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『早乙女純』誕生

　彼女と再会したのはあれから5日後、雨降る土曜日の午後だった。

　オレの正体については彼女にも秘密ということになっていた。

　どうやら子供だってことで、なにかの拍子で口を滑らせないかの心配があるということだ。

　たった一度会っただけとはいえ、その印象から判断するに、強ち間違いともいえない気がするので、一応オレも賛成ではある。

　なにより秘密というものは、知る人間が少ないほうがいいに決まっている。

　そういうわけで彼女はオレの正体を知らない。

　というか、彼女とオレとは公式的には初対面である。

　事務所の人間だって、オレが彼女のことを知っているとは思ってもいないだろう。

　で、その初対面なのだが、いささかオレにとっては衝撃的なものとなってしまった。

　というのも、オレと彼女の初対面は、更衣室で鉢合わせ。しかも、雨の中やって来た彼女が、丁度着替えをしている最中だったのだ。

　如何に彼女がまだ13歳の未成熟な子供とはいえ、それでも女性だ。

　それにオレだって、正直まだ異性に対してそんなに興味がないとはいえ、それでもやはり思春期の男なのだ。どうしたって無反応ってわけにはいかない。

「あ、ごめん!」

　そんなわけで、オレは慌てて部屋を飛び出した。

　決してやらしいことを考えたわけじゃないが、それでもやはり、どこか疚しい気持ちになってしまうのだ。

　織部さん(マネージャー)に、なんとかしてほしいと相談したところ、

「なんだ、君は名前の通り純情なんだな」

　と笑われるだけだった。

　何故だ？　納得がいかない。

　仕方がない。出来るだけ時間が鉢合わないよう気をつけるようにしよう。

　そんな中、彼女がオレ達のところにやって来た。

　そして、オレが部屋を飛び出した理由について尋ねてきた。

「女同士でも、恥ずかしいものは恥ずかしいんだよ！」

　オレとしては、そう応えるのがやっとだった。

　まさか、オレが男だからって答えるわけにはいかないんだし。

　となりでは織部さんが声を堪えて笑っていた。

　くそっ、やっぱりこの人は苦手だ。

　オレが着替えてきたところで、いよいよお互いの紹介となった。

「花村美咲です。よろしくね」

　と、彼女の紹介が終わったところで今度はオレの番だ。

「早乙女純だ。といっても本名じゃなく芸名だけどな」

「おいっ、なにを勝手なこと言ってるんだ」

「えぇ〜、まだ決まってるわけじゃないんだろ。だったらいいじゃん。それに……」

　オレは、先程文句を言ってきた織部さんと、同様に驚いていた聖さんの耳元に近づくと、5日前のことを二人に話す。

「そういうことならまあ仕方があるまい」

　と、聖さんも納得してくれた。

　ただ、

「えぇ〜、ずる〜い、純ちゃんだけずる〜い。私だってかっこいい芸名ほし〜い！」

　と、美咲ちゃん。

　いや、本名の花村美咲で十分だろ。知らなきゃ誰もが、芸名だって思うぞきっと。

　因みに彼女の挙げた名はというと、

『瑠璃小路(るりこうじ)櫻(さくら)子』『鴇乃宮(ときのみや)馨(かおる)』『天光院ヒカル』『榊薔薇(さかきばら)聖子』

　って、おい、なんだこれ。

　ツッコミどころ満載じゃないか！

　確かにキラキラネームっぼい感じはするけど、オレならこんな恥ずかしい名前は絶対にイヤだ。

　まず最初の3つの名前、

『○○小路』『○○乃宮』『○○院』って、公家かなんかを思わせる名前、何かコンプレックスでもあるのか？

　それに、3番目以外の名前、やたら難しい非常用漢字、ちゃんと書けるのかよっ。

　あと、3番目の名前、男なら、ハゲにネタでつけたお笑い芸人風としか思えない。

　そして最後、なんかヤバい。よく判らないけど絶対的にヤバい気がする。多分、アイドルにつけていい名前じゃない。

　てな訳で、

「全部却下だ」

　聖さんも、織部さんも、オレと同意見のようで、すっかり呆れ返っている。

「えぇ〜？　なんでぇ〜？　一生懸命考えたのに〜」

　美咲ちゃんは不満のようだが、それでもやっぱりあり得ない。

「だいたい、今挙げた名前ちゃんと覚えているのかよ」

「…………」

　やっぱり覚えてないようだった。

「しょうがないんでオレが考えるけどいいですか」

　というわけで、3人の了承のもと、彼女の名前が決定した。

　命名『花房(はなぶさ)咲(さき)』。

　彼女の本名に近い覚え易い名前だ。

　少しだけだが難しい漢字も使ってるし(『房』のことだけど、実は常用漢字)、花房ってのは、確か時代劇にも出てきた武家の名前のはずだ。

　それに、漢字じゃなんだが、口に出した時の語感はいいし、これなら問題ないはずだ。

　幸い彼女も気に入ってくれたみたいで、これでようやく決まりだ。

　こうしてオレ達二人のユニット『純&咲(仮)』が誕生したのだった。

「ところで純ちゃんの本名って何ていうの？」

「ノーコメント、個人のプライバシーに関することなのでお答えできません」

「ちょっと、何それ、ずる〜い」

　おい、せっかくうまいこと締めたのに台無しじゃないか。

　とにかく今回の話はこれで終了です。

　次回をお楽しみに。

「ねぇ、どしたの純ちゃん？　なにやっんての？」

　………………。

「ねぇ、ねぇってば」

　今度こそ本当に終わりです。

　変な邪魔が入るかもしれませんが本当に終わりです。

　では、また次回にお会いしましょう。

　さよなら。

「だから、なにやってるのか教えてよ。ねぇ、純ちゃんってば〜」

　冗談はこれくらいで、本当に今回はこれで終わります。

　ではまた次回。

　今回のこの作品には、ネタにするには、不謹慎なものが使用されております。関係者の方々には、この場を借りて、お詫び申し上げます。