19-眷属神
「この三角と三角を繋ぐ線はなんなのですか」
表では三角の頂点から線が引かれ繋がっている。それがなんなのかをナナは聞いた。
「これはその眷属神の属性へ行くための道筋。その属性を得るためには絶対に手に入れないといけない属性。今のナナは土だけだからこの先に進みたかったら岩、砂、硬化を取らなければならない」
大神属性である土からは３つの線が出ている。それが最初に取るべき眷属性だ。
「もし、わたしが毒を取ろうとしたなら砂を取ってからなら取れるということ？」
「嫌、砂だけじゃだめだ。まず、砂は取らないといけない。その次に硬化を取り、磁力まで取る必要がある」
「じゃあ、この毒から血に続いている線は？ これはどちらかが必要じゃないのに繋がっているの？」
「ああ、それは毒から血を取るやつがまれに現れるという意味。本当に稀、どうやって取ったかなんてわからないんだけど。その人の運と才能で違う大神属性の端の眷属性を取るやつがいるんだ。雷を見て」
ナナは表の上側。火属性の左端の雷を見る。
「何か気づかない？」
「雷に必要な属性が判明していない！？」
「そう、雷属性がどこにあるのかわかったのはこの天候から取得したやつがいたから。それがわからなかったら火属性の研究者たちはまだ雷を見つけてなかったね」
・・・・・・でも、そんな運だけで取れた属性ならまだまだ研究が必要だよね？
「昔の説に雷の女神はヴァーユブレイユの妻だから最奥にいるんじゃないかっていう話もあってね」
アルは一番上の空白の三角を指さす。
「なんでも、妻だから誰にも見せたくない！ という思いから最奥にしまってある、とかあったんだよ。他にも今の説は空の女神に襲われるのを防ぐために雷を空から最も遠い場所に置いたなんて説もあってね。面白くない？」
「あんまどうでもいい」
「あらそう」
アルの神話の説は１０歳児の少女が興味を持つことのない話だった。また、土属性のナナには火属性の説なんてものは関係のない話だ。
「つまり、土属性でも愛と血属性だけは取ることができるんだね」
「まあ、どっちかだね。どっちもは無理かな」
「どっちか？」
「眷属性を取るには大神属性は必須なんだ。だから毒属性から血属性を取るにはもともと土属性でかつ水属性も持ってないといけない。この雷をとった人だって風だけでなく火も持ってたからいけたの」
「だったら、水と空どっちも取れば」
「余程の人外才能があったらいけるけど人間にはまず無理だね」
「人間には？」
「複数の属性を持っているやつはいっぱいいる。人間もそれが可能だ。でも限界がある。人間の取得できる属性は２つまで。それ以上は身体が持たない。もし、身の丈以上の属性を手に入れたら魔力貯蔵庫が悲鳴をあげて、爆発して死ぬ」
「死ぬ……」
「そう。死ぬ。それにこれは成長段階もあってね。どうして貴族のお披露目が１０歳だと思う？」
「外に出しても恥ずかしくない教養が必要だから」
「まあ、そうなんだけど。他にも１０歳なら属性を１つとっても死ぬことはまずないから。１つ目を１０歳。２つ目を１３歳で取る。これが神殿が決めたルール。これより下で取ったら死ぬ可能性があるから」
「じゃあ、わたしはあと３年は取れないね」
ナナは現在１０歳になったばかりである。３年はまだまだ先だ。
「属性には適正というものもあるから適正を見極めるためにも時間はあったほうがいいよ」
「適正？」
また新しい単語が出てきた。魔術発射の話をするはずなのにこの属性の話から抜け出せないとナナは思い始める。
「適正はその人の才能。どれだけ神々に愛されているかとか。元来の魔力の色」
「時間があればそれが分かるの？」
「分かるよ。眷属神を取ろうとするときまず上、右、左、どれにいこうか迷う。そして、最終的にこうなる。上一択だなって」
「上ルートは右を行くにも左を行くにも必要だから」
毒を取るにしても、金を取るにしても硬化は必須の属性だ。だから上なのだろう。
「そう。そして次はどちらにするかとまた迷い、決めた方を取る。正直このやり方は間違っている」
「間違い？」
「別に取りたい属性があったならばそれに向けて一直前進でもいいんだよ。もし、ナナが毒取りたかったら硬化いって、砂いってでもいいけど。特に決まってないんだだったらもっといい方法があるね」
「それは？」
「３つ同時に試す」
「同時？ でもそれって効率よくないんじゃ」
二兎追う者は一兎も得ずと村の猟師が言っていたのをナナは思い出す。どちらも求めてどっちも手にできないなんてよくあることだ。
「効率はよくないけど適正を知るのに一番いい方法だよ。なぜなら、この隣り合った大神属性。これは別に端の眷属性だけが影響されるんじゃない。土属性を獲得したナナがもし空に適正があったら左側の岩、鋼、金が習得しやすい。水に適正があったら砂、磁力、毒が他より習得しやすいんだ」
「そうやって適正を測る？」
「そう。そしたら２つ目の属性はより適正がある属性にできて効果的にもう一つの属性を伸ばすことができる」
「わたしは別に欲しいものなんかないからその方法の方がよさそうね」
「うん。まっ、これは悪魔で一般論でナナの場合適正なんかすぐわかるけど」
「え？」
アルの目が水色に光る。紙に図を書いて渡してきた。
「この色が多いほど適正が高いことになる」
紙には白で塗られたところが最も大きい。半分に届きそうな感じだ。次いで多いのが土。水と風が同じくらいで火が最も小さい。
「それもアルのスペックで」
「うん。わかる。だから才能も丸わかり」
「じゃあ、アルは火と空の適正」
「うん。まあね」
アルはもう一枚の図を見せてきた。
ほぼ白だ。半分以上が白で塗られている。次いで赤が大きく、黄色と青は小さく同じくらいの大きさだ。
「空の適正は随一。次点で火だったね」
「あれ？」
ナナは気づいた。この表には抜けているものがある。
「水は？」
「あっ、気づいたね。この話聞きたい？ 聞きたい？」
アルはわたしに顔をドンと近づけてそう聞く。すごく聞いてほしそうだ。
「やっぱいい」
「いや、聞こう。これは僕の黒歴史なんだけど」
・・・・・・黒歴史を喜々として語るって、それって黒歴史なの？
「それは８歳のとき。僕は水が欲しいと思ったの。水属性は唯一の回復が可能な属性。やはり、一番人気。その理由は回復。でもね、当時僕はもう空の属性を獲得していた。先生には２つの属性を持つことは危険だからと言って止められていたの。で、当時僕はクソガキだったから」
・・・・・・今もでしょ。
「先生のいないうちにムーネメーアの加護貰っちゃたんだよね。ただ、８歳の身体に２つの属性は負荷が大きい。あいにく僕は魔力貯蔵庫が暴走し、頭痛で倒れた。そのとき、先生が偶々帰ってきて異変に気付いてくれたからなんかよくわからん超技術で僕の水属性を消し去り僕は生き延びれた」
「バカね」
取るなと言われたのにどうして取るのだろうか。理由まで説明されているのだ。ナナにはまったくと言っていいほどわからない。
「この話はダメと言われたらダメだよという教訓話です。よくわかりましたかナナさん」
「そんなことより超技術というほうが気になる」
「あー、僕もそれは気になるけど全くわからん。あのときは倒れてたし」
「じゃあ早く魔術発射しよ」
アルのどうでもいい失敗談よりナナは早く魔術発射を習いたい。
「じゃ、いこっかと言いたいところなんだけどね。問題がありまして」
「問題？」
「長年なぜと思ってきたことがやっとわかったよ。そりゃそうなるよね」
「いったい何が？」
「問題、なぜ親は子の大神属性を指定してくるのでしょう」
言われて確かにナナも不思議に思った。ナナはガブリエルに土を取ってくるよう言われた。
「それは家の魔術の研究を進めるためじゃ……」
しかし、ナナの家は召喚術の研究をしている。召喚された獄烙はどうみても火の属性だった。だったら本当になぜ土を取ってこいと言われるのかわからない。
「理由は、魔術具がないからです。親は教育に自分の魔術具を貸す必要があるからね」
「それって？」
「はい。ご想像通り、僕の手元には土の魔術具がないのでナナは魔術を使うことができません」
「え？ えええええええええええええええええええええええええええええええええ」
属性の話後編。前回の属性表を見ながら読んだらさらに分かりやすいかもしれないです。
ナナの魔術の基礎の授業は延期となりました。修行編まだまだ続きます。
