猫になる

７、こわいものは何？

夜、ボクは一人でボクの寝床の中で丸くなっていた。

眠くない。

旦那様がいないから、疲れる様な事が殆どなかったからかもしれない。

眠くない。

眠くないんだ。

「…なー(眠くない)」

口に出して呟く。猫の鳴き声だから、人には何て言っているのかなんてわからないだろう。いや、そもそもこの場には僕しかいないのだから関係ない。聞いているとすれば、いつも、僕の中にいる彼女。

『それで、眠くないからなんだって言うの？』

別に、どうという事もないけど。

でも、このままごろごろしているのは、何か、嫌だな。

『じゃあ、屋敷の中を歩き回ってみる？』

それも、いいかもしれない。

でも、行く所なんてないよ。今は旦那様はいないし、夜中に尋ねていって大丈夫だと思える人なんていない。だって、みんな忙しいから、夜はちゃんと眠らなきゃだもん。

ああ、でも、夜中が仕事の人もいるのかなあ。夜勤というか、何か、そういうの。でも、そういうヒトは仕事中だから、邪魔しちゃいけないよね。

『なら、誰の所にもいかなきゃいいんじゃない』

…ああ、そうだね。そうかもしれないね。

歩き回ろう。何の目的も持たずにウロウロするのも、いいかもしれない。

夜の屋敷の中を歩き回る。

静寂に満ちたそこは、何だか恐ろしい程に静まり返っていて、ボクは自然と歩みがゆっくりになった。

皆寝てるのかな。

立ち止まり、窓を見上げる。月は見えない。けれど、新月というわけでもない。ただ、視界にないだけだ。暗い空に、星が幾つも輝いている。

ボクは星座にはあまり詳しくないから、精々オリオン座ぐらいしかわからない。それも、見える範囲には無いようだった。いや、この空はボクの知っている空とは違うのかもしれないが。

『同じかもしれないわよ』

そうかもしれない。どちらにしても、詳しくないボクにはよくわからない。わからないから、どうでもいい。

どうでもいい。

『…あなたはいつもそうよね』

そう、って？

『どうでもいい、って。本当にどうでもいいの？』

どうでもいいから、どうでもいいんだよ。どうでもよくなかったら、どうでもよくないよ。だから、どうでもいいことはどうでもいいんだよ。

どうでもいいんだよ。

『…そう』

もう一度空を見上げる。星が輝いている。でも、その星の名は、そもそも星に名があるのかさえ、ボクにはわからなかった。

人とすれ違う事はなかった。夜遅くだからだろう。

それが、寂しいような、そうでもない様な、そんな気がしていた。気にするほどの事でもないとも思った。

ボクはとある階段の踊り場で、窓枠へ飛び移る。窓の外は、暗い世界が広がっている。

静かだ。

何にも聞こえない位に静かだ。

ボクはぼう、っと窓の外を見おろす。訳もなく、不安感を感じていた。

ふと、周囲の雰囲気が変わる。

何も目に見えた変化はない筈なのに、周囲が暗くなったと感じる。ボクは思わず身を固くした。そして同時に、奇妙な既視感を感じていた。

ボクは(・・・)、この感覚に(・・・・・)覚えがある(・・・・・)。

「...chatte le duc volfe」

聞き覚えのある低音の、ボクの知らない言葉の羅列。

「なーん(名前忘れたけど、旦那様の部下？のヒト？)」

問いかけながら、ボクは振り返る。思ったとおり、暗い色の人外がそこに立っていた。そいつはボクを見て目を細めた。

「...sortir seul c'est risque...」

さっぱり何を言っているのかは分からない。しかし、何やら責められている様な気がした。

「なーおう(眠くないもん)」

「...parole nenni saisir...」

そいつはそう呟いて、冷たい手でボクを撫でると抱き上げた。

「みー(何？)」

「remportent...lieu en duc volfe...veto laisser a il y a...」

そう言って歩きだす。どうやら、何処かに僕を連れて行こうとしているようだ。敵意を持っている感じはないので、大人しくしていた方がいいだろうか。

…まあ、外に連れ出そうというのでなければ、大人しくしていても大丈夫だろう。多分。

それに、彼？は旦那様と違って抱っこするのが上手なのだ。触れる温度が冷たいのは、少し、心細くなるけれど。でも、その揺れ心地は、寧ろ安心する位で、ボクは少し、眠気を感じ始めていた。

『眠くない、って言ったばかりなのに？』

眠くなかった。けど、何だろう。揺りかごにでも揺れている様な感覚？

ちょっとずつ、眠くなってくる。

「...endormi?chatte...pourvu que dormir」

揺れが少し穏やかになる。もう眠ってしまおうか。でも、流石に眠るのは不味いかもしれない。彼は警戒するべき対象なのかどうか、ボクの中に答えがない。

でも、彼は旦那様の部下みたいだから、多分大丈夫…なのかなあ。どうなんだろう。

…まあ、いいや。なる様になるだろ、多分。

彼はボクを旦那様の部屋にあるボクの寝床に降ろした。そうして、音もなく部屋を出て行った。

どうやら、大人しく寝ていろ、という様な事を言われていたようだ。

相変わらず静かな部屋だ。

「…なー(ひとりは、寂しい)」

口に出して呟いてみた。しっくりくるような、そうでもない様な。

どうなんだろう。ボクは寂しいんだろうか。寂しいと思っているんだろうか。

寂しいと思う様な、心を持っているとでも言うんだろうか。

ボクに、心なんてない筈なのに。

『あるんじゃないの？心』

そうかなあ。ボクにもあるのかなあ。

『だって、もし心がなければ、何があっても辛いとか、悲しいとか、思わないでしょう？』

そうかなあ。そうなのかなあ。ボクにも心があるのかなあ。

ないと、なくしたと、捨てたと、壊れたと、いらないと、思っていたのに。もう、ボクには無いものだと思っていたのに。失ったと思っていたのに。

あるのかなあ。

『それでもきっと、本当に失う事なんてできないのよ』

そうなのかなあ。ボクは、本当に心を失っていなかったのかな。

もし、そうなら