家族の記憶１
ジリジリと五月蝿く響く目覚まし時計の音で、是秋は目を覚ました。
気だるい体を起こして、目覚まし時計を止める。
時刻は朝の四時。まだ早朝と呼べる時間帯。
今日は会社で重要な会議があるため、こんな時間に起きることになってしまった。
寝室の中はカーテンが閉めてあるからまだ薄暗い。
でも外もきっとまだ薄暗い。
よくわからないことを考えながら、隣のベッドへ視線を向ける。
そこでは、妻の美世子がすやすやと気持ちよさそうに眠っていた。
まったく……まだ寝てるのかこいつは。
普通は旦那より早く起きて、朝飯くらい用意しておくものじゃないのか。
毎日こんな時間に起きてるわけじゃないんだ。
たまたま、早く起きなきゃならないだけで。
そんな時だからこそ、いつもより豪華な朝食を用意しておいてほしい。
いっつも朝飯は自分で作っているじゃないか。
そのくせ、遼平の朝飯だけはしっかりと準備している。
旦那より息子の方が大事なのかよ。
もちろん是秋は美世子が夜遅くまで内職していることを知っている。
決して自分の稼ぎが多いほうではないことも自覚している。
でも、それはそれなりになんとかやっていけてるのだ。
まったく美世子は――
ああ、駄目だ。駄目だ。
寝不足でいらいらしてきた。
とりあえず、出勤までにはまだ時間はあるから、朝飯を作らないと。
ベッドから降りた是秋は、窓のカーテンを開けようとして、途中で手を止めた。
疲れているんだから、寝かせてやらないとな……。
今はまだ寝ている美世子も、六時には遼平の朝飯の支度で起きる。
ならば、寝かせておいてやったほうがいいか。
是秋は静かに足音を立てないようにして、寝室を後にした。
冷たく冷え切ったリビングのテーブルで、湯気が立ち昇っている。
部屋、ずいぶん寒いんだな……
是秋は一人カップラーメンを啜っていた。
別に冷蔵庫が空だったわけじゃないんだ。
ただ、食材を刻んで、炒めたり、調理するのが面倒だっただけで。
決して料理ができないわけじゃないんだ。
寝ぼけ眼で料理したら、火事になるかもしれないじゃないか。
包丁で指先、いや、手を切ってしまうかもしれない。
何か問題が起きるのは嫌だからな……安全第一だ。
転ばぬ先の杖っていうしな。
まあ、腹が膨れればいいんだ。
めんどうくさがりな是秋の手には、包帯が巻かれていた。
それにしても……静かだな。
微かに開いた窓からは、小鳥の囀りが聞こえてくる。
ボーナスで買った、大きな液晶テレビも今は黒い画面を映している。
美世子はまだ寝ているし、遼平もたぶん爆睡中だろう。
あいつ寝ぼすけだから。
誰に似たのかは知らないけれど、寝起き悪いしな。
小学校六年生にして寝起きが悪いとは……将来が怖いよ。
色々と大変なことはあるけれど……幸せだと思う。
美世子は綺麗だし、遼平はかわいいし。ちょっと反抗期入ってきたけど。
仕事も順調で、平社員から部長にまで昇進できた。
面倒くさがりで、小心者の是秋が昇進できたのは、ほぼ奇跡に近い。
そんなに生活は裕福ではない。
けれども、長い休暇のときは小旅行するぐらいの余裕はある。
たいしたことじゃないが、会社の健康診断にも引っかかったことはない。
こういうのが、幸せなんだろうなと思う。
仕事になんの不安も……といったら嘘になりそうだが。
目立って大きな障害もなく、家庭関係も順調。
息子もすくすく育っている。
普通に生活する分には問題のない給料。
美世子は是秋のことをよく理解していて。
是秋は美世子のことを深く愛していて。
そんな二人に愛されている息子がいる。
これが、幸せの形なんだろうか。
そろそろ支度を始めないとやばいな……
リビングの隣の和室へいって、着替えを始める。
丁寧にアイロンのかけられたスーツを手に取り、腕時計をつける。
普通は服を着た後に時計はつけるのだろう。
でも、これがこだわりなんだ。
袖に腕を通すと、自分の中で何かが切り替わるのを感じた。
いつまでも寝ぼけ眼じゃなくくて、そろそろ仕事モードにならないとな。
そのまま是秋は通勤鞄を手にして、玄関へと向かう。
腕時計を見ると、一時間経過していた。
靴を履いて、一度だけ振り返る。
誰もいない、けれど清潔な廊下。
あと数時間ごには、美世子が起きて朝飯を作るのだろう。
さらにその後は遼平が学校へ行くのだろう。
この幸せがいつ崩れるのかはわからないけれど。
今を精一杯生きようとなぜか思った。
そして是秋は会社へと向かった。
