八九式中戦車
俺は、絵画に描かれている戦車が、旧日本陸軍の八九式中戦車である事を一目で認識できた。
かなり絵画としては、正確な描写がなされており、特徴的な車体や履帯なども忠実に描かれている。
そして、砲塔から半身を乗り出している、勇者コジローさんの姿も確認できた。
勇者コジローさんの姿は、旧日本陸軍のカーキ色をした軍服の上着に同色の鉄帽、残念ながら顔は、ゴーグルが描かれていたので、詳細までは把握できない。
そして何より驚いたのは、八九式中戦車が勇者コジローさんが乗った一輌だけではなく、背後に複数の八九式中戦車も描かれていた事だ。
背後の八九式中戦車は、砲塔から同様に戦車長と思われる人物が描かれている。
そして、その人物達は、獣人族――犬獣人か、狼獣人か不明だが――や、エルフ族、ドワーフ族と思われる人物として描かれていた。
彼らは、鉄帽やゴーグルをしておらず、種族の特徴がはっきりと描かれている。
絵画に描かれていた八九式中戦車は、複数確認でき、勇者コジローさんの乗った八九式中戦車が一番大きく描かれ、その背後に描かれている獣人族、エルフ族、ドワーフ族の戦車長の乗る八九式中戦車が、少しだけ小さいが、戦車長の人物像もはっきりと確認できる。
それに対して、その更に後方に描かれていた八九式中戦車は、人物までは確認できない位、小さく描かれていた。
描かれていた八九式中戦車の総数は、勇者コジローさんが乗る車両を含めて全部で六輌。
無限収納から召喚をすれば、同様の事も俺もできる。
恐らく、勇者コジローさんの持っていた女神様の加護は、俺と同じ無限収納スキルだったのだろう。
しかし、疑問点が一つある。
何故、仲間の方々が、召喚された八九式中戦車を運用できたかという点だ。
先日、ドワーフのテンダーおっさんに頼まれ、偵察用オートバイの運転をさせたのだが、上手下手はさておき、転びはするが運転らしき事はできた。
そこで俺は、無限収納から召喚された装備は、車両や武器を問わずに、この異世界の人でも使用可能だと思い込んでいたのだ。
しかし、それは全てが使用可能では、無かった。
８９式小銃を召喚し、テンダーおっさんに試射してもらったのだが、安全装置を外してあるにも関わらず、引き金を引いても弾丸は発射されなかった。
単発はもちろんの事、３点バースト、フルオート、全てのモードで弾丸は発射されなかったのだ。
テンダーおっさんは、「勇者のキカンジューと同じじゃな」と言っていたが。
８９式小銃の故障では無いかと疑い、俺がその銃を撃ってみると、問題なく弾丸が発射される。
つまり、攻撃用の武器に関しては、この異世界の人々では扱う事が出来ない仕様となっているのだ。
とすれば、勇者コジローさんが召喚した八九式中戦車も同様に、仲間の方々が動かす事はできても、砲弾や機関銃の発射は、出来なかったのではないだろうか。
「マーガレットさん、勇者コジローさんと一緒に戦われたお仲間の方々も、鉄の箱車で、魔王軍を攻撃されたのですか？」
「はい、ジングージ様、伝承ではその様に伝わっております。特に狼人族の戦士様と、ドワーフ族の戦士様は、鉄の箱車を上手に扱われ、勇者コジロー様にお褒め頂いたと伝承されております」
「勇者コジローさんの召喚した鉄の箱車は、全て回収されてしまったのですか？」
「いいえ、狼人族の里とドワーフ族の里に、今でも残されていると聞いております。どちらも門外不出で、族宝として扱われているのだと聞き及んでおりますので、私も拝見した事はございません」
「なるほど……それで、ドワーフのテンダーさんは、鉄の箱車を見る機会があった訳ですね……」
「テンダーギルド長からは、頂いた鉄の箱車を今一度動かそうとしても、動かす事が出来なかったと伺っております」
「はい、ありがとうございます。その他、勇者コジローさんに関する事で何かご存じでしょうか……例えば、苗字……家名とか？」
「勇者コジロー様は、家名をお持ちであった事は間違いありませんが、残念ながら伝承では伝えられておりません」
「そうですか……エルフ族では、今でもご存命のお仲間が居るとの事でしたので、商業ギルドのエルドラ副会長に、詳細な情報が判れば連絡を頂ける事になっております。マーガレットさんも、ご面倒だと思いますが、なにか情報があれば、お教え下さると大変に有り難いのですが……」
「承りました。この教会には、詳細な記録は残っておりませんが、教会本部には記録が残っておりますので、私も問い合わせをしてみましょう」
「恐れ入りますが、よろしくお願いします……加えてお願いなのですが……教会本部には、自分の事を出来れば隠して頂けないでしょうか？」
「……はい、それが使徒様のご依頼とあらば、このマーガレットしかと承りました」
「ありがとうございます。何れお話しても構わない時期が来たならば、その際にはマーガレットさんに自分からお知らせしますので……」
「はい、その時を楽しみに、お待ち申し上げております」
マーガレット司教とは、その後も色々な話しをさせて頂いた。
この教会と個人の運営は、殆どを寄付に依存しており、各ギルドからや個人の寄付で運営されているという。
また、孤児院を出た独り立ちした者は、ささやかながら律儀に寄付を欠かすことが無いとの事。
アンさんやベルさんも、それに違わず依頼報酬や給金の一部を、寄付していると言って笑っていた。
１５歳のアンさんやベルさんまで寄付していると聞いて、俺も大人の立場というものがある。
なんたって、今は金持ちなのだから……。
俺は、財布から金貨を２０枚ほど取り出し、それをマーガレット司教へ「自分からの寄付です」と言って渡す。
マーガレット司教は、「使徒様から寄付を頂くなど……」と言って辞退されていたが、「自分はオーガやワイバーンを討伐して、お金は持っていますから」と、マーガレット司教には受け取って頂く。
そして、「また、寄らせて頂きます」と言い、教会を後にした。
アンさんとベルさんも、俺と一緒に教会を後にしたのだが、二人ともこれまでとは違い、なんとなくよそよそしい。
やはり、俺が女神様の加護と祝福を持つ、女神様の使徒と知ったからだろうか。
俺は、気分転換をと思い、中央広場の方へ向かい二人に言う。
「お腹すいたよね。一緒に屋台で何か食べていこうよ」
） @heesokai