえた刹那、私はよしこにはね飛ばされた。

『バキューン』という音。

私はよしこを見る。

よしこは胸を押さえ、倒れこんでいく。

「よしこ！」

私は倒れたよしこに近づいていく。

「よしこ」

よしこの命が消えようとしている。確かにそうわかった。

「としき、あのね」

「なにも言うな」

私は男の方を見る。

「誰なんだよ、お前！」

男がうっすらと笑い、拳銃を放り投げた。

「俺はお前だよ、としき」

そう言ってサングラスをとる。

私は唖然とした。そこには紛れもなく私自身が立っていたのだ。

「その女は、泥棒なんだ」

「なに言ってんだよ」

「俺は未来から来たお前だ。としき、その女は泥棒なんだ。」

「馬鹿じゃねぇのか、お前」

「そうだよ、馬鹿だよ。だから盗まれたんだ」

「なにをだよ！」

地下鉄が停車した。扉が開く。ローラースケートの男子が、「バルセロナ～♪ゴーゴーバルセロナ～♪」と言いながら乗車してきて、私の方を見て、よからぬ事を感じ、くるりと方向を変え、下車していった。

「愛を・・」

「なんだって!?」私は聞き返す。

「愛を盗まれたんだよ!!」

「愛!?」

私は混乱した。未来からきた自分。そしてその自分は、「愛を盗まれた」とふざけている。

明日死のう。いや、いま殺してくれ。

「その女、ここで俺、つまりお前に出会って、そして、愛を盗みやがった。お陰で俺は幸せになって・・ずーっと彼女と幸せに暮らしていって」

「それのなにが悪いんだよ!!」

「お前にはわからないのか!!」

「どういうことだ!?」

未来の自分が涙を流している。

「愛を盗まれた事で、お前は自分の夢を諦めてしまった。彼女の為に、やりたくもない仕事を一生懸命にやって、あちこちで頭を下げたり、靴の裏を舐めたり・・」

「靴の裏を・・」

「そうだ!!靴の裏だよ。すべてその女が現れたからいけないんだ。その女さえいなければ」

「ちょっと待てよ」私は立ち上がり、未来の自分を見据えた。

「いいじゃねぇか、靴の裏。それで彼女の笑顔を見れるんだろ？いいじゃねぇか。いいじゃねぇか、幸せだったんだろ？全て、諦めたっていいじゃねぇか。彼女を諦めるよりもマシじゃねぇか!!」

「としき・・」

知らず知らずの内に、私は泣いていた。その涙が一粒、彼女の頬に落ちる。

「俺、間違ってたよ。ごめん、ごめんな、過去の俺。どうしたらいいだろう。なぁ、どうしたらいい？」

私は未来の自分に憐れみの視線を向ける。

「どうもしなくていい」

「えっ」

「お前の体が、消えていってる」

未来の自分が、両手を広げる。消えていく自分の体を見て、こちらに笑みを向けた。

「俺は存在しないんだな」

「そうだ。お前は存在しない」

もう半分以上消えた未来の自分が、こちらを指差した。

「彼女、生きてるぞ」

私はよしこを見た。

「よしこっ、よしこ！」

「とし・・き・・」

「あぁ、あぁ！大丈夫。絶対助かる。よしこ、頑張れ」

「うん。あのね、としき」

「なんだよ！」

「私ね、としき。私、、」

地下鉄が最終駅に着いた。扉がゆっくりと開く。

「私、ずーっとあなたが好きだったのよ」

「ばか」

私は言った。

「俺のほうがずーっと、君の事が好きだったよ」

光が二人を包んだ。

アモーレ、アモーレと声が聞こえた。

それがララバイ。

疲弊しきった私への、私が捧げる優しいララバイ。