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アIイ アン  作者: 元長ニウレノ
冬の街道
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ステキな一手

 現生人類系、春夏秋冬の街道を利用する人類種なら常識なのだが、人類は制空権を手に入れてはいない。


 空の支配者は銀翼の戦闘機では無く、合金で煌びやかに着飾った翼竜達である。


 アンダーステイツを始めとする一部の人類種が航空手段を持っていることについてとあるカラクリが存在するが、盗賊達は持ち合わせていなかった。


 今、地平まで響くアイツーの叫びによって、空の支配者たる仮面の翼竜達が空中を滑る都市へと集まりだした。


「てめぇ…っ呼びやがったな!!」


「数的有利を覆すとっても簡単な手だろ?」


「てめぇの味方でもないだろうが!!」


「喜べ。それでも呼ばなきゃやってられん程厄介だと認めたってことだ!!」


 アイツーが飛来する。背中のアンディから供給されるエネルギーにみなぎり、これまでの戦闘が無かったかの様に躍動する。


「チェダー!!起こせ!!!」


 刹那パウロが叫ぶ。


 パウロの叫びに呼応するかの様に、アイツーに捕まったチェダーが暴れ出した。


「ヴヴヴヴヴヴァアアア!!!」


「来たかっ!!」


「わっ」


 仮面が膨張し不穏に唸る。アイツーはチェダーを放し背中のアンディを庇う。


「アアアアアアアアアーー!!!!」


「見なアンディ!あれが、あれこそが仮面の機構の真骨頂!!」


「あれが、共鳴(レゾナンス)!!」


 仮面が持つ性格と、自分自身の性格が合致する時、仮面と人格が混ざり合う。解放すれば己を失う危険を孕むが、その時仮面のポテンシャルは最大限に発揮される。


「ヴヴア"ア"ア"ア"ーーー!!」


 仮面の獣とアンドロイドの間になったチェダーが咆哮し、爆音を轟かせアイツーに飛びかかる。


 刹那の間、アイツーがアンディの髪の毛を自分と接続させた。


(ーーーーーー)


(ーーーーーー?)


(ーーーー!ーーーー)


(ーーーー!)


 極めて圧縮された時間の中で、アンディとアイツーは作戦会議を終える。


 お互いの拳をコツンと合わせると、アンディはアイツーの背中を飛び降り、アイツーはチェダーを迎え撃った。


「まさかこっちに来るとはな!!」


 アンディは盗賊達の前に姿を踊らす。


「あなた達は僕達が止める!」


「ガキが無茶口にするな」


「やってみなくちゃ、でしょ?」


「チチチチッ!!」


 アンディは宙でたなびく髪の毛を、自分の声と共鳴させる。響き渡る甲高い声と、翼竜達の鳴き声が呼応しだした。


「ーーーGiiiiiーーー!」


【GuiiiIIIiiiiii!!】


 空中都市へと飛来した翼竜達が、一斉に盗賊達の方を向いた。


「撃て!!催眠弾と鎮静弾だ!!」


 パウロが手元で銃器を構えながら指示を飛ばす。


「あ、アイアイサー!!」

「うおおおっ!!?」

「撃て!!撃ちまくれ!!!」


 部下達が堰を切ったように銃を乱射する。


 翼竜達が数匹落ちるが、少年と鼠を見失う。


「ど、どこに行った!?」


「親方っ!撃ち漏らしがっ!!?」


「ハックされてる可能性が高い!備え付けの武装は使えん、手持ちの武器でなんとかしろ!!!」


「む、無茶なぁ!!?」


「俺が取り返す。いいからやれ!!」


「ひ、ひぃーー!!?」


 なんとか武器を構え必死の応戦をする。その間にパウロは懐から別の武器を取り出して、ピンと張った。


「アラクノイド」


 取り出した細い銀色の糸を、指の間に張り巡らせる。


「フンッ!!」


 それを都市中に放り投げる。散った銀糸は都市中に設置された武装に取り付いた。


「ヌオオオオ!!」


 砲台なら砲塔を、音波兵器ならスピーカーの部分を、引っ掛けた糸でたぐり寄せ向きを変える。


「今だぁ!!放てェー!!!」


「アイサー!!!!」


 部下がクルマの中でスイッチを押すと、

 都市中の武装が火を吹いた。


 爆炎に包まれる空中都市。翼竜達が離脱して行く中、アンディの高音が反射する。


「対衝撃体勢!!!」


「ひっ!?」


 パウロが指示を出すのと時を同じくして、ビルに衝撃が走った。


 ゆっくりと下から崩れて行く。


「っ、なるほど、重機か!!」


 下を見たパウロは全てを察する。そこには工事に使われた巨大な重機が、建築の下部、柱にぶつかっていた。


「親方ぁーー!!?」


「今までありがとうございましたぁー!」


「諦めんなお前ぇー!!」


 小さく舌打ちしたパウロが、再び糸を展開する。


「アラクノイド!!青天絵画(スカイピカソ)!!!」


 付近の建築どうしを糸でつなぎ合わせ、瓦礫ごと浮かし崩落から逃れる。


「どこだ!!?奴らを探せ!!」


「ここにいるよ!!」


「っ!!!」


 親方が息を呑む。視線の先には、先程壊れたボックスカーが修復された姿で突っ込んで来ていた。


「修復代は無しでいいよ!!」


「チチチッ!!!」


 運転席のアンディが指示を出すと、乗り込んだレーアが武装を解放させた。その武装を見たパウロが、機械の体で青ざめた。


「全員糸から飛び降りろぉ!!」


「遅いよ!ノッキングボム!!!」


 クルマから電圧が迸り、糸を通して都市中を駆け巡る。


「がぁ…っ!!」


 糸にかかった盗賊達の電子頭脳をシャットアウトさせる電流を浴び、パウロが沈黙したのを見てアンディはクルマから降りる。

 肩にはレーアがちょこんと座っていた。


「成敗!完了だねレーア!!」


「チー!!!」

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