夏の甲子園決勝戦 （中編） -真剣勝負に笑いは要らない-
遂に始まった夏の甲子園決勝戦。
横浜港学園の攻撃が終わり一回裏、今度は大阪桐葉の攻撃だ。
ということで、愈待ちに待った主戦投手・海堂の登板だ。
早速投球練習をしているけど、今日はいつも以上の好調振り。どうやら心配していた疲れの問題は無さそうだ。昨日の休養日で確りと回復できたようである。
海堂の投球練習が終わったところで試合再開。
大阪桐葉の先頭打者は松浪。
うん、見事な三球三振だ。
そりゃあ好調の海堂相手にそう安易と安打を捥ぎ取るなんて無理な話だ。
続く二番・鼻毛も三振。そして三番の天満天も二塁ゴロと難無く仕留めている。
……いや、ツッコミたいところは有るだろうけど、これでもちゃんと真面目な話だ。
鼻毛というのは実在する名字である。こいつの先祖はいったい何を考えてこんな名字を名乗ったのやら…。
因みにこいつには渾名が有って、美咲ちゃんに依ると『ボーボボ』と謂うらしい。こっちは他人が付けるんだからしょうがないけど。それにしても酷い渾名だ。よく本人が受け入れたものだと思う。流石は笑いの本場大阪と謂うことか。
そして天満天もそうだ。こいつの親は何を考えているんだか。子供の名前で回文遊びなんてしやがって。
因みに七番に昇なんて二年生が在る。天が三年生だから、多分こっちは弟だろう。こっちの名付け由来は『天まで昇る』なんて語感の洒落で付けたのだろうな。
本当全く大阪人って…。
でも『天満昇』は何気に良い名前な気がするな。なんか芸能人に在そうな、そうでないような、そんな感じの名前だ。
オレが馬鹿な考察をしている間に、気づけは二回表が終わっていた。
くそっ、不覚だ。
だけど幾らなんでも早いだろ。
つまり戌角の方もそれだけ好調ってことだろう。
それにしても、山田はともかく海堂の打席は観たかった。あと、軍多利の打席も。
まあ肯いとしよう。まだ序盤だし、それに海堂の本領は投手だ。
……でも、依然りそれでも観たかった…。
っと、ヤバい。
こんなこと考えてる間に二回裏が始まってるじゃないか。危うく本命を見逃すところだった。
丁度今、海堂が投球モーションに入ったところ。
相手は今説った本命。つまり四番の大島だ。
直球が際どいコースへとキマった。
球速は148km/hとなかなかだ。
否、普通はこれで十分過ぎる程に凄いのだが、Max157km/hの海堂からするとまだまだ肩慣らしってところだろう。
取り敢えずストライク１つだ。
さあ、次の投球はどう攻める？
今度の投球は……快音を伴い右中間を直撃した。
そしてそのまま跳ねて転がる打球を中堅手が必死で追い駆ける。
結果は三塁打。今回の対決は大島に軍配が上がったようだ。
って、無死三塁といきなり窮地。
どうする海堂。そして山田。
オレの心配は杞憂に終わった。
五、六、七番の三人を海堂は甚も簡単に仕留めてしまっのだ。
天満昇が悔しそうにしてたけど、そこはまあ察かに役者が違うって感じだったわけで。
いや本当、流石は海堂ってところである。
四回裏。大島との二度目の対決は二死から。
現在得点は０対０で走者無し。
前の打席では三塁打という長打を喰らって危やの窮地。得点にこそならなかったものの、どう考えてもこれは海堂の敗北だ。なので今回はその借りをなんとか返してやりたいところである。
否、オレが返すわけじゃないけどな。
対する大阪桐葉の方では、前打席の結果からか海堂恐るるに足らず評わんばかりで、今度こそ得点に繋げたいといった感じが察える。なんとも侮られたものだ。
で、今回の対決だが、果然り大島のバットが快音を放つことに。
今度の打球は高く上がり中堅手方向へ。
打球を追って中堅手の軍多利が走る。
そして観客席手前で止まると、一歩二歩と前進しグローブを構えた。
どうやら今回の対決は中堅フライで海堂の勝ちってことのようだ。
五回表、横浜港学園打線に、遂に待望の初安打が出た。しかも二塁打。
この無死二塁という絶好の機会を齎したのは、今大会何かと決勝点に絡んでいる強運を呼ぶ男の山田だ。これはなんとも縁起が吉い。
しかも迎える打者は海堂。
こいつは投手でありながら五番を任される程の強打者でもある。準決勝の優曇華学院戦では全打席目で安打、挙句の果てには勝ち越しの満塁本塁打まで放っている。
そして今回は先程大島を中堅フライに仕留めたことで絶好調の波に乗っている。これは期待するしかないだろう。
得点圏に無死で走者を背負ったことで慎重になる大阪桐葉の主戦投手・戌角。
捕手・飛鳥とサインを交わし、漸くセットポジションを構える。
そして放った球は外角やや高めから外側へと逸れる変化球。
危うく釣られて振り切りそうになるバットを堪えて止めたことで、海堂はなんとかストライクを遁れた。
とにかく打つ気満々の海堂だけに、こういうのは効果的だろう。今のが空振りしてたりするときっと向きになってたはずだ。
まあしかし今ので留まったため、逆に冷静になっているはずで、もう釣られそうになるなんてことはないだろうな。
ってあれ？ なんか変化球に釣られて空振りしてる？
う〜ん、大丈夫なのか？
こんなところで頓いている場合じゃないだろうに。
ああ、また空振りだ。
先程ので直然り頭に血が昂ってしまったようだ。
あ、でも今度はバットに球を捉えてる。
しかも打球は一・二塁間を抜けて右翼手前へ。これは……。
残念ながら右翼ゴロで海堂はアウト。
でも、代わりに山田は三塁へ進塁。なので取り敢えずは宜しってことで。
ここで六番・軍多利の登場だ。
大島の長打を中堅フライに仕留めた名選手である。
そしてこの軍多利、守備だけでなく、打撃の面でもなかなかの遣り手で、準決勝ではエンタイトルツーベース１本と倫でに本塁打も１本を放っている。それだけに期待はして可いだろう。なんてったって一死三塁なんだから、スクイズでも犠牲フライでも可い。これは絶対的好機だ。
ここでの軍多利の選択は強打だった。つまり長打狙いってことで、それが駄目でも犠牲フライってことだろう。
要するにここはより攻撃的にってことだな。
そんな軍多利は思惑通りに主戦投手・戌角の球を捉え、その打球は左翼方向へ。
結構奥深くまで延びたその打球は……残念ながら左翼手・天満昇の構えたグローブの中へ。
しかしそれも想定内。三塁走者の山田が一気に本塁目指して突入だ。
即座に本塁へと返球する天満昇。だがそのタイミングは間に合いそうにない。
良しっ、これで先制点だっ！
観客席から歓声が飛び交う。
当然オレ達の居る三塁側応援席からも。
続けて罵声が飛ぶ。
それも仕方の無いことだろう。
だってなぁ……。
山田の奴は本塁まであと僅かってところで足を縺れさせて転んだのだ。
当然ながらアウトである。
なんとも呆れる間抜け振りだ。
これが好機に強い『約束されし勝利の男』？
どちらかと謂えば『期待乖離すお笑いの星』だ。
幾ら大阪人相手だからって、こんなお約束のお笑いなんて要らないって！
※作中で使用している『遁れる』ですが『逃れる』との使い分けで悩みます。なので例によってGoogleで調べてみました。以下はそこからの考察です。
【逃れる】難を避ける。関わらないようにする。『兆』という字から『先を考えて』行動する感じが有ります。
【遁れる】避ける。『盾』という字が含まれるように、ビビって危険を回避しようとすること。『遁』は『遁みする』とも読む。恐らくは『その場を凌ぐ』という感じです。
【遜れる】遜る。他人に譲る。『遜』は『遜る』とも読む。
【佚れる】サボる。
【逋れる】逃亡し、追手から逃げ隠れすること。『逋』は『滞る』という意味も有り『逋』とも読む。
【竄れる】悪さをするために身を隠すこと。『モグリ』というやつです。この字は『鼠』に由来します。
【遯れる】意味合いは『遁れる』と同じ。由来は周易六十四卦の一つで『天山遯』というらしいです。そんなわけで語源は『二陰が下に生じて四陽が逃れ隠れようとするさま』だそうです。
『豚のようにみっともなく逃げ回る』ってわけじゃなかったんですね。
※作中の『倫でに』ですが、いつもなら『序に』と書くところを、この字を使用したのは『倫』に『仲間』という意味が有ったためです。
因みに『序に』は正しくは『序でに』と書き『〜をはじめとして』という意味合いです。
※作中のルビには、一般的でない、作者流の当て字が混ざっております。ご注意下さい。
