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怪しいやつほど怪しくないと言う

ちょっと短めです

　背後から唐突に現れた少年に、驚いたまま反応できずにいた。

　「そんなに怖い顔するなよ。別に襲ったりしないから、とりあえずその殺気立った目つきをやめてくれないか」

　少年はなだめるようにそう言ってきたが、どうしても気が抜けなかった。

　そもそも、全く知らない相手がいきなり背後から声をかけてきた時点で、警戒するなという方が無理だ。

　それに私の磨き抜かれた警戒心が、全力で警鐘を鳴らしている。

　目の前の相手はとんでもなく強くて、とんでもなく危険な相手だと。

　少年の見た目は、私たちと同年代だ。癖のある黒髪と猫目、程よく日に焼けた健康的な中学生男子といったところ。

　そして、服の上からでもわかるほど、体が引き締まっている。相当に鍛えている様子だ。やばい、喧嘩になったら負ける気がする。

　対応に困っていたら、警戒心ゼロの幼馴染が状況を打破してくれた。　

　「唯に用があるのー？　もう帰るつもりなんだけどなぁ」

　ナイス蓮！　さすがのド天然！

　すると、少年はちょっと困ったような顔になって早口に言った。

　「いや、緊急事態なんだ。本当に怪しいものじゃないから。白瀬唯、君に話があるんだ」

　「……話？」

　やっとのことで声を出す。蓮が動いてくれたおかげで、少し落ち着いた。

　少年から危険な雰囲気は感じるものの、落ち着いてみれば危害を加えてきそうには見えなかった。

　だが、同時に疑問が生まれる。

　どうして、名前を知っているのだろう？　

　警戒は解かず、慎重に問う。

　「名前を知っているのも、その話と関係があるの？」

　「ああ」

　迷いのない口調で、少年は言った。

　どこかせっぱつまっているような感じがした。

　少し考えて、いう。

　「私に話があるなら、この子は帰して構わないよね？」

　蓮を巻き込みたくはない。

　それに、下手に逆らうのはそれこそ危険な気がした。

　「ああ、その方が俺にも都合がいいな」

　「え、唯？　やだよぅ、私だけ帰るなんて！」

　少年と蓮がほぼ同時に言った。

　蓮は、単に私と帰れないのが不安なのだろうが、これが最善だ。

　「大丈夫だから、蓮。先に帰ってて。蓮まで遅くなったら、蓮のお母さんにどやされちゃうでしょ？」

　「う……それは、そう、かなあ？」

　「そうなの！　だから、ね？　お願い！」

　「うん……わかったから、絶対ちゃんと帰ってきてね！　君も、唯に手を出したら許さないんだからね！」

　最後に、珍しく目を吊り上げて少年に威嚇すると、蓮は帰っていった。

　もしかして、心配されたのだろうか。

　まあよかった。

　これで、もし逃げなきゃいけない事態になっても、蓮を巻き込んだりせずに済みそうだ。

　蓮の背が見えなくなったあたりで、少年がぼそっと告げた。

　「移動するぞ。つかまってろ」

　「へ？」

　言うが早いか、荷物のごとく担がれた。そして、とんでもないスピードで少年が走り始めたため、文字通り少年にしがみつくことになった。

　「ちょっ、まっ、待って！　どこに行くの！　っていうかおろしてえぇ!?」

　「しゃべるな、舌かむぞ！　着いたら話してやるから」

　「そんな無茶苦茶な！　こんなの誘拐じゃん！　何が『怪しいものじゃない』よ！？　あんたほんとに何なのよぅ！」

　「俺？　えー、名前は瑤(よう)だが」

　「そういうことじゃなーい！」

　喚きながらもとりあえずしがみつくしかなかった。

　何せ、抱え上げられているのだ、どうしようもない。

　「せめて行先くらい教えてくれてもいいでしょ？」

　そう聞くと、少年は少しばかり悩むように黙ったあと、いたずらっぽく笑った。

　その笑顔を見て、なんだか嫌な予感がした。

　「強いて言うなら……裏側の祭りだな」

　裏を見たものは、もう二度と元の世界では生きられない。もう二度と。

　昔聞いた台詞(フレーズ)が聞こえた気がした。