魔法の壺

Divide By Zero

Ref No．01

　暗い部屋の中。

　一人の少女がたたずんでいた。

　床には円陣。その中には六芒星が描かれている。そして、中央には供物なのだろうか、生命感のない蛙が紅くどす黒い液にまみれ、その身を沈めていた。

　少女はただ立っていたのではない。

　無限に続くとも思えるような呟きが彼女の口から漏れる。掠れがちなその声は、地を這うように闇に溶け、時として闇を切り裂かんばかりに高みにと昇華していった。

　その姿は古代の巫女を彷彿とさせる。

　闇は、彼女のために有った。

　　＊　　＊　　＊

　携帯から、勇ましい音楽が奏でられる。右目の動きが止まる。

「上主様、音楽お変えになったのですね」

　右目はのんきそうに言った。彼は、のしに『未決済』と墨書された紙の束を抱えている。ペーパレス化が執務上での課題だが、このお話には関係がない。

「この曲、思わずダウンロードしてもてん」

　藤生氏は少しはにかんで答えるとすぐ、もしもし、と応答していた。

　ううむ、聞いたことあるような無いような。と、右目は光の速さで書類に目を通しながら考えている。

（確かに、曲調は覚えがあるのですが）

　右目は知恵を司る者だけに、自分の知らぬものへの好奇心は強い。

「ああ……わかった」

　藤生氏は忌々しそうに電話を切った。

「どうかなさりましたか」

　右目は首をかしげた。

「召還された」

「……え？」

「人間からの魔法陣呼び出しで、呼び出しの際の呪の波動と『魔のもの人事データベース』とのマッチングの結果、おれがヒットしてもうたんやそーな」

「信じられない！　魔王クラスを呼び出すなどとは前代未聞……なんたる呪の持ち主か！　過去数百年はなかったことですぞ！」

　右目はもろ手を上げ叫んだ。どれだけ異例であるかを強調しながら。

「おれ庶民やし」

「いえ、そういうことではなく」

　右目のツッコミも意に介さず、藤生氏は語気を改め真面目ぶって述べる。

「召還されるのも上級魔の仕事のひとつだ。魔王自ら体験するのも悪くあるまいて」

「それもそうですね」

　本心は仕事をサボりたいだけとは、右目は先刻承知である。

　だが、遊びたい盛りの少年が強引に主張するへ理屈を、むやみに崩してかかるのはあまりに無情というものだろう。

　右目は大人だった。

「では、お気をつけていってらっしゃいませ」

　藤生氏は右目の言葉を聞くと、蜃気楼のゆらめきのように姿を隠していった。

　ただ、少しばつの悪い表情を漂わせながら、だったが。

　　＊　　＊　　＊

　藤生氏が姿を現した場所は、暗い部屋だった。厚い黒いカーテンが閉じらているが、微かにカーテンと壁面の間から光が漏れる。

　眼が慣れてくると、藤生氏はそこが学校の視聴覚室ぽい場所だと気づく。　対峙しているのは紺のセーターにひざ上十センチスカートの制服を身につけた少女。顔は可ならず不可ならずといった、ごくごく平凡な印象だ。

「ちわっす」

　少女は、突然現れた、だるそ〜な態度の少年に不審の目を向ける。

「なに？　あんた」

「呼ばれて飛び出てじゃじゃじゃーん」

　無限なる魔法の技で、少年はハク○ョン大魔王のコスプレに早変わりする。ご丁寧にヒゲがついているのがご愛敬。

　ただ、大胆なビール腹までまねする勇気はなかったらしく、結局あまり似ていなかった。

「やっぱ……解剖実習の蛙じゃ、悪魔召還なんてうまくいかないのね」

「待たんかコラ」

　尊厳を傷つけられ、普段のシャツにワークズボンのスタイルに戻る藤生氏。

「いちお、結構魔力とかいけてるんやぞ、俺」

「がんばったのに、なんかヤバイ子が出てきて、もー信じらんないっ！」

（聞いてねえな、こいつ）

　ため息をつきつつも、藤生氏は賢明である。

　とりあえず、さっさと依頼を聞くことが先決だ。と思考を切り替える。

「とにかく姐さん？　呼び出されたからにはできることはするわ。願いはなんやのん」

　少女はじっと藤生氏を見返した――案外、見てくれイケメンじゃない？

　少女の思考が読みとれる。藤生氏、ちょっと照れる。

「さっき、魔力とか、いけてるって、言ったわよね」

「おう」

「私、彼氏ほしいの」

　藤生氏の息が止まった。

　少女は、真剣な眼差しを寄せる。

「んなことでいちいち魔人召還すんなや！」

「だって彼氏いない歴一五年なのよ！」

「おれも彼女いない歴一五年や！　ケンカ売っとんのか！」

　藤生氏、逆ギレである。

「じゃ、ちょうどいいわよねえ」

　なにがや！　と藤生氏が叫ぶ前に、彼女はかるーく言ってのけた。

「結婚して」

「あ゛？」

　藤生氏の脳みそはその言葉の理解を拒絶した。

「出会いの演出センスは最悪だけど顔とか見た目はジャ○系だし、魔力もいけるとか言ってるし……自己申告だけど同い年っぽいし、これって運命じゃない？」

「運命ちゃうゆーに」

「魂、あなたに一生捧げるわよ」

「ううむ」

　自分を呼び出すほどの「呪」の使い手の魂、というのは、結構食指が伸びる。さりとて、その代償は少々ヤバイ。

　一世代前の上主であれば、適当に結婚でもして味見して、魂をいただくくらいはしたかもしれない。だが藤生皆は、ひねくれてはいるが案外、純真な少年である。

「自分、よく暴走気味とか言われんか？」

「そんなことないわ」

「でもちょっと、結婚っつーのは」

「呼び出した人間のいうこと聞いてくれるんじゃないの？」

「だ、だけど……やっぱできんわ」

「なんでっ！？」

　藤生氏は心中、引きまくっているのだが、さりとて良策は思い浮かばず。

（ううっ、しゃあねえの）

　彼は最強のカードを切った。

「俺、好きな女おる」

　沈黙（藤生氏自身はかなり長く感じたらしい）。そのあと。

「がびーん」

　彼女は自ら効果音をつけつつ、ひざから崩れていった。

　　＊　　＊　　＊

「で、結局どうされたのです」

　最終的には依頼は果たされなければならない。召還者が「もういい」といっても通用しないのだ。このへん強引なシステムである。藤生氏はこんな面倒なシステムは絶対に再構築してやる、と決意したのだが……それはまだ心に秘していた。

　藤生氏は書類に目を通しつつ、かったるそうに答える。「結局は、あやつの究極のタイプを探し出して赤い糸を紡ぎ直したったと。んで、数日後偶然出会ったようにシチュエーション仕組んどいて何度かチャンス作って、あとは自然に任せた。あとは、もつれようが切れようが知らん」

（親切なんだか無責任なんだか）

　と右目は思ったが口には出さない。

「ところで上主様。その着メロ、なんという曲なのですか？」

「デビルマンのテーマ」

　右目は深くため息をつく。

「なんでそこでため息になるかな」

　右目は黙々と手元の資料を調査している。

「確かにオチもなんもないけどや」

　藤生氏のいつになく饒舌な言い訳は、しばらく続いた。