第32話 『運命のTop３』
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〇登場人物紹介 その７
★春日井 美羽 （かすがい みう）
東京芸術放送高等学校の一年生。
芸放のデジタルミュージック科の入試で最高評価を取った天才少女。
周防家と関係が近く、沙耶とは遠い親戚の間柄。
家系図的には曾祖父の兄妹から連なり、血縁的にはかなり薄い。
『Snow rain』のセカンドシングルの楽曲を担当する。
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「お姉ちゃん始まるよ！」
「待って、今行く」
5月の後半、今日は人気の音楽番組の放送日。Snow rainとAinselは番組の生放送に出演しており、番組内で放送される週間売り上げランキングが、ネットやSNSなどでも注目されている。
「なんかドキドキしてきた」
洗い物を終え、沙雪が待つリビングで番組が始まる瞬間を一緒に待つ。
自分の曲が発売された時には、ここまでドキドキしていなかったというのに、やはりこういう気持ちは、知り合いが対象になる方が高ぶるものなのだろう。
「始まったよお姉ちゃん」
私と同じく、やや興奮気味にテレビに釘付けとなる妹。
画面の中では司会者が登場し、女性アナウンサーの紹介で、出演者の人達が続々と入場していく。
その中に聖羅達や蓮也達の姿を目にし、興奮が最高潮に高ぶっていく。
『Snow rainはお久しぶりですね』
『お久しぶりです』
『今は高校生になっただっけ？ 新生活はどう？』
『はい、何とか楽しく過ごしています』
オープニングトークとでも言うのだろうか、司会者が出演者に話しかけ、簡単なトークを交わしていく。
『次はAinsel、初登場です』
『初めまして、よろしくお願いします』
画面に蓮也達が映し出され、挨拶を返す姿からも、緊張感が漂ってくる。
『Ainselはインディーズで人気を集めまして、この度メジャーデビューとなったバンドです』
『凄い人気らしね』
『皆さんの応援のお陰です』
女性アナウンサーの紹介に、司会者の男性が話を合わせるように会話を振る。
蓮也達は少し照れながらも受け答えをし、番組は最初のミュージシャンがスタンバイへと向かう。
やがて数組のアーティストの歌と、司会者と出演者とのトークを挟み、番組は中盤へと差し掛かる。
「お姉ちゃん、もうそろそろじゃない？」
番組中盤で発表される週間売り上げランキング。
CDの売り上げからダウンロード数まで、トータルに集計されたもので、多くのミュージシャンも注目する有名なランキング表。
番組の構成上、出演者の中にランキング上位者がいる場合、ランキング発表の後に歌うことが多く、今のところはSnow rainとAinselともに、まだステージには立っていない。
『ではここで週間ランキングの発表に移りたいと思います』
女性アナウンサーの案内で、10位から4位までのランキンが発表されていく。
途中出演者がランクインしていると、出演者と観客席から拍手が起こり、残るはいよいとベスト３を残すのみ。
現状ではSnow rainとAinsel共に名前を呼ばれてはおらず、先週１位を取ったKANAMIさんの新曲もまだ出てはいない。
これは上位３つはSnow rain、Ainsel、KANAMIさんで決定だろう。
はやる気持ちを抑え、女性アナウンサーの案内を今か今かと待つ。
そして画面にはランキングの電子パネルが表示され…
『3位はSASHYA、『Jewel the Heartー 心の宝石 ー』、先週から２ランクアップです』
私かーい！
思いっきり肩透かしをさせられ、ドキドキを通り越して恥ずかしくなってしまう。
『SASHYAは相変わらず人気だねぇ』
『ドラマの方も佳境に入っており、先週から売り上げも上がっているようですね』
司会者と女性アナウンサーが補足するように説明が入る。
そういえば先週もまだ、私の曲がランクインしていたんだったわ。
どうやらドラマの方も視聴率が高いようで、歌の方も順調に売り上げを伸ばしているのだと、佐伯さんが言っていた。
しかしそうなると、Snow rainかAinselのどちらかが、ランク外となってしまう。
流石に先週１位を取ったKANAMIさんが、行きなりランク外という可能性は低いだろうし、２つのバンドが同位で発表されるなんてことは無いと思うので、残り２つの発表はまさに天国と地獄の境目となる。
『続いて2位は先週より１ランクダウン、KANAMI、『運命の人』』
2位の発表と同時に、画面にSnow rainとAinselのメンバーが映し出される。
番組も２つのバンドの対立を演出しているのだろう、同じ高校生バンドで、人気も上々の彼らは、何かにつけて話題が絶えない。
そしてついに１位の発表。
『1位は…』
演出なのだろう、気分を高める効果音と共に、電子パネルにその名前が表示される。
『Ainsel、『Starlight』』
その瞬間、画面に映し出されるAinselのメンバー。出演者達からは賞賛の拍手が送られ、蓮也達は喜びの余りハイタッチをしている。
『デビュー曲から1位なんて凄いね』
『ありがとうございます』
『夢が叶いました』
司会者がAinselのメンバー、主に蓮也と雪兎さんにに会話を振る。
『聞いた話じゃSASHYAとも仲がいいんだって？』
『そうなんです』
『SASHYAさんには動画配信のやり方などを教えて貰い、先週も応援していただいたばかりで』
『へー、動画配信のやり方を教わっているんだ』
『実は１位を取れたら、SASHYAちゃんがホームパーティーを開いてくれるんです。SASHYAちゃん見てるー？ １位取ったよー』
をい、生放送で何言ってるのよ晃さん。
３人の会話に割り込み、案の定司会者に『羨ましいねぇ』とか言われ、出演者達からも笑いが起こってしまっている。
でもまぁ、こういうトークは事前に台本が用意されているという話なので、会社側も承認しているのだろう。
そのまま司会者の案内でAinselはスタンバイへと移り、画面にはSnow rainのメンバーが映し出される。
司会者も気を遣っているのか、ランキング順位のことには触れず、高校生活や新曲の話に限定している様子。
流石に司会者のトークを無視するような事はなかったが、一樹からは不愉快さが滲み出ているようにも感じられた。
やがて番組が終わり、画面には紗々のCMが流れ始める。
「綾乃さん達負けちゃったね」
「そうね、ちょっと予想外と言えば予想外だけど」
３位以内とはいかなくとも、10位以内には入っているとは思っていた。それがランク外となってしまった事は、Snow rainのメンバーにとっても予想外の結果だろう。
「でも前みたいに少しずつ順位が上がっていくかもしれなよ？」
「多分それは無いかなぁ」
「どうして？」
今回私は初めてSnow rainの新曲を聴いた。
確かに曲自体はいいと思うが、Snow rainの演奏スタイルには合っていないのだ。
勿論アレンジや編集やらで、いくらでも良い方向に持っては行けるが、その努力の姿がまるで感じられない。この曲はSnow rainの為ではなく、ただ自分が作った曲をより良く見せようとしているだけ。そんな曲では蓮也の作った曲どころか、他のミュージシャンにも勝てないだろう。
「改めて思うけど、お姉ちゃんってやっぱりプロなんだね」
「どういうこと？」
私が感じた事を説明したところ、沙雪から冷たい一言。
やっぱりって何よやっぱりって。これでも一応注目のミュージシャンだって、騒がれてるんだからね！
「安心してお姉ちゃん、お姉ちゃんは自慢のお姉ちゃんだから」
何か誤魔化された気分もあるが、明るく笑う妹の姿は嬉しく感じられる。
その日はやたらと甘えてくる妹と、夜遅くまで一緒に過ごした。
「週間ランキング１位、おめでとー」
パーン！ パーン！
Ainselのメンバーにクラッカーを鳴らせてお祝いの言葉を送る。
あれから約３週間、お互いスケジュールの都合が付かず、今日と言う日まで延びに延びつつけ、ようやく我が家のお祝いホームパーティーにご招待。
現在我が家には私と妹、Ainselのメンバー５人に、そのマネージャーでもある三島さん。そして噂を聞きつけた佐伯さんに、何故かKANAMIさんまで集まった。
「ユキちゃん久しぶりー」
そう言いながら給仕途中の沙雪に、背後から抱きつくKANAMIさん。沙雪も「KANAMIお姉ちゃん、危ないよ」と言いつつも、まんざらでは無い様子。
「沙耶って、KANAMIさんと仲がいいの？」
「担当して頂いているマネージャーが同じなんです」
私達がKANAMIさんと仲良くしているのが気になったのか、蓮也がこっそり尋ねてくる。
「こんな姿を見ると、改めて沙耶さんのすごさを実感するよ」
「雪兎さん達も凄いと思いますよ？ デビューから２週連続で１位なんですから」
「その翌週には沙耶ちゃんにあっさり抜かれたけどね」
「それは何というか…」
デビューの初週で見事に１位をとった蓮也達、その勢いは翌週にも続き、２週連続で１位をキープ。だけどその翌週に発売された私の３枚目のシングル『ホワイト・ブリム』は、蓮也達に大差を付けて１位を奪い取ってしまった。
「そんなに悲観するものじゃないわよ。貴方達は十分な実力を見せたんだから自身を持ちなさい。そもそも沙耶ちゃんと比べようっていうのは１０年早いわよ。ひくっ」
「ちょっと佐伯さん、お酒飲んでます？」
途中までいい話だったのに、最後で落としてどうするのよ。
机をみれば、いつの間にか用意されていた缶ビールとワインの瓶の数に、若干めまいをおぼえてしまう。
生憎とお酒の購入には年齢制限が掛かるため、お酒が欲しければ持参してくださいとはお願いしたが、とてもじゃないが大人３人では飲みきれないだろう。
「それにしても３位にSASHYAが入って来たときには、どうなるかと思ったよ」
「それは俺も思った。あの状況でランクアップとか、ラスボスかよって」
どうやら私が思った事は蓮也達も同じだったようで、当時の様子を笑いながら教えてくれる。
私だって驚いたんだから仕方ないでしょ。
「でもSnow rainは残念だったね」
「仕方ないですよ、聖羅達もプロなんですから、受け入れない事には前へは進めません」
あの後LINEでメッセージは送ったが、返ってきた内容はあまり良くないものだった。
どうやら一樹が不満を当たり散らしている様で、反省会すらまともに開けない状態なのだとか。彼はいったい何時になったら大人になれるのか、聖羅達が心配になってしまう。
「仕方らいわよ、あんら曲を歌ってる限りは上にはいれないわよ」
「先輩、それはどう言う意味ですか？」
佐伯さんの指摘に、三島さんが質問を返すように尋ねる。
若干ろれつが回っていないのは、そろそろ限界が近いのだろう。
「あろ曲はね、心に響いてこらいのよ。聞く人の事も、曲を演奏する人の事もまっらく考えていない。沙耶ちゃんにならわらるでしょ？」
流石と言うべきか、佐伯さんの分析は私とほぼ同じ答えを出している。
もし私があの曲を編集出来たのなら、一樹達をもっと輝かす事が出来ただろうに…。いや、よそう。それは曲を作った人への冒涜だ。
「なるほど、奥が深いですね」
「あんらはもっと勉強しない！」
酔った状態でお説教しても、説得力はありませんよ。
「だけど先輩、今回何故彼らは自分たちで曲を書かなかったのでしょうか」
「書れるわれないでしょ！『friend's』を書いらのは沙耶ちゃんろ。沙耶ちゃんがこっるにいるんらから書れるわれないれしょ！」
ぶふっ
なにサラッとバラしてるですか。
佐伯さんの言葉を聞いた蓮也達は、一斉に私の方を見つめてくる。
「ちょっと佐伯さん、酔いすぎですよ」
「酔ってないわお」
うん、酔ってるね。
この中で『friend's』の秘密を知るのは私と沙雪、そして佐伯さんの３人のみ。一応佐伯さんの上司にあたる方には伝えてあるそうだが、余り大っぴらに話していい内容では無い。
「お姉ちゃん、佐伯さんを部屋に連れて行こう」
「そ、そうね」
沙雪もマズいと思ったのか、ぐったりしてしまった佐伯さんを、ベットのある部屋へと運んでいく。
結局『friend's』の話は、佐伯さんの酔っ払いの戯言として誤魔化し、三島さんは遅いからと、蓮也達を車で送って行ってくれた。残された私と沙雪は、自分も泊まると言い出したKANAMIさんと一緒に後片付けをし、大量に残されたお酒の缶に、軽いめまいを再び起こす。
それにしても三島さんがお酒を飲んでいなかったとすれば、どれだけ飲んだんですか、佐伯さん！
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更新日変更のお知らせ
予てよりご連絡していた通り、次話より更新日の間隔を開けさせて頂きます。
（流石にストックが無くなりました。）
予定では火曜日と金曜日の週２回を予定をしております。
またストックが貯まりましたら変更する場合もありますので、お付き合い頂ければ幸いです。
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