夏の甲子園四日目 第二試合 （前編） -ええっ？ マジでこいつが出るの？-
甲子園四日目第二試合、鳥取県代表・羽衣石高校対新潟県代表・春日山高校。
この試合、こう言っては悪いんだけど、第一試合の強豪県代表同士の対戦を観たオレからすると判然り言って、地味だ。
方や出場校数22校という、最も出場校の少ない地域代表。もう方やは、依然東北の日本海側。優勝校が出たことの無いせいか、どうしても他所と比べると地味に思えてしまう。
否、第一試合と比べるのが悪いって解ってはいるのだけど…。
もちろんだからと謂って、両校が弱いと言ってるわけじゃない。
鳥取県といえば米子東が嘗て選抜で準優勝をしたことが有る。……まあそれも1960年前後と随分昔で、最近は些か成績不振みたいだけど…。
新潟県は日本文理が2009年夏に準優勝とこっちはそこそこ最近だ。それに新潟明訓なんかも結構名前をよく聞くし。気候というハンデは有るけど、それにも負けずにがんばっている。
ただ、どちらの学校も最近の戦績が一、二回戦を勝ち抜くのがやっとって感じなせいか、その応援も少人数と、どちらの学校も寂しい。
それでもそんなの選手達には関係ない。
否、それどころか、相手がそんな学校ならば、もしかするとこの試合勝てるかもなんて、そんなことを考えていそうだ。
まあ、殆どの学校は、強い学校より弱い学校に当たりたいって考えるだろうしな。
音響が鳴り試合開始。
先攻は鳥取県代表・羽衣石高校。
先頭打者は十九百。
対する新潟県代表・春日山高校の先発投手は直江。
…………え？ ええぇ〜⁉
な、直江って、便所で逢ったあの子のことか⁈
声に出して叫ばなかったオレを我ながら褒めてやりたい。
だって、あれって女の子だぞ？
あの子は数合わせのための代理で、代わりの投手が投げるんじゃなかったのか？
本気でこの子に投げさせるのか？
否、もしかしてチームの奴らはこの子の正体を知らないのか？
それなら納得がいくけど、それってつまり、仲間にも内緒で男の扮りをしてるってことか？
まさか本気でで投げるつもりか？
否、登板したからには投げるしかないんだけど、大丈夫なのか？
一応、投球練習の様子じゃ球は届いていたみたいだけど。だけどその球速は90km/h程度。果然り女子じゃ無理がある。
コキーン！
あ〜あ、果然り打たれたか。
って、美味い具合に遊撃手前ゴロ。
なんとか取り敢えず一死か。
続く二番打者・大宮司。
彼にもいきなり初球から打たれ……って、これまた美味く右飛。
そして三番・山中も捕邪飛。
これってもしかして、偶々美味くじゃなくって、計算通りに巧くなのか？
確か、投手にとって一番の理想は打たせて捕るって聞いたことがある。
観る者にとっては奪三振が恰好良いけど、投手にとっては投球数の少ない方が好いからな。投球数に制限も有るし。
だからと言って、敢えて打たせるのっては相当怖いはずだよな。
つまりこれは、それだけ守る仲間達への信頼が篤いってことか。
それに仲間側にしても、投手への信頼が必要だ。
よくこんな女みたいな……いや、女なんだけど、こんな非力そうな投手をそこまで信頼できるもんだ。
少なくとも急造バッテリーとは思えない。
こいつ、いつからやってんだ？
もしかして予選以前から？
よくもバレずにやってるもんだ。
それとも部包みなのか？
詮索しないとは約束したけど、それでも依然り気にはなる。
と言っても所詮はこの試合まで。勝っても負けても次で終わりだ。
なんてったって、次の相手は横浜港学園だもんなぁ……。
一回裏、羽衣石高校の先発投手は伊福部。
対する春日山高校の先頭打者は……。
カキーン！
あ……。
まさかいきなりの本塁打。
手を挙げてアピールしながら塁を周る一番・前田。
この１点、非力な直江の援護射撃としては抜群の働きと謂えるだろう。
続く二番打者は久住……ってこいつ、いつの間にやら三振してるし。
どうやら前田は本塁打は偶然の産物だったらしい。
否、こう言うと前田が大したことないみたいだけど、決してそんなわけじゃない。
単に伊福部が凄かったってだけだ。
と言うのも、彼は142km/hの速球とチェンジアップ、そしてキレの良い高速スライダーを武器とする遣り手の投手だったのだ。流石は主戦投手と謂ったところか。
そんなわけで久住はこの三球だけで浅然り三振。
そして三番・長尾が投飛。
四番・久保埜は三塁ゴロで凡退。
う〜ん、前田ってばよく本塁打なんて打てたよな。
球速153km/hが三人も在たことに比べれば大したことないように思えるけど、それでもこいつはかなりの遣り手だ。
誰だよ、鳥取県なんて弱小地区で、大した奴なんて在やしないなんて言った奴。
ちゃんと凄いのが在るじゃねえか。
それに対して直江といえば、その正体が女であるだけに、どれだけかんばっても平凡だ。
これは厳しい闘いになりそうだぞ。
※作中のルビには、一般的でない、作者流の当て字が混ざっております。ご注意下さい。
