異世界で生きるのは難しい、ので

巨石と看板と

ザァア、と雨は強く降り出した。

ノクリアは灰色のフードを深めに被りなおし、外部からの水を遮断する機能をＯＮにした。通気性がガクンと落ちるので好きではないが、ここまで降れば必要だ。

そうしながらノクリアは進み、ついに巨石にたどり着いた。

まず右手で触れてみる。何か分かるだろうか。

「・・・来たぞ」

小さく囁いてもみた。

けれど、残念ながら何もわからない。

どうすれば良いのだろう。

ノクリアは両手を広げて、巨石にペタリと張り付いてみた。

何か分からないかと思ったが、さっぱり何も伝わってこない。

雨の音が煩い。

ノクリアは、顔を右に向けて、左耳を巨石につけてみた。

「来たよ」

やはり、何も分からない。

少し気落ちはしたが、それでもたどり着けた高揚感の方が優っていた。

「声も出せないと言っていたな」

と一人ごちたのは、むしろ相手を宥めるようなつもりで。

ノクリアは、とりあえず、周囲を回って様子を見ることにした。

ザァザァ降る雨は視界を奪うほどだ。

封印の場所に近づいた影響なのか、などと思ってみたがノクリアに分かるはずがない。

巨石から水が滝のように落ちて来る。とはいえノクリアの衣装は優秀なので、さほど妨害されずに歩いてみる。

ぐるりと注意深く歩いてみて分かった事は、やはりどうすれば良いのか分からない、という事だった。

「・・・」

ノクリアは立ち止まりすこし思案に暮れ、それから額を巨石につけた。

辿り着いたけれど。どうすれば良いのだろう。

声も出せないと、言っていた。

それでも傍にいれば私ぐらいは守ると言っていた。つまり、何らかの事はできるのだと、思っていた。

なのに、何も分からない。

あれほど教えられていなければ、ここがあなたの本体だと全く気付きもしないぐらいに。

少し、自分が情けない。

いくら封印されているとはいえ。好きだったら分かるのかとか、そんな風に思っていたけど、自分は分からないんだな、と。

それはノクリアがきちんと『好き』でなかった、ということなのかも、しれない。

向こうは、自分が到着したことを、きちんと分かってくれているのかな。

そうだと良い。

絶対分かってくれているだろう、と思う。

そうでなければ、傍にくればノクリアのことなど守れる、なんて言えないはずだから。

ノクリアの到着を男は分かってくれるのに。自分は、分からないのか。

「・・・」

ノクリアは、無言で、巨石にもたれかかるように座り込んだ。

少しぼんやりとしてから、雨の中、巨石の近くに立ててある看板を見やる。

こちらには裏側を見せているので、回らなければ読み取れない。

男について分からないまま項垂れていたが、少し立ち上がって看板を読みに向かった。

＊＊＊

雨の中だが、情報は読める。

「ん・・・？」

ノクリアがわずかに漏らした疑問の声は、雨の中に見事に溶けた。

ノクリアは目を凝らした。

１つの看板を見ているだけなのに、複数の情報が混じっている。

まずは、大ナマズの話。

人々を喰らったので、ついに地中に封じられた。頭を大きな釘で刺してある。

ノクリアは少し怪訝に思う。

この内容は、どの本にも書いていなかった。

書店の本は、暴れていた悪い大ナマズを封印した、という程度だけだった。

ここに書いてある内容を、全ての本が同じように簡略化して書いたというのか？

少し信じがたい。

ノクリアは、文字を読んでいるわけではない。文字を書いた者の意図を読んでいる。

ならば、看板の文字だけを正しく読めば、書店の本と同じ内容程度しか書かれていないのかも、しれない。

ただし、詳しくを知りながら、簡略化した内容を書いたなら・・・詳しい事も含めて、自分は読み取る。

つまり、この内容は、文字ではもう残されずに消えた、真実なのか。

その可能性は十分にある。

それから・・・他の情報は。

『ざまあみろ！』

読み取り間違いではない。ざまあみろ！　と書いてある。

なんだこれは。

誰がここに込めた意図なのか。

実際には、説明の文章の他に、誰かが落書きでも書いたのか？

それから。まだある。読み取ろうとする。

なのに、読み取る前に消えていく。きちんと残されていないのに、何かが残っている。

もどかしい。

＊＊＊

雨は霧のように変わっている。

天はもう暗い。

結局、看板の事以外は何も掴めないでいるが、ノクリアは諦めてそろそろ眠る事にした。

ここは小高い丘で、木は植わっていない。

ノクリアは、巨石の傍で、地中に展開するタイプの寝床を使う事にした。こうすれば、巨石の傍で休むことができる。やはり近くにいたいと思うのだ。

しかし。

「あれ」

ノクリアは思わずつぶやいた。

寝床が起動できなかったのだ。