白昼の攻防戦
本日二話目です。
アンさんの発した言葉に、俺は直ぐに反応して大河を眺める。
スベニの港湾までは、まだ大分距離のある大河の下流から、３体の守護者ゴーレムが上陸し東門へと進行を開始していた。
１体だけは、港湾の方角へと向かっていたが、他の２体は、避難する馬車が走り去った方角へと向かっている。
守護者ゴーレムの大きさは、予想したとおりの高さがあり約８ｍ前後だろうか。
胴体に比べて足が短く、逆に腕は長い。
頭部は首が無く、胴体にお椀を被せた様な姿だ。
各間接は、球形の岩石で繋がれており、所謂ボール・ジョイント機構で接続されていた。
それは、まるで元の世界で売られている、ゴリラのアクション・フィギュアを大型化した様な姿だ。
（これはガーディアン・ゴーレムじゃなくて、ガーディアン・コングだな……）
俺が守護者ゴーレムの細部を確認していると、港湾へ向かっていた１体の守護者ゴーレムから、キーン……と甲高い発信音が聞こえ始め、真っ赤な両眼の光が、より輝度を増して発光し始める。
直後、ゴゥ！という発射音がして、両眼から巨大な火炎弾が、停泊していた交易船に向かって発射された。
こいつ、魔法を……しかも特大火炎弾を二発連射とは……。
守護者ゴーレムから発射された二つの特大火炎弾は、交易船を直撃すると、船はそのまま業火に包まれて炎上する。
俺は、直ぐに重機関銃Ｍ２へ一発目の弾丸を装填し、安全装置を外すと火炎弾を発射した守護者ゴーレム目掛けて弾丸を発射した。
バババババババッ！……と、豪快な発射音と共に、５０口径のブローニング・マシン・ガン弾丸が守護者ゴーレムへと命中していく。
しかし、守護者ゴーレムに命中した５０ＢＭＧ弾丸でも身体を破壊するまでには至らず、細かな岩石の破片が飛び散るだけだった。
俺の攻撃に反応し、守護者ゴーレムが俺の方へと向きを変える。
５０ＢＭＧ弾丸では、身体の破壊が出来ないのであれば、弱点らしき頭部に加えて肩間接のボール・ジョイント部分に狙いを定め、再び重機関銃Ｍ２を発射した。
ババババババババババッ！……。
重機関銃Ｍ２から発射された５０ＢＭＧ弾丸は、守護者ゴーレムの両眼へと命中し続けて右肩のボール・ジョイントへも命中する。
真っ赤に光っていた両眼は破壊され、そこには、ぽっかりと黒い穴が残った。
そして、右肩の球形ジョイント部分の岩が砕け、右手が地面へと落下し守護者ゴーレムは、その場に蹲る。
（やったか……）
俺は、重機関銃Ｍ２の発射を止め、標的だった守護者ゴーレムを確認した。
すると、蹲っていた守護者ゴーレムが、残った左腕で切断された自らの右手を掴むと同時に、俺目掛けて投げつけてきた。
それは、まるでロボット・アニメに登場するような、ロケット付きの腕の様に俺目掛けて飛んでくる。
投げつけられた守護者ゴーレムの右腕は、俺の頭上をすれすれに後方へと飛んで行き、閉じられている東門の扉へと激突した。
扉の表面は、厚手の鉄板で覆われているにも関わらず、その厚い鉄板を貫通して扉の木製本体へ刺さる。
何という攻撃力だろうか。これは、早々に切り札を使った方が良さそうだ。
これは、出し惜しみしている場合では無いかもしれない。
しかし、重機関銃Ｍ２による攻撃も、全く効かない訳では無かったので、立ち上がった守護者ゴーレムの両足関節に狙いを定め、再び重機関銃Ｍ２を発射する。
５０ＢＭＧ弾丸は、距離も近い事もあり、殆どが守護者ゴーレムの下半身の両足股関節に命中した。
両足の球形間接の岩が砕け散り、守護者ゴーレムは左腕を残したまま、その場に倒れた。
だが、未だ左手は、ばたばたと地面を叩いており、未だ活動が出来る様だ。
これは、完全に達磨状態にまでしないと危険だ。
再度、重機関銃Ｍ２で左肩を狙い引き金を引き、残存弾を掃射した。
重機関銃Ｍ２の弾丸一帯／１１０発は、既に２帯目を使っており、その全てを打ち尽くした時、やっと守護者ゴーレムは左手の肩関節が破壊されて沈黙する。
すると、馬車を追うようにして、南側へ移動していた２体の守護者ゴーレムは、仲間が倒されたのを危機と感じたのか、進行を止めて俺の方へ身体の向きを変えた。
俺は、魔法攻撃による火炎弾を封じるため、重機関銃Ｍ２の弾丸帯が収納された鉄の箱、３個目を重機関銃Ｍ２にセットし、こちらへ向いた２体の頭部目掛けて発射する。
後方の守護者ゴーレム１体へは、片目に命中して赤い光を失い黒い穴へと変わる。
手前の１体には、両眼に命中し、黒い骸骨の様な目の穴へと変わり果てた。
俺は、重機関銃Ｍ２による３個めの弾帯を打ち尽くし、傍らに準備してある１１０ｍｍ個人携帯対戦車弾――パンツァーファウスト３ことＬＡＭ――の弾頭のプローブを引き出してから、右肩に構え、安全装置を外し後方確認の後、手前の守護者ゴーレムの胴体へ照準を定め引き金を引く。
バシュッ！という轟音と共にＬＡＭの弾頭が炎を、はき出しながら守護者ゴーレムへと着弾し、ドドッカァーン！と強烈な爆発音を残して、爆煙が吹き上がった。
爆発と共に、守護者ゴーレムの岩の胴体は木っ端微塵に砕け散り、その瓦礫が地面へと崩れ落ちていく。
「やった！」
俺が思わず声を上げると、城壁の上からも歓声が聞こえる。
アンさんが「やったよ！ジョー兄さん！」と喜ぶ声も聞こえるし、何時しか集結していた冒険者達も歓声を上げていた。
と、残っている後方に居た守護者ゴーレムが、またしても、崩れ去った１体の足を掴むと、俺に目掛けて投げつけてくる。
くっ、今度は、空飛ぶ跳び蹴りか。
投げられた足は、俺が居る警備兵待機用の建物へ見事に激突し、建物が崩れ落ちていく。
俺は、建物の瓦礫と共に地面へと落下したが、高さが２ｍ程度と低かったので怪我などは無い。
しかし、これでもう重機関銃Ｍ２を、守護者ゴーレムに対して狙いをつける事ができなくなった。
俺は、瓦礫の上に散らばっている二発目のパンツァーファウスト３を構え、残る１体の守護者ゴーレムに狙いを定める。
光学照準器のレンズを覗くと、頭部の一つ残った赤い目の光が輝度を増している。
キーン……という、高周波音も聞こえていた。
やばい、また火炎弾による攻撃だ。
俺は、直ぐに弾頭プローブを伸ばしてからＬＡＭを構え、守護者ゴーレムの胴体目掛けて引き金を引く。
そして、ＬＡＭが守護者ゴーレムに命中して爆発すると同時に、守護者ゴーレムの頭部からも特大の火炎弾が発射される。
発射された特大の火炎弾は、胴体が破壊された事により、目標が俺ではなく少し上に軌道が逸れ、一直線に、アンさんや冒険者達の居る城壁の回廊部分目指して飛んできた。
アンさんや冒険者達も、皆が破壊された守護者ゴーレムの方を見ている。
俺は、咄嗟に大声で叫ぶ。
「アン！、皆も伏せろ！」
） @heesokai