俺の先祖は魔法使いだったらしい

異国のお嬢様

留学生の少女

「って事が昨日あってさ」

　登校中。紗也に昨日の夜に見た誘拐未遂事件の事を話す。

「ええ?!　大丈夫だったの、それ？　怪我してない？」

「ああ、大丈夫だったよ。拳銃で撃たれた時は焦ったけど、物理結界で守れた。マジで拳銃を防げるとは、魔法って恐ろしいな」

「結構危なかったじゃない！　ほんと、無茶はしないでよね！　かず兄に万が一のことがあったらと思うと……。もう！　自分の身を大事にして！」

「うん、自分でも反省してる。だけど、何もしないのは人として、陰陽師の家系としてどうかと思って……」

「むー。そんなこと言って、カッコつけたかっただけじゃないのー？」

「バレた？」

　正直、異能で誰かを守るシチュに憧れていたことは否めない。

「もう！　いい？　今後、そういう危ない事には首を突っ込まないように！」

「はい。約束します」

「よろしい。それにしても、女性と執事が誘拐ねえ……。執事付きって事は、やっぱり大金持ちのご令嬢とか？」

「だと思う。だからこそ、狙われたんだろうし……」

「世も末ね……」

「だな……。魔法を使えるようになっておいて正解だったかもな」

「確かに。いざって時に自分を守れるのは安心よね」

◆

　さて、教室に到着する。教室の後ろには『日本へようこそ』と書かれた掛け軸がかかっている。そうか。今日、留学生の女の子が来るんだったな。

「おはよう、暁。　今日は爽やかでいい天気だね」

「おっは、一ノ瀬。なんだ、その変な口調は？」

「何がだい？　俺はいつもこんな感じだろう？」

「？」

　首を傾げていると、ちょんちょんと萩原に肩を叩かれる。そして、説明される。

「金髪美少女なお嬢様の登場に備えて、クールになってるんだって」

「クール……か？　確かに、いつもの馬鹿な一ノ瀬に比べたらマシだけど……」

「本人曰く、『輝け！金のラブレター！！』で予習して来たとか」

「何それ？」

「ギャルゲーらしいよ」

「ふーん。というか、来る子は本当に金髪で美少女なのか？」

「いや。そこも一ノ瀬の妄想だ」

「おい！」

　まあ、一ノ瀬はやりすぎとは言え、明らかにクラス全体も浮足立っている。色々とデコレーションした教室にいるだけでもテンションが上がるという物だ。ましてや、新たなクラスメイトの登場が控えているのだ。かくいう俺も楽しみだ。

　しかし、こんな俺達の期待とは裏腹に、朝礼で悲しいお知らせがあった。

「えー。諸事情により、留学生の子は午後から来る事になりました」

「「「ええーー！」」」

「という訳で、午後からあった授業を午前中に持ってきました。皆さん、お昼までは授業をしっかり受けましょう！」

「「「そんなあああーー！」」」

　この雰囲気の中で、授業か……。集中できるかな？家族がクリスマスやお正月を祝っている時に、自分だけ受験勉強している時と同じくらい、集中できない気がする。

◆英語の時間にて

「はい、それじゃあ予習チェックだ。(1)の並び替え問題を……一ノ瀬。解いてみろ」

「はい。『(He) (is) (no) (more) (intelligent) (than) (a) (baby) (is).』です。訳は『赤ちゃんが知的でないのと同様に、彼は知的ではない』です。意訳して『彼を知的と言うのは、赤ちゃんを知的と言うようなものだ』となります」

「完璧じゃないか！　まさか本当に解けるとは思ってなかったぞ……。やっとお前も、予習の大切さに気が付いたのか！」

「はあ。金髪美少女にかっこいい所を見せる予定だったのに……予習が無駄になった……」

「……明日以降もしっかり予習すればいいだろ？」

「嫌です！」

「あっそ」

◆

　色々と予定は狂ったものの、なんとか午前中の授業は終わり、午後になった。待ちに待った、留学生の登場である。

「それでは、遅くなってしまいましたが、今年この学校に通うことになった留学生を紹介します。シャルローゼさん、どうぞ」

「失礼します」

「「「おお……！」」」

　現れたのは、長く美しい金髪を携えた美少女だった。彼女の瞳はラピスラズリのような美しさがあり、見る人に程良い緊張を与える。男子に限らず、女子もその美しさに感嘆を漏らした。

　まあ、可愛さで言うと、紗也と姉さんの方が何百倍も上と思うけどな！！

「皆様こんにちは。ホンジツ(本日)より、この学校に通うことになりました、『ソフィリア・シャルローゼ・フォン・アストロフォール』とモーシ(申し)ます」

　ペコリと上品にお辞儀すると、彼女の長い金髪がふわりと揺れる。彼女のあいさつに対し、俺達は拍手する事を忘れ見入ってしまった。

　そういえば、彼女の事をどこかで見た気がする。えっと確か……。そうだ！暗くて良く見えなかったけど、彼女の背丈や長い金髪が、昨日の夜見た少女にそっくりなんだ。

（え゛？　えええええーー！　昨日誘拐されそうになってた子じゃね？！）

　驚きを声に出さなかった俺を褒めてほしい。

（バレたら不味い、バレたら不味い、バレたら不味いーー！）

　俺は昨日、誘拐犯に攫(さら)われそうになっていた彼女を助けた。だから、普通はバレても全く問題ない。むしろ「あ！　あの時の！」的な感じでラブコメが始まってもおかしくない状況だ。

　そう。「普通は」である。

　俺は彼女らを助けるのに、魔法を使った。夜中で顔も見えないだろうし、なにより緊急だったので、人前で魔法を使った。使ってしまったのだ。

　バレたらどうなる？　魔法について根掘り葉掘り聞かれたりする？　いやそんなだったらまだマシ。お金持ちらしいし、権力に物を言わせて、俺の身柄を確保して、解剖されるかも……？

（でも。そもそも暗闇だったし、俺の顔を視認できていないかも。仮に覚えていたとしても、俺の顔って『ザ・日本人』みたいな特徴のない顔だ。俺だと気づく事も無いか？）

　そんな楽観的な考えが頭をよぎる。

　そこまで考えた時。クラス中から拍手が鳴り響いた。そういえば、彼女が自己紹介している途中だったんだ。

　若干俯き加減で、俺も新たなクラスメイトを拍手で迎えるのだった。