第五話……色々危なすぎる！
「うゎ、わ……」
私が悲鳴を上げる間もなく、ラピスが間に入り、片手で剣を受け止めてくれた。実際には、硬い牙か爪で止めたのだろうか。
しかし、女化物の後ろにいた、お付きらしい二人の化物が、魔法の詠唱のような素振りを見せている。
「それ魔法か⁉️ 魔法は、やめろ！ コイツがどうなってもいいのか⁉️」
たすくは私を指差して、人質を取った犯人のようなセリフを吐いた。
「ちょっと！ 私に拷問を受けさせる気⁉️」
「そんなこと言ってる場合じゃないだろ！ ほら、魔法が！ ……って、本当にやめてくれたみたいだ……」
「あなた達、何してるの！ いいから魔法を撃ちなさい！」
「い、いえ、それが……。急に魔力が溜められなくなりまして……」
「同じく……」
「え、何？ 何か特別なことを言ったわけでもないのに、どういうこと？」
「分からない……。それより、ラピスの邪魔になるぞ。端に避けよう！」
「待ってください！」
ラピスの左手に剣を止められながら、ジリジリと後退りで近づいてきて、私達にしか聞こえない程度の声量で呼び止めた女剣士。
「私がこの虎にやられたフリをします。その間に逃げてください。なんなら、そのまま殺してもらってもかまいません」
「な、何を言って……」
「ダメだ！ そんなこと！」
「じゃあ、殺さなくていいですから、逃げてください！」
「……」
「逃げてどうなるって言うんだよ！ それに、ラピスは君よりも強い。逃げる必要はないんだ。それは、余計なお世話、おせっかいとも言う！」
「そっくりそのまま、お返ししたいですが、その前に気になることが……。先程から『ラピス』と呼んでいますが……『ラプス』ではなく……？ この虎が『吟遊詩人』なんですか？」
「え、どういうこと？」
「……。よし、分かった。フリだけ君の言う通りにしよう。話はそれからだ。ラピス、何とかやってみてくれ」
「うん、分かった！」
「もし私の言葉が通じるのであれば……」
女剣士はラピスに話しかけ、リアルタイムに打ち合わせと、まさにハイレベルの殺陣を行いながら、私達から自然に離れて行った。
残りの化物三体に目をやると、その内のお付きの二体がいなくなっていることに気付いた。
「たすく！ 二人いないよ！」
「大丈夫だ。左右の森に隠れているだけだ。位置は把握できているが、魔法を撃てるようになったみたいだな。だが、やはりと言うか、何となく戦い慣れしているな」
「『たすく』って、何ですの？」
「え、話は聞かないんじゃなかったの？」
「みかってすごいよな……。言い方も含めて、煽りの天才かと思うよ」
「『みか』……？ あなた達は勇者パーティーになって、名前など捨てたはずでしょう！ それに、何ですか、その独自の呼び名は！ 元の名前に掠ってもいないではないですか！
重罪人になったから、その他の罪はいくら重ねてもいいという考えですか！ 浅ましい！ 早く消え去りなさい！」
「一体、何を言って……っ！ ……来るぞ！ 危ないっ！」
次の瞬間、道の左右の森の中から、炎魔法が飛んできた。いや、炎だと火事になるから、小規模の爆裂魔法だろうか。色合いは同じだったから、見分けが付きにくかったなぁ。
そんなことを冷静に考えられる私は、どのような状況にあるかと言うと、たすくの腕に抱かれ、高く宙を舞っていた。
「いやいやいや！ 飛びすぎでしょ！ 着地はどうするの！ 位置エネルギーを考えてよ！」
「いや、流石に知らねぇよ、こんな能力！ アイツが言ってた『スキル』なのか？ まぁ、できるだろ。飛べたんだから」
「軽いなぁ……」
「確かに軽いよ。全く重さを感じない。腕力も超人的になってるみたいだ……って、ほら、着地できた」
たすくの面白くない冗談はさておき……。
驚いたことに、着地の衝撃はほとんどなかった。無効化されたと言ってもいい感覚だ。
運良く森を左側に飛び越えて、平地に着地した私達は、そのままの態勢で話し始めた。
「……。早く戻らないと、あの二人が心配だよ。殺陣を終わらせられないし」
「もう一度、同じ力で飛んでみるか。でも、今の感じだと、水平方向の力を途中で無効化すれば、飛びすぎても丁度良く下りられそうだ」
「そんな意識的にできるものなんだ。無効化するのは自分の力じゃなくて、『世界』の、それこそ物理の力なのに」
「多分できる。でも、自分の力については、みなぎってるわけでも、コントロールできてるわけでもない感覚なんだよなぁ。あくまで普通の感じ」
「へぇ……。あ、時間制限があるとマズイから、とにかく戻ろうよ」
「よし！」
そして、私達は元の場所に戻った。
三人の化物は、驚きのあまり、呆然と立ち尽くしていた。
「面白かった！」「つまらん……」
「続きが気になる！」「次回作に期待！」
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